Nintendo-spel i livstidsåldern
Animal Crossing: New Horizons kom ut den 20 mars, och spelets första lapp gick live sex dagar senare. Sedan dess har vi fått ytterligare två uppdateringar, vilket tar oss till den senaste på fredag, version 1.1.3, som fixade ett kritiskt fel där ballonger slutade att generera efter att 300 av dem sprang. Tre uppdateringar på cirka åtta dagar är den typ av takt som bara spel som Fortnite håller uppe, och inte den typ av saker du kan förvänta dig av Nintendo.
De flesta uppdateringarna av New Horizons har varit korrigeringar, till exempel att eliminera en dubbleringsfel och ångra ett problem där bostadsrätter blev obrukbara. Det fanns emellertid en omedelbar innehållsuppdatering, som förde med sig 12-dagars Bunny Day-firandet som ger spelarna en utökad jaktjakt, tillsammans med nya föremål med körsbärsblommor.
Som jämförelse har Pokémon Sword and Shield, en ny ny Nintendo-titel från första partiet, bara fått två plåster sedan det släpptes i november, även om raid kommer att ändras med jämna mellanrum. Och det är för ett spel som kan spelas konkurrenskraftigt, precis som Splatoon, Smash Bros. och Mario Kart – det vill säga multiplayer-spel som lever och dör baserat på support. Animal Crossing är naturligtvis en social upplevelse, men vad du gör på din ö har liten betydelse för vad andra spelare upplever i sina egna spel. Med andra ord, Animal Crossing är inte den typ av franchise som du tror skulle kräva ständigt, fortlöpande stöd som ett “servicespel.”
Det förändras naturligtvis. Genom att kräva en internetanslutning bara för att delta i kommande utlovade säsongsevenemang, och genom att tillfälligt lämna ut några karaktärer som var bundna till viss mekanik, är New Horizons avsikt att ge en utvecklande upplevelse som du inte bara kan tidsresa genom. Ön du vaknar till imorgon kan vara något annorlunda än den du spelar på idag. Ännu viktigare är att det alltid finns något att se fram emot.
Nintendo kan vara infamously långsam att ta sig till sådana industristandardtrender, men om det japanska företaget fortsätter med detta gör det mig mer upphetsad om Animal Crossings potentiella framtid som ett livligt, livligt spel. Och även om det kanske inte är en förväntad strategi för en titel som den här, är det också smart – när New Horizons bryter försäljningsrekord över hela världen, finns det mer incitament att se till att spelare fortsätter att komma tillbaka för mer.