Nintendo, notoriskt hemlighetsfulla, har hittills inte sagt något – eller nästan ingenting – om sin nästa spelkonsol. När Nintendo Switch närmar sig sin sjunde födelsedag i mars 2024 är frågor om hur mycket längre den kommer att hålla naturliga: Sju år är en typisk livslängd för en konsolgeneration, Switch-försäljningen faller snabbt och tekniken som driver konsolen visar sin ålder. Men Nintendo har bestämt vägrat att engagera sig i dessa frågor.
Bakom kulisserna förbereder sig dock Nintendo för lanseringen av sin nya maskin, informerar sina partners och släpper utvecklingspaket. Information har börjat läcka och en bild av vilken form konsolen kommer att ha har börjat dyka upp, liksom när vi kan förvänta oss att höra om den och när vi kan förvänta oss att köpa en.
Det är ingen överraskning att Nintendo trampar försiktigt. Switchen har varit en enorm framgång — det är den tredje bästsäljande konsolen genom tiderna, bakom endast PlayStation 2 och Nintendos egen DS-handdator — vilket innebär både en stor möjlighet och en stor risk. Historiskt sett har Nintendo kämpat för att följa sina mest populära format: Wii och DS följdes av floppen på Wii U och den relativa besvikelsen (i försäljningsmässiga termer) av 3DS. Nintendos vanliga insisterande på hårdvaruinnovation har visat sig vara lika sannolikt att alienera sin publik som att hitta en ny. Kommer Nintendo att bryta med sin egen tradition och följa Switch med en kraftfullare version av samma formel, eller kommer det att försöka något annat?
Vad är de senaste Switch 2-nyheterna?
I en intervju med Nikkei, som rapporterats av VGC, har Nintendos president Shuntaro Furukawa lagt ut Switchens framtid på ett sätt som starkt stöder lanseringen av en efterföljande konsol under Nintendos nästa räkenskapsår – alltså mellan april 2024 och mars 2025.
Furukawa upprepade något han har sagt tidigare — att Nintendo kommer att förbli fokuserade på Switch till slutet av sitt nuvarande räkenskapsår i mars 2024. Han lade sedan till en ny detalj, som är att Nintendo skulle fortsätta att stödja Switch med nya spel genom följande räkenskapsår, till mars 2025.
Skiftet från “fokus” till “stöd” för Switch innebär att en ny konsol kommer att lanseras under Nintendos räkenskapsår 2024/25, vilket överensstämmer med vad vi redan har hört (se avsnittet om releasedatum nedan).
Kommer Nintendos nästa generations konsol att heta Switch 2?
Angående dess namn är svaret att vi inte vet. Det är värt att notera att Nintendo aldrig tidigare har namngett sina konsoler i numerisk ordning, även när de var direkta uppföljare till en tidigare generation, som Super Nintendo Entertainment System, Game Boy Advance och Nintendo 3DS. Super Nintendo Switch (eller Super Switch!) har en viss klang, om du frågar oss. Men för tillfället är “Switch 2” en funktionsduglig stenografi, och vad vi kommer att använda i den här artikeln.
Kommer Switch 2 att vara en hybrid handhållen konsol, som Switch?
Svaret här verkar vara ja. Nya rapporter från VGC, med hänvisning till flera källor efter att dev-kit anlände till partnerstudior, sa att konsolen “skulle kunna användas i portabelt läge, liknande Nintendo Switch.”
Det finns ännu inga ord om huruvida konsolen kommer att ha löstagbara Joy-Con-kontroller som Switch, eller om den kommer att ha en handhållen variant som Switch Lite. Men tidiga tecken är att Nintendo är angelägna om att följa noga i fotspåren på den över 120 miljoner plus-säljaren Switch.
Vad är Switch 2:s releasedatum?
Nintendo har inte angett när Switch 2 kommer att släppas, men vi har några ledtrådar.
VGC:s källor sa att konsolen var planerad att debutera under andra halvan av 2024 – så någon gång mellan början av juli och slutet av december.
