Dess inställning ser mer ut som Booksmart, men det är mycket konstigare
Varje bra äldre film behöver starka, udda men ändå trevliga karaktärer som går igenom tonåren. Om det ligger i en superdömande liten stad som känns mer som ett fängelse, desto bättre. Om dessa karaktärer binder över sina drömmar om att uppleva något större och ljusare, ännu bättre. Och om de också börjar hallucinera tidsresenärer från framtiden – väl, spänn in för en galen resa. På det sättet känns den nya filmen Antarktis, som följer två bästa vänner under deras sista år på gymnasiet, mindre som den galna kvinnligledda komedin Booksmart och mer som den off-kilter Napoleon Dynamite på det sätt som den använder konstigheten hos en liten stad för att lyfta fram det konstiga med att växa upp.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for Antarctica.]
Bild: Nacelle Company / Breaker
I Antarktis får den kloka Janet (Kimmie Muroya) sätta på humörförändrande läkemedel (marknadsförs som ett mjukt sätt att vara mer tilltalande för samhället som kvinna), vilket gör henne hallucinerad. Hon träffar en pojke som hävdar att han kommer från framtiden, och de två börjar en romantik. Efter en beklaglig festkoppling blir blyg Kat (Chloë Levine) målet för rykten som eskalerar när hon upptäcker att hon är gravid. De två navigerar i sin nyligen spända vänskap när de kämpar med separata frågor och drömmer om att fly sin lilla kvävande stad.
Filmen fungerar bäst när regissör Keith Bearden spelar upp konstigheten och för samman karaktärerna, men det skulle vara starkare om Kat och Janets berättelser delade mer av en solid tråd. Antarktis bitar känns bortkopplade, där en fastare länk kunde ha sytt ihop dem till något större än summan av dess delar. Men som det står, medan dessa delar är stabila på egen hand och ibland vackert gripande, känns de fortfarande som fristående vinjetter.
Bild: Nacelle Company / Breaker
Janets missförhållanden suddar ut gränsen mellan verkligheten och biverkningarna av hennes medicinering. Hennes är utan tvekan den mer intressanta historien, för den är så surrealistisk och obekant, vilket innebär att handlingen är överraskande och oväntad. Kats berättelse är mer bekant och rotad i verkligheten, men när den står intill Janets, haltar den med sig utan lika mycket resonans. De delar var och en ett tema om hur det är att växa upp som en ung kvinna i en sluten liten stad som inte tar unga människor på allvar, men det finns en liten dissonans mellan den suddiga verkligheten i Janets berättelse och den obekväma verkligheten hos Kats det är bara skurrande nog för att hindra filmens övergripande ton.
Filmens bästa scener händer när tjejerna är tillsammans. Ibland är det en typisk tonårsfilmscen där de klättrar upp till ett tak för att dela tankar – och spionera på sina grannar. Men i Antarktis mest kraftfulla sekvenser använder Bearden dämpade vinjetter för att fånga stora känslor. När Kat berättar för Janet att hon är gravid görs det via voiceover när ansiktslösa händer passerar bilder på tjejerna, i bildramar och på telefonskärmar. De två tittar sedan upp på de lysande stjärnorna i taket ovanför dem.
Att knyta ihop hela filmen är dock den diskreta mörka humor. Medan Kat och Janet har komiska ögonblick är det som gör filmen rolig den underhanda leveransen av absurda bakgrundsdetaljer och information. På en skolsamling blinkar rektorn inte ens när han kommenterar mord i gängstil som händer på en närliggande grundskola. En återkommande knep är historielärarens avgudad av Ronald Reagan. Inget av dessa element ligger nödvändigtvis utanför möjligheten, men ändå tas det ytterst fram, de betonar stadens off-kilter natur, vilket gör Janets tidsresenärbeau faktiskt verkar trolig.
Bild: Nacelle Company / Breaker
När Janet får reda på vad som exakt händer med sin tidsresande vän är det en uppenbarelse som passar fint in i filmens lite absurdistiska ton – inte riktigt spekulativ fiktion, utan en konstigare version av verkligheten. I ögonblicken när Kats plotlinje lutar in i den absurden, kommer de två berättelserna så nära ingrepp. De bästa ögonblicken händer dock när de två tjejerna finner tröst med varandra mitt i kaoset. Deras lilla stad kan vara djupt udda, och deras egna liv kan bara bli galare, men de har varandra. På samma sätt som Napoleon och Deb förenar sig medan de spelar tetherball i slutet av Napoleon Dynamite, kompenserar Kat och Janet i ett mjukt, underskattat ögonblick. Vad är en äldre film, om inte bara vännerna vi fick på vägen?
Antarktis är nu tillgängligt för digital uthyrning i Microsoft Store och via On Demand-tjänster.