Akira Toriyamas inverkan på media av manga och anime, tack vare Dr. Slump och Dragon Ball, var gigantisk. Förutom sina vidsträckta fiktiva världar och varumärkesstil, var Toriyama en briljant karaktärsdesigner – ända till den ödmjuka Dragon Quest Slime, videospelets mest perfekta karaktärsdesign.
Med den ödmjuka Slime förvandlade Toriyama en enkel idé till en kraftfull visuell ikon som har blomstrat i nästan fyra decennier. Designen för det vanliga monstret (och enstaka hjälte) har inspirerat mode, möbler, mat, hemelektronik och hundratals andra produkter.
The Slime gjorde sin debut i det ursprungliga Dragon Quest, släppt på Nintendos Famicom 1986. Globen av blå (eller orange) goo är en av de första, om inte den första, fiender som spelare stöter på i ett Dragon Quest-spel. De är bedårande, men de tänktes ursprungligen vara skrämmande.
Yuji Horii, skaparen av Dragon Quest-serien, säger att Slime var inspirerad av Sir-Techs Wizardry, det klassiska rollspelet som innehöll sina egna slemmiga monster. “Jag fastnade verkligen för Wizardry, PC-spelet, och det var ungefär där jag fick inspirationen till Slime,” sa Horii till MTV 2010. “Jag klottrade den slemlika karaktären och jag tog den till Mr. Toriyama, som gjorde karaktärsdesignen, och han gjorde den till den Slime vi ser idag.”
Det var inte förrän på senare tid som många Dragon Quest-fans fick en titt på vad Horii ursprungligen hade tänkt sig. Hans lösa skiss på hur en Slime kan se ut, ritad i mitten av 80-talet, spreds mer brett 2017. Här är en bra titt på Horiis ursprungliga idé, till vänster, med Toriyamas tolkning till höger.
Det har aldrig funnits en viktigare glöd i historien än sketchen Yuji Horii gav Akira Toriyama för slimes i Dragon Quest vs vad Toriyama skickade tillbaka. pic.twitter.com/aSivcJ4nbl
— hamish steele! (@hamishsteele) 8 februari 2023
Horiis beskrivning säger att den är amorf och geléliknande. Det skulle fästa sig vid människors ansikten och kväva dem till döds, enligt hans anteckningar till Toriyama.
“När vi kom på slemmet var det ursprungligen en hög med smuts och vi gav det till Toriyama-san för att rita en bild av och göra det till ett riktigt monster,” sa Horii till IGN i en intervju 2007. “Vi hade föreställt oss det (som) en skum pöl av slem, men när han kom tillbaka med det perfekt formade tårdroppsmonstret tyckte vi att det var perfekt. Det är en del av Toriyamas kraft att ta något som en pöl av slem och använda sin fantasi för att göra det till en fantastisk karaktär.”
Toriyamas design är verkligen perfekt. Med bara några få primitiva former och linjer gav han Slime en känsla av volym och fuktighet. Dess stora, cirkulära ögon och oflexibla leende ger den ett tomt, ändamålslöst uttryck – ett utseende som gör den idealisk att fungera som lågnivå kanonmat och som en glad festkamrat.
Kärnelementen i Slime, nämligen dess lättritade former, bygger på samma enkelhet som styr designen av Osamu Tezukas Astro Boy och Walt Disneys Musse Pigg. Eftersom de är sammansatta av cirkulära designelement är de alla lätta att återkalla och rita snabbt, vilket gör dem mycket anpassningsbara.
Toriyamas självporträtt från konstboken Dragon Quest Illustrations Bild: Akira Toriyama, Bird Studio/Shueisha
Slime-designen har omarbetats och förvandlats grundligt av Toriyama och andra under de senaste fyra decennierna. För Dragon Quest 2 skapade Toriyama nya varianter, inklusive den manetliknande Healslime och den skadliga Bubble Slime – en iteration som hugg närmare varelsens Wizardry-rötter. Dragon Quest 4 gav oss King Slime, en annan Toriyama-design som föreställde sig en hierarki av Slimes med en översvämmad blå goo som bär en kunglig krona. I takt med att Slime utvecklades uppgraderades den till att bli hjälten i spel som Dragon Quest Heroes: Rocket Slime och CG-animen Dragon Quest: Your Story.
Dragon Quest-förlaget Square Enix säljer nu alla slags Slime-inspirerade varor, inklusive soffbord, gigantiska sittsäckar, timglas och isbrickor. I Japan säljer Square Enix för närvarande nästan allt du behöver för att klä en bebis, från tossor till onesies till mössor, i Slime-design från topp till tå. Slime har till och med omarbetats som en spelkontroller – Horis Slime-kontroller, som ursprungligen släpptes för PlayStation 2 och senare kom tillbaka till Nintendo Switch och PlayStation 4, är samtidigt världens sötaste och minst ergonomiska gamepad.
Foto: Square Enix
Foto: Square Enix
Foto: Hori/Square Enix
Foto: Square Enix
Toriyamas skapelser, särskilt de av Dragon Ball och Dr. Slump, kommer att fortsätta att inspirera fans och andra artister i generationer. Mangakonstnärens arv kommer också att bestå mer tyst i Slime, en perfekt realiserad karaktärsdesign som för alltid kommer att fungera som den visuella stenografin för och starkaste ikonen för Dragon Quest-serien han hjälpte till att skapa.
För att njuta av mer av Toriyamas arbete för Dragon Quest-serien, kolla in Dragon Quest Illustrations: 30th Anniversary Edition, 2018 års samling lokaliserad av Viz Spelare.
Dragon Quest Illustrations: 30th Anniversary Edition av Akira Toriyama
-
40 USD
Priser tagna vid tidpunkten för publicering.
-
$40 på Amazon
-
$35 på Barnes & Noble
-
$33 i bokhandeln