Aliens: Dark Descent faktureras som ett actionspel i realtid, som noggrant sträcker sig över realtidsstrategiklassificeringen. Denna nya klassificering är ingen gimmick. Tindalos Interactive har producerat en spänd enspelarupplevelse som flirtar med flera olika genredrag, samtidigt som det tydligt ger ett unikt och ambitiöst tillvägagångssätt. Men, precis som den splittrande Alien-serien Prometheus, kämpar dess experiment för att behålla kreativt momentum hela tiden.
Dark Descent avskaffar helt eller målmedvetet aspekterna av resursinsamling, teknisk förbättring och basbyggande som finns i många RTS-titlar. Det finns inget makrolager i realtid att tala om, med ögonblick till ögonblick fokus på mikroåtgärderna för att manövrera ditt team av fyra USMC-soldater. Det liknar StarCraft-kampanjuppdrag där du utforskar med bara en handfull Terran-marinsoldater. Detta belyser spänningen kring specifika namngivna karaktärer och deras överlevnad: Istället för malm och mineraler är du orolig för ammunition och stress. Och när en av dina grymtningar slaktas – eller ännu värre, förs bort av en utomjordisk drönare för att bli impregnerad – främjar det sorg och ånger. Det här är ett brutalt spel med ögonblick som håller fast vid dig.
Du är lättad in i detta ramverk med en 45-minuters handledning, som också fungerar som en prolog till den större berättelsen. Detta utdragna intro är välkommet, eftersom det finns några egenheter med systemen som spelar, och du måste komma till rätta med de ovanliga taktiska alternativen de presenterar.
Bild: Tindalos Interactive/Focus Home Entertainment
De mest sofistikerade av dessa taktiska system är fokuserade kring kommandopunkter. Du använder den här resursen för att lägga ner kottar av dämpande eld, leverera kraftfulla hagelgevärsprängningar med kort räckvidd och spotta eldväggar för att skydda din position. Du kan aldrig pausa spelet, bara tillgripa slow motion när du öppnar kommandomenyn. Det är absolut nödvändigt att du snabbt uppnår komfort med detta system, eftersom det är hjärtat i taktiskt beslutsfattande under den högintensiva konflikten.
Men den här handledningen är också Dark Descent när den är som mest vardaglig. Actionsekvenserna är tråkiga och erbjuder få intressanta taktiska beslut eller möjligheter till kreativitet. Det flirtar med faran i att inte försöka fånga en ny spelare, misslyckas med att lyfta fram spelets styrkor eller underhållande filmisk strid. Detta föregår en liknande rotad storyline, som börjar med en Weyland-Yutani företagsintrig komplett med en störande syntetisk människa. Det finns ögonblick senare i kampanjen som på samma sätt glider in i förutsägbarhet, och det är i dessa stadier där spelet hotar att lossa greppet om din uppmärksamhet.
Mycket av intrigerna kommer från de olika delsystemen som utgör strukturen i striden. Själva klickandet och manövreringen är något oinspirerande. Dessutom kan du inte skicka en ensam trupp eller ett mindre brandteam för att försvara en position eller utföra en flankerande manöver; truppen tvingas hålla ihop. Detta håller handlingen strömlinjeformad, men det tappar också en del av det taktiska djupet. Dessutom kan detta leda till en del upprepningar i sekvenser, eftersom du upprepade gånger försöker bibehålla långa smala siktlinjer för att tvinga annalkande horder genom flaskhalsar under din vissna eld. Det lyckas dock hålla saker tillfredsställande enkla. De olika miljöerna är rika och fullt realiserade i omfattning och vision. Du får resa genom vidsträckta kolonier och enorma rymdbryggor med hela sektioner inkapslade i ett xenomorft skal. Allt detta förstärks också starkt av listans administration och öppna världsaspekter av spel. Det är i dessa perioder av trevande, tungt beväpnad utforskning som Dark Descent verkligen tar fart.
Bild: Tindalos Interactive/Focus Home Entertainment
Det finns också ögonblick av skönhet och uppfinningsrikedom. Medan du genomkorsar massiva sektorer med både inre och yttre stridszoner, vimlas du oväntat av xenomorfer av alla former och storlekar. AI:n anpassar sig till din taktik och manövrerar runt defensiva vektorer som vaktvapen och eldväggar. Du måste kämpa med ansiktskramare och surt blod, och det känns som om du faktiskt jagas. Även omgivningen i sig kommer då och då att vända sig mot dig, vilket tvingar dina soldater att konfrontera sina mentala trauman genom att försegla sig själva i rum med svetsbrännare.
Mellan uppdragen undersöker du ny utrustning och låser upp färdigheter med dina olika soldater. häller erfarenhet och resurser tillbaka i din baracker. Detta lager, tydligt inspirerat av Firaxis XCOM-spel, skapar en underbar loop av att stadigt öka dina soldaters styrka bara för att göra dem till ett ännu saftigare mål för främlingsfientliga. Det är skarpt och minnesvärt, och det leder till några fantastiska framväxande berättarögonblick.
Där Dark Descent skjuter bortom XCOM är valet av uppdrag.
Där Dark Descent skjuter bortom XCOM är valet av uppdrag. Kampanjen är något linjär, men den uppnår en öppen världskänsla genom att låta dig upptäcka nya områden på världskartan – olika bosättningar och installationer på planeten Lethe, som genomgår en global kris. Även om det krävs att du slutför huvudberättelsens mål i varje sektor, kan du också återvända till var och en för att skrapa upp saknade föremål och slutföra underuppgifter vid ett senare tillfälle. Dark Descents struktur tillåter dig till och med att evakuera mitt i uppdraget, och bevara den mentala och fysiska hälsan hos dina gruppmedlemmar efter att allt går åt sidan. Jag har haft extrema ögonblick av toppar och dalar, eftersom jag har evakuerat flera gånger när jag strävat efter vissa mål, räddat vad jag kunde och placerat min trupp i med-bay innan jag omplacerade med nya medlemmar i listan. Gör detta för ofta, och utomjordisk hot kommer att intensifieras med tiden. Detta skapar en illusion av en ihållande miljö, en som utvecklas av sin egen autonomi.
Bild: Tindalos Interactive/Focus Home Entertainment
Aliens: Dark Descent är ibland ambitiöst, ofta för att glädja, men ibland för indiskretion. Även om vissa kanske önskar en mer intim och skrämmande uppföljare till Alien Isolation, är denna isometriska taktiska utmaning rik på konsekvenser och belöning. Det här kanske inte är det mest sammanhängande eller exceptionella Alien-videospelet vi har sett, men det är verkligen anmärkningsvärt och fantasifullt.
Aliens: Dark Descent är nu tillgängligt för PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One och Xbox Series X. Spelet recenserades med hjälp av en detaljhandelsversion från Focus Home Interactive. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.