App Store’s behandling av Fortnite speglar problem Microsoft, Valve och Facebook har alla haft
Apple och Epic Games ‘tiff över Fortnites valuta i spelet kulminerade med att borttagningen av Fortnite från App Store på torsdag, vilket gör det förmodligen till det största spelet någonsin för att få Apples start. Men det är egentligen bara ett fall till om ett spel eller en spelapp som får problem med Apple och dess kontroll över allt i App Stores muromgärdade trädgård med 1,5 miljarder kunder.
På mer än ett decennium av drift har App Store för iPhones, iPads och Mac-enheter tillåtit eller tagit bort flera populära spel av tveksamma skäl eller vaga överträdelser. Epic Games slag av slag är i en annan klass och går med i skrot som stora spelare som Google, Microsoft och Valve Corp. har haft när deras appar startade eller försökte lanseras i iOS-ekosystemet.
Bild: Microsoft
Projekt xCloud
Du behöver inte gå tillbaka långt för att hitta Apples senaste problem med ett större företags spelapp. Project xCloud, Microsofts tjänst som tillåter Xbox Game Pass Ultimate-prenumeranter att spela sina spel på mobila enheter, kommer endast att finnas tillgängligt för Android-telefoner och surfplattor när det går live den 15 september.
Anledningen: Apple säger att xCloud bryter mot företagets App Store-policy, även om dess många officiella uttalanden för detta ändamål aldrig har specificerat vilken policy, bara att Microsoft inte spelar enligt de regler som förväntas av andra utvecklare. Man kan rimligtvis dra slutsatsen att detta har att göra med pengar, samma skäl som förde Epic till en talan mot Apple på torsdagen.
Project xCloud är en förmån av Xbox Game Pass Ultimate, och Microsoft säljer och driver det bort från App Store, vilket innebär att Apple inte får något av handlingen. Inte heller Google för att tillåta xCloud-funktionalitet på Android-enheter, men Google har uppenbarligen inga problem med det.
Apples officiella uttalande i frågan förra veckan vädjade till idealet att App Store är “en säker och pålitlig plats för kunder att upptäcka och ladda ner appar.” Företaget tillade att “speltjänster absolut kan lanseras i App Store så länge de följer samma uppsättning riktlinjer som gäller för alla utvecklare.”
Microsoft sköt tillbaka att oavsett Apples problem är med xCloud, är Apple det enda företaget som har ett.
“Apple står ensam som den enda plattformen för allmänt syfte att förneka konsumenterna från molnspel- och spelabonnemangstjänster som Xbox Game Pass,” berättade en talesman för Microsoft till The Verge. “Och det behandlar konsekvent spelappar annorlunda och tillämpar lättare regler för appar som inte spelar spel även om de innehåller interaktivt innehåll.”
Den sista delen av Microsofts uttalande speglar ett klagomål som Epic Games lämnade i en FAQ om dess prisfall för V-Bucks, som utgjorde torsdagens lagliga fientligheter: “Tusentals appar i App Store som godkänts av Apple accepterar direkta betalningar, inklusive vanliga appar som Amazon , Grubhub, Nike SNKRS, Best Buy, DoorDash, Fandango, McDonald’s, Uber, Lyft och StubHub. ”
Epic kom dock rakt ut för att säga att Apple gör ett falskt påstående att dess strama kontroll är att säkerställa säkra och säkra transaktioner. “Vid drift av Fortnite på öppna plattformar och drift av Epic Games Store har Epic bearbetat över 1,6 miljarder dollar direktbetalningar och använder branschens pålitliga kryptering och säkerhetsåtgärder för att skydda kundtransaktioner.”
För närvarande säger Microsoft “vi har inte en väg att föra vår vision om molnspel med Xbox Game Pass Ultimate till spelare på iOS via Apple App Store.” Företaget säger att det fortfarande är “engagerat i att hitta en väg”, dock.
“Vi tror att kunden borde vara kärnan i spelupplevelsen,” tilllade Microsoft, “och spelare berättar att de vill spela, ansluta och dela var som helst, oavsett var de är. Vi instämmer.”
Googles Phil Harrison tillkännager Stadia på Game Developers Conference 2019. Justin Sullivan / Getty Images
Google Stadia
Google har inte heller lyckats få sin strömningstjänst – igen, som sina kunder betalar – till iOS-enheter. Apples uttalande förra veckan gällde också Stadia, då Apple antydde att problemet med det och xCloud beror på att båda bryter mot App Store-reglerna, “inklusive att skicka spel individuellt för granskning och visas i diagram och sökning.”