Detta stämmer överens med vad vi vet om sjunkande Switch-försäljning, det stadium Nintendo befinner sig i i utvecklingen av den nya konsolen och releaseschemat för Switch-spel. Nintendo har tidigare uteslutit att släppa en ny konsol före slutet av mars 2024, och det har nu Switch-spel planerade till sommaren 2024; den senaste utgåvan på det aktuella schemat är Luigi’s Mansion 2 HD, som har fått en slot sommaren 2024. (Det är också värt att notera att den nyligen tillkännagivna remaken av Paper Mario: The Thousand-Year Door inte har ett mer exakt släppdatum än “2024.”)
Alla tecken pekar på en hårdvarusläpp hösten 2024, där Nintendo enligt uppgift hoppas kunna lagra tillräckligt med konsoler för att undvika brist under julhandeln.
Kommer Switch 2 att vara bakåtkompatibel?
Detta är den stora frågan, med många användare som hoppas – eller rent av förväntar sig – att föra vidare sina spelbibliotek till Nintendos nästa konsol, vilket har blivit normen med de senaste generationerna av Xbox- och PlayStation-konsoler. Svaret är fortfarande okänt, och det är inte lätt att förutse heller.
VGC:s rapport sa att bakåtkompatibiliteten för maskinen “förblir oklart.” Vissa tredjepartsutgivare sades vara oroliga för den potentiella inverkan på försäljningen av nästa generations titlar om maskinen är bakåtkompatibel. Nintendo har för sin del (i en sällsynt kommentar på protokollet) sagt att de kommer att hoppas kunna föra Switch-användare över till den nya plattformen med sina Nintendo-konton; om Nintendos kontosystem består, skulle det i teorin göra det enkelt för användare att komma åt tidigare köp. Men det är inte samma sak som att konsolen är tekniskt kapabel till det.
Nintendo har ett anständigt, om inte felfritt, rekord för att stödja bakåtkompatibilitet. Wii spelade GameCube-spel och Wii U spelade Wii-spel; Game Boy Advance var bakåtkompatibel med Game Boy och 3DS med DS. Men Switch, med sitt nya spelkassettformat, framtvingade en ren brytning med det förflutna, och Nintendo har gjort nytta av att återsläppa Wii U-spel på maskinen, särskilt Mario Kart 8 Deluxe som säljer 55 miljoner.
Sammantaget, så länge som maskinen använder samma format för fysiska utgåvor (se nedan), tyder Nintendos rekord på att den kommer att göra Switch 2 bakåtkompatibel. Det finns dock fortfarande tekniska hinder för att implementera bakåtkompatibilitet, och mycket kommer att bero på chiparkitekturen Nintendo har valt för Switch 2, vilket inte är känt för närvarande.
Kommer Switch 2 att endast vara digitalt, eller kommer spel att säljas på kassett (eller skiva)?
Av alla konsoltillverkare är Nintendos band till detaljhandeln kanske de starkaste – till och med starkare än Sonys – så det är ytterst osannolikt att Nintendo kommer att gå enbart digitalt för Switch 2, även om detta verkar vara vettigt för en bärbar maskin.
VGC:s rapport inkluderade faktiskt detaljen att den nya konsolen kommer att ha en patronplats för fysiska utgåvor. Detta är så nära ett dött certifikat som vi kan komma med Switch 2 – och det råkar också stödja maskinen med samma eller liknande formfaktor som Switch, samt ökar sannolikheten för bakåtkompatibilitet.
Hur kraftfull kommer Switch 2 att vara? Kommer det att kunna spela nya AAA-spel?
Tack vare Microsofts juridiska bråk om förvärvet av Activision Blizzard och rapporter om demos som Nintendo gav till partners på Gamescom, börjar vi få en känsla av hur kapabel Switch 2:s hårdvara kommer att vara.
