Även om Shane Carruths mikro-indie Primer från 2004, som gjordes för en budget på 7 000 $ och ser ut att ha hittat ett lika mikrofandom, verkade den inte redo att förändra filmvärlden. Det har dock haft sina egna småskaliga anhängare: Idén med att en pysslare eller två klappar ihop en tidsreseanordning i ett garage, källare eller bakrum är en fascinerande premiss, mest för att den ställer alla etiska och vetenskapliga problem med tidsresor i händerna på ett fåtal personer utan tillsyn, som inte följer några andra regler än sina egna.
Filmer som See You Yesterday, Project Almanac, Safety Not Guaranteed och nya Aporia sätter en särskilt personlig snurr på tidsresor. Frågan slutar vara “Är det rätt att riskera framtiden för att åtgärda ett problem i det förflutna?” Istället är det mer som “Vilken rätt har en given slumpmässig person att fatta det beslutet för alla andra?”
Den lilla sci-fi-filmen Aporia fokuserar mer på den etiken än något annat, ibland till ett fel. Det är ett både fascinerande och frustrerande litet vagnproblem av en film, ett där känslorna räcker högt och logiken ibland är tunn. Men även om det ser ut och känns som en följeslagare till Primer, komplett med smutsig, omättad grafik och en hemlagad look, är den lika mycket en följeslagare till årets Oppenheimer, en mycket större, glänsande och mer häftig film om moralen att uppfinna framtiden. Liksom Oppenheimer överväger Aporia nedfallet av ny teknik och det etiska beslutet att använda den. Det gör bara insatserna mycket mindre och mer personliga.
(Red. not: Denna analys undviker spoilers, men trailern nedan ger bort mer av vad som händer i filmen.)
Den viktiga aktionen i Aporia sätts igång av den amerikanske immigranten Jabir (Payman Maadi), som har ägnat ett decennium åt att bygga en maskin som kan skicka en enda partikel tillbaka genom historien till en specifik plats och tid – och genom huvudet på ett mål han utser. Hans tidsmaskin låter inte människor resa till det förflutna; det är i princip bara en pistol riktad mot det förflutna. När han förklarar för filmens verkliga huvudperson, långsamt sönderfallande änka Sophie (Judy Greer), är maskinen fortfarande inte kraftfull nog att nå tillbaka i tiden för att döda en diktator och rädda Jabirs familj. Men det kan vara tillräckligt kraftfullt för att ta ut den rattfylla föraren som dödade hennes man, Mal (Edi Gathegi), åtta månader tidigare.
Sophies val (ingen referens avsedd på min sida, även om jag inte kan tala för författaren och regissören Jared Moshe) är svårt nog när hon bara måste bestämma sig om hon är villig att försöka mörda mannen som förstörde hennes familj och gjorde henne ljus, Den vetenskapsinriktade dottern Riley (Faithe Herman), blir en alltmer rebellisk, aggressiv brottsling. Maskinen, som alla fan av tidsresor kan förvänta sig, får oförutsedda konsekvenser. Och även om det första testet ger Sophie en del av det hon hoppats på, uppmuntrar det också Jabir, som vill fortsätta skjuta sin tidspistol mot masskyttar och andra mördare.
Fans av Oppenheimer kommer att se en tydlig resonans mellan den filmen och den här, där brådskan att testa och fullända en vetenskaplig process plötsligt ändrar dimension när den processen väl fungerar. De etiska frågorna tas snabbt ur J. Robert Oppenheimers händer i Christopher Nolans film, och han får stå för dem ensam. Jabir och Sophie är däremot kvar med vapnet i sina händer och framtiden vidöppen.
Foto: Well Go USA
“Det var så mycket lättare när det var teori. När det bara var du och jag som spökade idéer, säger Jabirs vetenskapliga partner in crime längtansfullt efter det första testet. (Det skulle vara en spoiler att komma in på vem det är.) “Kanske är det för att vi gjorde det över en flaska vin,” kontrar Jabir. “Allt är lättare än en flaska vin.” Mer till saken är dock allt lättare som ett abstrakt filosofiskt problem än för en handfull karaktärer med en hemlig pistol i händerna och ingen tydlig känsla för konsekvenserna av att avfyra den.
Den etiska debatten är både det bästa och sämsta med Aporia. Moshes manus uppmanar tittarna att överväga alla faktorer och göra sina egna samtal om vad de skulle vara villiga att offra för att förändra historien, särskilt med sådana oprecisa resultat. Det är en intressant småskalig gåta som känns annorlunda än de flesta tidsresorsfilmer tar på liknande idéer, till stor del eftersom karaktärerna faktiskt inte får besöka det förflutna själva och göra dynamiska val. Men de behöver inte heller vara närvarande för kaoset de orsakar – de har ännu mindre hud i spelet än fjärrstyrda drönaroperatörer. De fungerar i praktiken blinda och bestämmer sedan själva hur mycket de kan leva med förändringarna de ser efter att de använt maskinen, och om de har någon förmåga att ändra dem. Allt detta ger Aporia en textur och omtänksamhet som känns unik.
Samtidigt är utförandet oändligt frustrerande. Sophie sätter sig själv som den moraliska skiljedomaren över maskinen, även om hon inte hade någon hand med att skapa den och bara vet om den för att Jabir erbjöd sig att rädda henne när hon och Riley, som hon uttrycker det, höll på att drunkna. “Det kanske inte handlar om vem vi dödar. Kanske handlar det om vem vi räddar”, säger Jabir till henne, i den milda ton han upprätthåller genom hela filmen, oavsett hur kontrollerande och självgod Sophie blir om sin uppfinning. Men hon är inte bara ointresserad av den nyansen, hon är direkt nedlåtande mot honom om det.
Foto: Well Go USA
Greer spelar Sophie som en kvinna med djup känsla, empati och skörhet, och hennes känslomässiga engagemang för Sophies smärta och desperation är det enda som hindrar henne från att framstå som en skurk. Men det går inte att undkomma vilket dåligt utseende det är för henne att få ut det hon vill ur situationen, och sedan slå på Jabir för att försöka hjälpa andra människor. Hennes raseri när han vågar använda sin egen uppfinning utan hennes tillåtelse är särskilt grotesk. Och hennes position som fokuspunkten i filmen slutar aldrig att kännas konstig, eftersom hon står i centrum över både mannen hon vill rädda och mannen som gjorde det möjligt.
Det är där Aporia mest skiljer sig från Oppenheimer som en berättelse om besluten runt omkring och konsekvenserna av en potentiellt förödande ny uppfinning. Föreställ dig en version av Oppenheimer där den historiska fysikern behöll fullständig personlig kontroll över atombomben, och sedan fick ta itu med Jean Tatlock som kom runt varje dag för att skrika åt honom att han inte skulle använda den eftersom människor kommer att dö.
Det finns ett gediget tankeexperiment i hjärtat av Aporia, ett som fortsätter att hota att bli mer övertygande och komplicerat när detaljerna i tidsmaskinens funktion blir mer uppenbara. Men filmen verkar bara vara intresserad av Sophies reaktioner och krav, till den grad att alla andra i filmen blir åsidosatta när hon pressar sina behov och beslut på dem. Tydligen är det möjligt att göra en av dessa småskaliga tidsresorsfilmer för personlig, och för mycket om hur en vanlig människa navigerar i genrens största frågor utan hänsyn till någon annan.
Aporia streamar nu gratis på Hoopla och finns att hyra eller köpa på Amazon, Vudu och andra digitala plattformar.