För att sätta en finare punkt på frågan om pengar / kontroll innebär en molnbaserad tjänst som Stadia att Apple-användare kanske spelar spel som inte har fått Apples granskning och godkännande. Vilket mer eller mindre betyder spel som inte säljs av Apple och genererar ett snitt för Apple.
Den sista raden i Apples avsnitt om “Remote Desktop Clients” utesluter nästan molntjänsttjänster med namn också: “Tunna klienter för molnbaserade appar är inte lämpliga för App Store.” Vi säger “nästan” eftersom Apples språkval lämnar möjligheten att en “olämplig” app kan godkännas ändå. Återigen gör Apple reglerna.
Verge påpekade att en molnspeltjänst som heter Shadow fungerar på iOS-enheter, efter att ha gjort förändringar som gjorde appen mer som en fjärrskrivbordspegel, och genom att hyra molnserveråtkomst till sina användare, vilket tekniskt svarar på Apples insisterande på att en kopia av dessa spel vara på en enhet som användaren äger. Och det leder oss till …
Ånglänk
Valves streamingtjänst har zip att göra med molnet eller prenumerationerna. Det gör att användare kan strömma spel från sin Steam-PC till en surfplatta eller telefon. När Valve tillkännagav lanseringsdatumet för sin mobilklient, gjorde det så att en iOS-lansering också skulle bli kosher. Apple godkände trots allt Steam Link-appen den 7 maj 2018.
Och sedan godkändes den. Tre veckor senare gav Valve ett uttalande som förklarade att Steam Link inte skulle starta för iOS, och att Apple avvisade det ”med hänvisning till affärskonflikter med appriktlinjer som påstås inte ha realiserats av det ursprungliga granskningsteamet.”
Valve överklagade Apple på grund av att Steam Link inte var annorlunda än “många fjärrskrivbordsapplikationer som redan finns tillgängliga i app store.” Men det överklagandet avslogs. Det kom fram, väl efter det faktum, att Apples stora problem med Steam Link tydligen var användarnas möjlighet att köpa videospel genom det.
Steam Link lanserade slutligen för iOS – med funktionen för inköp av spel borttagen. Mer än ett år efter det faktum. Och efter att Valve hade avslutat tillverkningen och försäljningen av Steam Link-lådan, ett mindre använt alternativ för att strömma spel till en TV. (Steam Link behöver inte en speciell enhet för att strömma till en mobiltelefon eller surfplatta.)
Stora läsare kanske kommer ihåg att Sonys PlayStation 4 Remote Play-app lanserades i mars 2019, och att användare också kan köpa spel från PlayStation Store med den. Varför är det OK, men Steam Link var det inte? Vem vet.
Facebook-spel
Om Apple lägger ner foten med Google och Microsoft, vad är då ett litet företag som Facebook? New York Times rapporterade i juni att Apple under de föregående fyra månaderna hade slagit in App Store-dörren på Facebook Gaming fem gånger.
The Times citerade insiders som säger att Facebook Gaming sprang av Apple-regler mot appar vars ”huvudsakliga syfte” var att distribuera casual games. Men det hjälper inte heller att Facebook Gaming verkade konkurrera direkt med Apples egna försäljning av videospel, inklusive Apple Arcade, företagets $ 4,99 prenumerationstjänst som ger användare rätt till ett bibliotek med högkvalitativa mobiltitlar.
Men förra veckan lanserade Facebook Gaming för iOS – du kan bara inte spela några spel med det. Facebook kunde inte få Apple att återlämna sina samtal om ett överklagande förrän företaget skickade in appen med funktionen ”spela nu” bort. Kafkaesque-lanseringen av Facebook Gaming utan några spel frustrerade tydligt Facebook och dess mest ledande befattningshavare. Plattformens officiella Twitter-flöde vägs också in med en inte alltför subtil visuell förklaring av vad man kan och inte kan göra på Facebook Gaming.
2 / Men för FB-spelutvecklare och spelare … har vi några dåliga nyheter. Efter månader med inlägg och upprepade avslag från Apple, måste vi ta bort omedelbara spel helt från den fristående appen. pic.twitter.com/aydUh0EgSM
– Facebook Gaming (@FacebookGaming) 7 augusti 2020
Vivek Sharma, Facebooks vice vd för spel, anklagade att Apple hade orsakat “delad smärta i spelindustrin, vilket i slutändan gör ont och spelare och allvarligt hämmar innovation på mobilen för andra typer av format som molnspel.”
Facebook Gaming’s nötkött med Apple är inte bara en Silicon Valley-rivalitet; det har fått uppmärksamheten på en antitrustutredning om Apples praxis som Europeiska unionen lanserade redan i juni.