Det är en detektiv-neo-noir-fantasi där alla kanske är döda?
ProSpelare rapporterar från avlägsna filmfestivaler runt om i världen och ger dig första titt på de kommande filmerna på väg till teatrar, streamingtjänster och utmärkelsesäsongen. Denna recension kom från en visning på Sitges Film Festival i Spanien.
Historien om hyllade serietidningsskapare som gör filmer är relativt kort och oskiljbar. Många serietidningsförfattare har erbjudit input om filmatiseringar av sitt arbete, ibland till och med samlat manusförfattningskrediter, men mer skaparstyrda filmer som Frank Millers bisarra version av The Spirit tenderar att förflyttas till nyfikenheter. “Curiosity” gäller verkligen The Show, en ny film från den briljanta, berömda, oerhört cranky författaren Alan Moore. Moore regisserade inte The Show, men han delar en besittande kredit med regissören Mitch Jenkins, vars tidigare arbete inkluderar en mängd andra Moore-projekt.
Det har blivit en sällsynthet att se Moores namn framträdande i en film. Han har inget intresse för filmskapande i Hollywood och insisterade på att hans namn skulle tas bort från anpassningar som V för Vendetta och Watchmen. (Dave Gibbons, konstnären som skapade den ursprungliga Watchmen-serietidningen med Moore, får både krediten och pengarna för den senaste HBO-TV-serien.) Så hur ser en Alan Moore-film godkänd av Alan Moore egentligen ut?
För fans som följde Moores kortfilmserie Show Pieces kommer det att se bekant ut. (Tre av de fem Show Pieces-shortsna finns som en provisorisk funktion, strömmande på Shudder.) Showen är en fortsättning på de noir-böjda berättelserna i en drömlik version av Northampton, Moores engelska hemstad. Filmversionens nakna kontur är enkel: En man som kallar sig Steve Lipman (Tom Burke, pojkvänen från The Souvenir) anländer till Northampton och letar efter en man som heter James Mitchum. Hans berättelse skiftar, eftersom han först hävdar att han är Mitchums bror, sedan hans vän; så småningom visar det sig att han har anställts för att hitta ett arvshalsband som tros vara i Mitchums ägo.
Sökningen leder honom till ett sjukhus, där han möter Faith (Siobhan Hewlett), som kom in ungefär samma tid som Mitchum. (Hon är föremål för de första Show Pieces-korta.) Han hyr också Mitchums gamla lägenhet på ett pensionat som drivs av flishuggaren Becky (Ellie Bamber), en lokal vandringsguide som inte kan låta bli att spruta bort enstaka roliga fakta om Northampton.
Idén om en detektivfigur som letar efter något så litet som ett halsband utgör en spännande logistisk utmaning; i denna situation visar det sig att det är mycket lättare att spåra var man befinner sig. Det här är också en berättande utmaning: Steves uppdrag pulsar inte precis med brådska, varken för karaktären eller publiken. Det finns mer i historien än att fiska efter ett förlorat tillbehör, men komplikationerna tenderar att komma i bitar av förklaring, snarare än noga delade ledtrådar. När Steves riktiga namn till exempel visar sig vara Fletcher Dennis är det inte särskilt tydligt varför han i första hand behövde använda ett alias, med tanke på hur likgiltig han verkar för att hans sanna identitet avslöjas. Han använder ett alias eftersom det är något folk gör i berättelser som denna.
Moore verkar mer intresserad av att blinka till dessa konventioner och skämma bort de mer metafysiska aspekterna av berättelsen, eftersom Steve / Fletcher tar med Faith i sitt uppdrag, och de två börjar dela levande drömmar med överlappande bilder. Showens “riktiga” Northampton är redan mycket drömlik, med några inspirerade idéer från Moores konstiga hjärna: Vid ett tillfälle besöker Fletcher, som spelar rollen som en detektiv men inte egentligen en själv, en äkta detektivbyrå, bara det är drivs av två barn ur ett klubbhus, komplett med en-scen svartvitt film och hårdkokt “berättande” som talas högt av en av junior PI: erna. Många av stadens karaktärer och konstigheter levereras med en liknande droll touch, och Moores dialog är ofta rolig.
Samtidigt gör Moores uppfinningsrikedom, tillsammans med Jenkins användning av kantade vinklar och andra stiliseringar, det svårare att sjunka in i filmens alternativa verkligheter. Många scener spelas in i någon form av dröm / mardröm / efterlivshybrid, det är där Moore själv dyker upp i utarbetad smink och spelar en av två avlidna Northampton-baserade komiker. Moores närvaro sammanfattar mer eller mindre upplevelsen av att titta på den här filmen: Han är tvingande att titta på och lyssna på, med en rikt sonorös röst – och han är fortfarande lite tråkig att spendera så mycket tid med.
Moore och Jenkins siktar uppenbarligen högre än en självmedveten noir-pastiche, eller åtminstone något som är på sidan av en. Ändå är dessa delar av filmen mycket roligare än slags dröm-sekvenser med ännu en kille i clownmakeup. (Ibland är det svårt att säga när Moore gör en meningsfull anspelning eller bara röra sig om: Liknar clownkillen avsiktligt Joaquin Phoenix’s Joker? Låter en av filmens låtar, mestadels medskriven av Moore själv, medvetet som en parodi på Pulp sångare Jarvis Cocker?) En annan karaktär tränger över förfarandena med en allsmäktig dator medan han tar på sig en dum superhjälmmasker, som bekräftar att Moores förakt för superhjältar bara matchas av hans oförmåga att sluta prata om hur grundligt han föraktar dem.
Medan allt detta pågår absorberas trovärdiga arketypiska föreställningar från skådespelarna i skickligheten. Det är svårt att missnöja Moore chansen att följa sin kreativa mus på skärmen, särskilt när han hyllar en sådan specifik hyllning till var han växte upp. I det här fallet är det också svårt att bry sig mycket om hans nycker. Showen är en mind-bender där mycket av mind-bending verkar överflödigt.
Showen har för närvarande inget nordamerikanskt släppdatum.