Före 2014 var alternativen för att skapa anpassade karaktärsminiatyrer för din Dungeons & Dragons eller andra rollspelsgrupp extremt begränsade. Visst, det fanns massor av monster att hitta, men att väcka din drakfödda ranger till liv som en unik 28-millimeters skala var näst intill omöjligt. Sedan, i december samma år, kom Hero Forge online.
Hero Forge var bland de första företagen att kommersialisera 3D-printade anpassade miniatyrer för bordspel. Med hjälp av erfarenhet från år som arbetat i videospelsindustrin, har dess grundare skapat en pipeline för att förvandla karaktärskoncept till fysisk konst med bara en webbläsare. Nu tar företaget sin teknik ännu längre genom att lägga till en fullfjädrad ansiktsanpassare. Den slutliga versionen förväntas släppas i augusti.
Teagan Morrison arbetade i mer än ett decennium som digital artist på Naughty Dog innan han grundade Sky Castle Studios, Hero Forges moderbolag. Det gör honom intimt bekant med utmaningarna med att förvandla digital konst till fysiska objekt. Men komplexiteten i ansiktsanpassaren överraskade honom till en början.
“(När) vi startade den ursprungliga Hero Forge, tog det oss ett år att göra med en handfull människor. (Detta var) en omfattning mer än så, bara för att vi var tvungna att utveckla nya tekniker och ny teknik för detta, säger Morrison till ProSpelare i en nyligen intervjuad. “Det var svårare än den ursprungliga Hero Forge var att göra i sin helhet”
Den nya ansiktsanpassaren kommer att fungera med alla huvuden i Hero Forge-inventeringen, inklusive icke-mänskliga djur- och robothuvuden. Den integreras också med tillbehör, hår och till och med spetsiga tomteöron för att undvika klippproblem. Användare kan styra varje element i ett ansikte med hjälp av dussintals oberoende skjutreglage, eller bara ta individuella funktioner och dra dem till de positioner de vill ha. Det finns till och med ett reglage för att justera åldern på en karaktär. Miniatyrer kan sedan skrivas ut som fysiska objekt i ett antal olika material, fångas som stillbilder med hjälp av webbläsarens fotobås, eller exporteras som STL-filer för användning i 3D-skrivare hemma.
Naturligtvis medger Morrison att ett anpassat ansikte är av begränsad användbarhet när ansiktena den skriver ut är bara några millimeter höga. Medan gör-det-själv-amatörer är fria att producera miniatyrerna i större skala, inklusive som skulpturer i byststorlek, kommer den verkliga fördelen för dess användare att vara när de använder renderingar av deras karaktärer på virtuella bordsplattformar. Hero Forge är redan integrerad med flera avancerade 3D-lösningar som Talespire och Foundry VTT, och han sa att Hero Forge-miniatyrer kommer att vara lätta att överföra när lösningen går live i augusti.
“Vi förväntar oss ett litet antal avancerade användare att göra fantastiskt, fantastiskt arbete och att dela (det arbetet) till alla våra användare,” sade Morrison. “Vi ser verkligen fram emot vad användarna hittar på.”