En tävling för den mest eftertraktade bybor
Alla vill ha Raymond, så när Animal Crossing-duon Crunchy Island råkade få den ökända grå katt att flytta till sin ö, tänkte de med sig själva, vad skulle Nathan Fielder göra? Ge bort Raymond på det mest detaljerade och absurda sättet, naturligtvis.
Duon som har använt mer än 400 timmar på att konstruera en labyrint i Animal Crossing: New Horizons citerar komedi show Nathan For You som en inspiration för knepet. I showen “hjälper” den fiktiva karaktären Nathan Fielder riktiga människor genom att konstruera förvrängda affärsplaner, som bara bevilja en rabatt efter att en kund skalar ett berg och löser en serie gåta.
Paret beslutade att göra Raymond tillgänglig för alla som besökte deras spel, på ett villkor: De var tvungna att fullborda en ö-bred labyrint. Att helt enkelt lösa labyrinten räcker dock inte. Det skulle också vara en tävling, vilket betyder att labyrintlöpare var tvungna att avsluta hinderbanan snabbare än alla andra för att kräva sitt pris. I slutet skulle Raymond vänta i sitt hus, boxas och redo att gå. Alla spelare skulle behöva göra är att prata med honom, och han skulle komma överens om att flytta över till deras ö i stället.
Mazes, det ska sägas, är inte ett nytt koncept inom Animal Crossing-samhället – men enligt Crunchy Islands erfarenhet kändes många av dessa spelare-tillverkade minispel för lätt. Ofta kan du bara titta på kartan för att ta reda på vart du ska gå. Deras pussel, beslutade de, skulle vara annorlunda.
Bild: Nintendo EPD / Nintendo via YouTube / Crunchy Island
Crunchy Island utvecklade ett rutnätssystem fodrat med ett antal skärmar som skulle konstruera en labyrint på två nivåer: en på marken och en annan höjd på en plattform. Enbart denna detalj var massor av arbete – i den första iterationen av labyrinten fanns det 400 guldpaneler som fodrade hela saken. Eftersom du bara kan beställa en handfull paneler från katalogen varje dag, var skaparna tvungna att få hjälp. Snart betalade Crunchy Island en liten besättning Nook Miles för att bygga dussintals paneler för den första labyrinten.
Det första loppet hölls i början av maj, med några streamers som alla blev inbjudna att anta det för den eftertraktade öboeren. Inga föremål tilläts, men vissa verktyg och resurser kunde förvärvas under spelets gång. Tänk på det som en storskalig och mycket hårdare version av New Horizons May Day-evenemang, där fans fick i uppdrag att nå Rover utan första inventering. Att nå Raymond skulle kräva att man bygger både en spade och en stege för att komma till slutdestinationen. För att krydda saker och ting begravde Crunchy Island också ett antal priser och slumpmässiga föremål runt ön, så tävlande skulle aldrig vara säkra på om de hade hittat nästa pusselbit tills de kontrollerade första handen.
Det tog tävlande över en timme att avsluta den första labyrinten, även om den totala segern var YouTuber AbdallahSmash. Sedan dess har Crunchy Island hållit ett antal nya lopp för andra populära bybor, som Audie. Hela saken har blivit ett skådespel för boskapare, som kallar labyrinten “det mest spännande i Animal Crossing just nu.” Om inget annat, kan Crunchy Island labyrinter vara det närmaste som samhället har att ha en esport. Till skillnad från detta var Audie-loppet tidigare i år en nagelbitt affär där två streamers kom på den sista sträckan av loppet samtidigt.
“Den mest utmanande delen är alltid att testa dessa tävlingar för att se till att de är rättvisa, möjliga att slå, men i övrigt motbjudande svåra att nå mål,” sa Crunchy Island till ProSpelare i ett e-postmeddelande. Vanligtvis tar testperioden upp till 30 timmar per labyrint. Och trots att man testat på eventuella händelser och lägre situationer, kan duon inte alltid förutsäga hur människor kommer att lösa labyrinten när de är i det. I ett oväntat ögonblick under ett tidigare lopp, till exempel, tänkte en konkurrent att de kunde gå in i en bybor för att skjuta dem från sitt eget hantverksbord, vilket gjorde att de kunde använda det tidigare än avsedd. Denna lösning har sedan lagats, men när det hände var det ett litet krisögonblick.
Crunchy Island kan inte heller hjälpa att tittarna ibland försöker engagera sig, antingen genom att föreslå lösningar när loppet utspelar sig eller genom att titta på flera livsmiljöer för att ”spionera” efter sin favorit tävlande. Trots det tar labyrinterna fortfarande ett tag att avsluta.
Händelsen har vuxit till en sådan omfattning att Crunchy Island i dag kan lita på en gemenskap av tittare som hjälper dem med att få resurser för nästa labyrint. På tisdag eftermiddag lanserar duon en ny version av labyrinten, tillsammans med ett nytt lopp för Raymond, där skapare av Animal Crossing-innehåll kommer att tävla om att ta katt hem. Deltagarna inkluderar spelare som har vunnit tidigare lopp, som AbdallahSmash, Nintentalk, Chase Crossing och RyanFTW; tittarna kan ställa in sig på sina respektive Twitch- och YouTube-kanaler för att se dem tävla mot klockan. Festligheterna börjar kl. 14.00 EST på tisdag.
Eller om tittarna känner sig lyckliga kan de också försöka vinna en Raymond. Crunchy Island kommer snart att debutera en Dream Suite-version av labyrinten, så att vem som helst med ett Nintendo Online-konto kan prova det. Den första personen som skickar Crunchy Island ett foto av sin karaktär framför Raymond hus vinner katten (eller 400 Nook Mile-biljetter, om de föredrar det). En betaversion av Dream Suite-labyrinten kan spelas just nu via adressen DA-0419-8432-4999. Crunchy Island förväntar sig tusentals deltagare, men bara en vinnare.
Lycka till!