Ung, tekniskt kunnig, meme-literate och tillgänglig
På tisdagskvällen strömmade den noterade spelaren och kongresskvinnan Alexandria Ocasio-Cortez hit-spelet Among Us till över 430 000 tittare – nästan en miljon om vi tar hänsyn till strömmarna från hennes Twitch-, YouTube- och Facebook-medspelare, som Pokimane och Valkyrae. . AOC: s bland oss-ström har nu skillnaden att ha det tredje högsta antalet samtidiga tittare någonsin på en enskild persons Twitch-ström.
För att sätta det i ett sammanhang, drog en enorm Bernie Sanders-rally i New York City 2019 en publik på 26 000 personer. Sådana närvaropriser, tillsammans med en påtaglig entusiasm online med unga väljare, gjorde att den senaste Sanders-kampanjen kändes som en rörelse.
Och en enda online-händelse utan manschetten med AOC som uppmuntrade folk att rösta sprängde dessa rallynummer ur vattnet. Detta är vad som är möjligt när en modern, tekniskt kunnig politiker inte bara lockar anhängare utan fandom. Fans som klippar henne sakkunnigt utförda regeringsförfaranden på C-SPAN. Fans som läppsynkroniserar AOC: s eldtalen på TikTok och gör det till en utmaning som miljontals människor åtnjuter och försöker. Fans som tar AOC: s bästa Twitch-stream-ögonblick och gör dem till en “fancam” -höjdrulle.
Jag gjorde en aoc bland oss fancam för tl ✨✨ pic.twitter.com/yYbGr27RWa
– andrea ♡ (@ TECHN0PAIN) 21 oktober 2020
Personlighetskult har alltid varit en del av politiken – utan tvekan var Donald Trumps framgång beroende av hans anhängares förmåga att förvandla honom till en meme och om namngerkännandet som kom med hans reality-tv-show. Innan Trump hjälpte kändis människor som Arnold Schwarzenegger, Sonny Bono, Clint Eastwood och Ronald Reagan att slå in i politiken. Fandom är knappast ett nytt fenomen i politiken.
Vad som är annorlunda 2020 är att fandom inte bara stöder människor. Fandom organiserar.
K-pop-fans samlades den senaste sommaren för att tanka Trumps Tulsa, Oklahoma, genom att låtsas att de svarade på evenemanget i massor. Fandom kontrollerar också maskinens internet via råa siffror – om tillräckligt många fans låtsas att Tom Holland har annullerats för att göra absolut ingenting, kommer den associerade hashtaggen att visas på din sociala mediasida, även om den inte är riktig. Många av årets största protester började också som uppmaningar till handling på sociala medier.
Fandom har med andra ord kraft – och många fans vet hur man använder det. Kombinera det med en autentisk politiker som vet hur man talar uppriktigt med sina väljare, så har du en stark kombination av synlighet och entusiasm.
Hur ser ett politiskt landskap ut när det blandas med parasociala relationer som är angelägna om att behandla offentliga anställda som våra bästa vänner? Många smarta kommentatorer har uttryckt oro över att denna sykofantiska dynamik kan göra det svårare att hålla politiker ansvariga. Ändå kanske vi inte ger AOC-fandomen tillräckligt med kredit.
@jackieliuart
Grattis på födelsedagen till drottningen själv #aoc #alexandriaocasiocortez #konst #konstnär #målning #akrylmålning #guldblad
♬ REGISTRERA DIG ATT RÖSA aoc x ödmjuk – jag kan inte kroppsroll
De unga som gjorde AOC-memes växte upp i ett Obama-presidentskap. De såg hur denna seger gjorde demokraterna tillräckligt bekväma för att förbise Obamas chockerande konservativa historia när de var på plats. De uppmärksammade när samma man kritiserade demonstranter i år och när han enligt uppgift avslutade NBA-strejken av spelare som lobbyade för rättvisa för människor som dödades av polisen.
Den rörelse som både Bernie Sanders och AOC representerar existerar bara för att människor är trötta på hopp som ett tillverkat varumärke och istället är intresserade av att se verklig, konkret förändring. USA: s instabilitet just nu är ett direkt resultat av den blinda optimismen som såg ett Trump-presidentskap som en omöjlighet och trodde att köpa en rosa hatt var samma sak som aktivism. “Stanning” AOC raderar inte det faktum att den 31-åriga Bronx-indianen lägger in arbetet, och hon gör det där alla kan se och kritisera det.
Framtiden för politiken är inte bara ung, tekniskt kunnig och mem-literate. Det är tillgängligt. Ocasio-Cortez pratar med vardagliga människor på Twitter och Instagram Live och besöker även beståndsdelar i Animal Crossing. Dessa ihållande ansträngningar gör att hennes senaste Twitch-ström kan verka mindre som ett politiskt stunt och mer som ett annat äkta försök att nå människor där de bor. “Pokémon gå till valet” är detta inte.
Baksidan av tillgänglighet är naturligtvis att alla är uppmärksamma. Ocasio-Cortez blir regelbundet viral för att hålla politikarnas fötter mot elden, ett fenomen som lätt kan vändas mot henne av samma fans som gör henne populär. Om Ocasio-Cortez någonsin misslyckas med sitt folk kommer de att vara de första som meddelar henne.