Among Us släpptes 2018, men det var 2020 som spelet absolut sprängdes. Det sociala avdragsspelet växte från ett enkelt koncept med en enda karta till ett världsomspännande fenomen som samlade mer än en halv miljard aktiva spelare varje månad i november 2020, enligt den nedlagda forskargruppen SuperData. Among Us är gratis att spela på mobilen och $5 på konsoler, men lägg till dess wearables och du har massor av pengar att arbeta med. Utvecklaren InnerSloth meddelade i fredags på Summer Game Fest att de använder de pengarna för att skapa en indiefond som heter Outersloth.
“Det är ingen hemlighet att spelindustrin har gått igenom mycket turbulens med uppsägningar och brist på finansiering,” sa utvecklaren i ett pressmeddelande. “Innersloth är otroligt lyckligt lottad som har kunnat hitta framgång och vara verkligt oberoende: inga investerare, inga förlag, inga förvärv. Detta är allt tack vare stödet från spelare och branschvänner.”
Hittills har Outersloth finansierat nio spel. Så här beskriver Outersloth dem:
– Battle Suit Aces, Trinket Studio — Från skaparna av Battlechef Brigade låter detta kortstridande RPG dig vara kapten för din egen episka berättelse i uppgraderbara mecha Battle Suits.
– Project Dosa, Outerloop Studio — Från skaparna av Thirsty Suitors, upptäck och laga nya dosa-recept, hjälp lokalbefolkningen och slåss mot fiender i din mek för att återförenas med dina nära och kära.
– Mossfield Archives, Studio Any Percent — Ett avkopplande och vackert spel om att utforska och bygga förbindelser.
– Rogue Eclipse, HUSKRAFTS – En rogueliknande rymdjaktare för den nya tiden. Bemästra dina flygfärdigheter och sväva genom en galax inspirerad av arabisk futurism.
– ONE BTN BOSSES, Midnight Munchies — Det ligger i namnet. Skjut, knacka och slå dig igenom galaktiska bossar och uppgradera ditt skepp.
– Mars First Logistics, Shape Shop — Bygg fysiskt simulerade rovers och transportera obekvämt formad last över Mars yta.
Outersloth finansierar också nya spel från Venba-studion Visai Games; El Paso, utvecklare på andra ställen Strange Scaffold; och en ny studio kallad Coldblood Inc, som är grundad av en Celeste-utvecklare och spelmotorn Murder-skapare. Ledd av Among Us CEO Forest Willard och kommunikationsdirektör Victoria Tran, är Outersloth inte en utgivare: “Vi vill finansiera ditt spel”, skrev Outersloth på sin hemsida. “Vi vill inte publicera ditt spel. Vi vill inte ha din IP. Vi vill bara se roliga, originella och smarta spel skapas. Och vi vill göra det så vänligt som möjligt.”
Finansieringsmodellen är “återta och dela om”, enligt Outersloth-webbplatsen – vilket innebär att den kommer att få tillbaka sin investering och sedan dela intäkterna. Outersloth funderar på att finansiera spel med en budget mellan $50 000 till $2 miljoner.
Med tanke på branschens tillstånd – studior som stänger, uppsägningar och stor brist på finansiering – kunde Outersloth inte ha tillkännagivits vid en bättre tidpunkt.