The Acolyte, Disney Plus senaste bidrag till Star Wars-universumet, är ett mordmysterium. Det är åtminstone vad vi har fått förstå med marknadsföringen. Men nu när vi är två avsnitt in i säsongen har ett helt annat pussel blivit den ljusaste punkten i programmet för mig.
Det är en oemotståndlig Star Wars-y fråga, men ännu viktigare, det är en perfekt ram för exakt den typ av actioncred som kortfattat, spännande, var kärnan i Star Wars-serien.
(Red. anmärkning: Det här stycket innehåller spoilers för de två första avsnitten av The Acolyte.)
Bild: Lucasfilm
Hur dödar man en Jedi utan att använda ett vapen?
Detta är utmaningen som ställs till Mae, vår dåvarande lärling, av hennes mästare, som ser ut som en Sith och kvacksalvare som en Sith, men som ännu inte har haft mycket tid på sig att hysa sina allianser eller filosofi. Som den sista lektionen i sin träning måste Mae döda minst en Jedi utan att använda ett vapen för att döda “drömmen”. Vilken dröm? Drömmen som alla Jedi lever i, tydligen, “en dröm de tror att alla delar.”
Enligt Maes mästare, “En akolyt dödar utan vapen; en akolyt dödar drömmen.”
Vad betyder det?
Det betyder att alla kämpar i kung fu, älskling.
Acolytens obeväpnade, hand-till-hand-strid stack ut från det ögonblick dess trailers tappade. Det finns väldigt lite var som helst i live-action Star Wars som det – ljussabelns gravitationssvalka är för mycket att undkomma. Jedi och Sith slåss med svärd; alla vet detta. Smugglare och soldater använder sprängare. Wookiees har armborst som skjuter laser. Till och med Donnie Yens gåtfulla Force adherent-men-definitivt-inte-Jedi Chirrut slåss med en käpp. Skyll på marknaden för actionfigurer med tillbehör, antar jag.
Trots allt som Star Wars har sina rötter i samurajfilm, har den dyrbara få callbacks till den odödliga tropen av en fighter som vägrar att dra sitt blad. Men i The Acolyte är det så varje Mae-mot-Jedi-kamp börjar, för en Jedi kommer inte att dra på en obeväpnad fiende. I dessa två första avsnitt är Maes sammandrabbningar med Carrie-Anne Moss Master Indara och Lee Jung-jaes Master Sol hypersnabba, fängslande strider om dominans, där vi får se Maes desperation kontrasteras med en okrossbar Jedi-cool. Vi får de där vilda superhjälteögonblicken när Mae försöker stjäla en ljussabel mitt i kampen och möts av en omöjligt snabb vridning av en övernaturligt begåvad kropp. Det är slag-för-slag, armlängds, rörelse-och-mot-spänningen i en fantastisk hand-to-hand kampsportsekvens.
Maes strävan att döda en Jedi utan ett vapen återför Star Wars till Fight Scene Cinemas rike som franchisen utvecklades under produktionen av prequel-filmerna, men som sällan, om aldrig, har motsvarats i live action sedan dess. Men det ger också The Acolyte sitt bästa mysterium. Inte en whodunit, men en How Do You Do It?
Sol och hans allierade håller på att lösa ett mordmysterium, visst – det har vi sett miljontals gånger – men Mae är här ute och slår huvudet mot en koan som överlämnats till henne av en mordbuddhist, och jag väntar bara på ögonblicket då hon inser att svaret kanske inte är bokstavligt.