Interna e-postmeddelanden som släpptes som en del av fallet FTC mot Microsoft avslöjade att Activision-chefer träffade Nintendo i december 2022 för att diskutera konsolen och fick intrycket att prestandan skulle vara nära “Gen8-plattformar” – med andra ord PlayStation 4 och Xbox One. (Activision Blizzards vd Bobby Kotick sa senare att han dock inte hade sett tekniska specifikationer för maskinen.)
Om något låter “Gen8”-jämförelsen som om den kan underskatta Switch 2:s kapacitet. Enligt Eurogamers och VGC:s rapportering om bakom stängda dörrar Gamescom-demos, visade Nintendo hårdvara som riktade in sig på specifikationerna för konsolen som kör The Matrix Awakens Unreal Engine 5 tech-demo med ray tracing aktiverad och “visualer jämförbara med Sonys och Microsofts nuvarande generation konsoler.”
Det betyder inte att Switch 2 kommer att vara lika kraftfull som PlayStation 5 och Xbox Series X. Istället använder Nintendo sannolikt smarta tekniker för att minska efterfrågan på en mindre kraftfull grafikprocessor. VGC rapporterade att demon kördes med hjälp av Nvidias avancerade DLSS-uppskalningsteknik, som använder AI för att uppskala bildens upplösning, vilket gör det enklare för utvecklare att optimera prestanda och grafik på svagare hårdvara genom att sänka de interna upplösningsinställningarna.
Ändå tyder omnämnandet av Unreal Engine 5 – som håller på att etablera sig som industristandardmotorn och riktar in sig på nuvarande konsolhårdvara – tillsammans med DLSS och ray tracing att Nintendo är angelägna om att komma närmare PS5 och Xbox Series X när det gäller prestanda, och kanske göra det mer möjligt för utvecklare att portera sina hemkonsolversioner på Switch 2.
Även på Gamescom visades en speciell, förbättrad version av The Legend of Zelda: Breath of the Wild, som körs med högre upplösning och bildhastighet än den gör på Switch.
Switch 2 kommer dock att ha en teknisk nedgradering: Enligt uppgift kommer konsolen att ha en LCD-skärm, till skillnad från OLED-skärmen som ses i den nuvarande switchmodellen i toppklass, som en kostnadsbesparingsåtgärd.
Vilka spel kommer att finnas tillgängliga för Switch 2?
På tal om den förbättrade Breath of the Wild-demon, var källor angelägna om att påpeka att det inte fanns något förslag på att en förbättrad version av hela spelet skulle bli en kommersiell produkt – även om det inte skulle vara helt förvånande om den gjorde det.
Den främsta kandidaten till ett Switch 2-lanseringsspel är förmodligen Metroid Prime 4. Av de tidigare tillkännagivna interna Nintendo-spelen är detta det enda utan förslag på ett releasedatum, och Nintendo har varit väldigt tysta om det på senare tid. Med tanke på det verkar en release före andra halvan av 2024 osannolik. Kanske kommer Nintendo att göra det till en version över hela generationen för Switch och dess efterföljare, som det gjorde med Breath of the Wild för Wii U/Switch, och The Legend of Zelda: Twilight Princess för GameCube/Wii.
Förutom Metroid Prime 4 finns det två stora luckor i Nintendos sortiment: ett nytt Mario Kart och ett 3D Super Mario-spel. Det har inte funnits ett helt nytt Mario Kart på över nio år, och förutom att göra tillägg för Mario Kart 8 Deluxe, har Mario Karts utvecklingsteam varit tyst sedan lanseringen av Arms 2017. Deluxe har sålts så konsekvent under Switchens livstid att Nintendo inte har haft ett incitament att släppa en uppföljare, men en ny plattform verkar vara den perfekta möjligheten för Mario Kart 9.
På samma sätt har det inte funnits ett nytt 3D Mario-spel sedan 2017 års Super Mario Odyssey. Det är givet att det kommer att finnas en på Nintendos nästa plattform; frågan är bara när. Odyssey, liksom Mario Kart 8 Deluxe, dök upp under det första året av Switchens liv; kanske kan vi förvänta oss en upprepning av det för Switch 2.