Från och med den kommande helgen har Magic: The Gathering, utan tvekan världens mest populära handelskortspel, en ny konkurrent. Ravensburgers Disney Lorcana lanseras den 18 augusti, och efter sin debut på Gen Con i Indianapolis, vänds många huvuden av den nya hetsen. Det är en potent blandning av klassiska animerade karaktärer som Cinderella, Stitch och Frozen’s Elsa som har både Disney-fans och TCG-samlare i kö för att få en produkt. Det är det som gör Magics senaste uppsättning så mycket iögonfallande – det är också chockablock med fantastiska kungligheter och sagofigurer.
Bild: Ekaterina Burmak/Wizards of the Coast
Magics nästa uppsättning kort, med titeln Wilds of Eldraine, innehåller massor av karaktärer och teman som delar en gemensam härkomst med klassiska Disney-filmer. De inkluderar sökande riddare, häxor med äpplen och bevingade älvor. Vissa av dess kort frammanar till och med de färgglada, fantastiska landskapen som avbildas i klassiska filmer som Törnrosa och Snövit. Men alla dessa funktioner verkar distinkta nog – och tillräckligt offentliga – för att inte höja hacklet hos det juridiska teamet som lurar djupt inne i Magic Kingdom.
Men det är lite av en slump, skulle du inte säga? Vi ställde frågan till Elizabeth Stewart, senior kommunikationschef på Wizards of the Coast, under en privat pressträff förra veckan.
“‘Har schemaläggningen av det här satt en medveten ansträngning för att direkt konkurrera med lanseringen av Disney Lorcana med hjälp av offentliga karaktärer?”, sa Stewart och reciterade vår fråga under samtalet. “Nej”, sa hon tydligt. “(Med tanke på) att vi jobbar med våra uppsättningar ganska långt i förväg, tror jag inte ens att vi ens visste att Disney Lorcana var en grej när den här saken designades.”
Med tanke på tidigare prejudikat, checkar uttalandet ut. Disney Lorcana var en noga bevarad hemlighet fram till augusti 2022 då den tillkännagavs för världen. Mycket lite av konsten visades före detta år, och reglerna var inte ens tillgängliga förrän i april. Det magiska förlaget Wizards of the Coast arbetar i allmänhet med sina kortuppsättningar – både reglerna och konsten som åtföljer dem – år i förväg. Huvuddesignern Mark Rosewater gör det mycket tydligt på sina personliga konton på sociala medier, där han aktivt engagerar sig i samhället på daglig basis. Samtidigt har ledare från Wizards tidigare presenterat det ämnet vid industrikongresser.
Bild: Eva Vilhelmiina Eskelinen/Kustens trollkarlar
När började egentligen arbetet med Wilds of Eldraine? Huvudspeldesignern Ian Duke, som också svarade på ProSpelare fråga, sa att han har arbetat med dessa kort i minst två år. Han sa också att han lades till i projektet ganska sent i spelet, och arbetet hade pågått med konst och andra ämnen redan innan hans tid med uppsättningen.
Det är också viktigt att notera att Wilds of Eldraine är en uppföljare till en tidigare släppt uppsättning kort som heter Throne of Eldraine, som innehöll många liknande karaktärer och motiv. Den uppsättningen släpptes 2019, och Magic är välkänd för att återbesöka uppsättningar som denna tidigare. Det har gjort det flera gånger under de senaste åren, och besökt platser som Dominaria, Kamigawa och Innistrad. Dessutom gillar Wizards definitivt att göra narr av befintliga franchiseavtal när det är möjligt. Leta inte längre än Strixhaven: School of Mages, som är ganska mycket en stor Harry Potter-fågel. De skickade till och med ut en samling halsdukar i presssatsen.
Så tog krafterna som finns hos Wizards ihop en uppsättning kort med sagotema för att direkt konkurrera med Disney Lorcana? Nej, förmodligen inte. Gjorde de en uppsättning kort som försiktigt goofar på etablerade Disney-fastigheter? Absolut… 2019. Men gick företaget långt för att förhindra lanseringen av Wilds of Eldraine inom samma tidsram, och därigenom undvika eventuell förvirring hos konsumenterna? Den typen av vördnad verkar högst osannolik. Varför skulle ett etablerat varumärke vilja dra sina slag, särskilt när de ställs mot den kraftfulla kartongavataren av Musse Pigg själv?