Motivationer i Star Wars är inte ofta komplicerade. Visst, många karaktärer ändrar sig mellan den mörka sidan av kraften och den ljusa sidan, eller mellan Sith och Jedi, men för det mesta är det bara de två sidorna. Vilket gör att Ahsokas Baylan Skoll känns som ett fullständigt mysterium – och förmodligen en enorm missad möjlighet.
(Red. anmärkning: Den här historien innehåller spoilers för de första sex avsnitten av Ahsoka säsong 1.)
Baylan är Ahsokas primära antagonist, åtminstone genom sina första fem avsnitt. En ex-Jedi som överlevde både Order 66 och det galaktiska imperiets regeringstid, Baylan verkar nu ha slagit ut på egen hand, bort från reglerna för Sith eller Jedi. Baserat på allt vi har sett och hört under större delen av showen, verkar det som om Baylan är en slags Count Dooku lite, en ex-Jedi som nu arbetar mot syftena med den mörka sidan och hjälper till att skapa de skuggiga krafterna som en dag (igen) kommer att styra galaxen.
Men i avsnitt 6 berättar han för oss vad han egentligen är ute efter, och förklarar för sin lärling att han försöker få ett slut på de cykliska krigen mellan de två fraktionerna i Force. Det är därför han allierade sig med häxorna från Dathomir (övertygade Jedi-hatare hela tiden) för att få tillbaka Grand Amiral Thrawn (också en Jedi-hatare) från sin oavsiktliga exil.
Bild: Lucasfilm
På sitt ansikte verkar denna motivering förståelig och intressant, men i praktiken är den nästan tragiskt fånig. Baylan inser inte vad publiken redan visste när Ahsoka började: Det här är en show om hur First Order kommer till makten. Med andra ord, allt är bindväv för Disneys uppföljartrilogi, den mest skrämmande och löjliga “fortsätter cykeln” som Star Wars någonsin har försökt dra. Även om det kan tyckas vara bra bränsle för en tragisk-ironibrand, verkar Ahsoka helt ointresserad av att spela saker i den riktningen.
En sympatisk Baylan, som på allvar försöker fixa galaxen men blir lurad av mer onda och smarta människor som vill ha makt, kunde ha varit en av Star Wars starkaste karaktärer. Han kunde ha varit en Ned Stark-typ, en man med övertygelse som vill att de fasor han har sett ska upphöra, men istället får reda på att grymhetens cykel alltid stöds av dem den gynnar och att han bara är en kugge i maskinen.
Detta skulle göra honom till en perfekt tematisk folie för Ahsoka själv. Även om hon också kan ha varit intresserad av att avsluta Dark Side/Light Side-cykeln tidigare, nu – delvis tack vare Ahsokas gripande Force vision-sekvens i föregående avsnitt – har hon åtagit sig att skapa en bättre version av Jedi, och en som inkluderar oortodoxa medlemmar som Sabine. Om Ahsoka hade tvingat henne att räkna med någon ideologiskt lik men på motsatt sida, kunde det ha gett någon av de mest intressanta karaktärsinsikter som Star Wars någonsin har lyckats med. Men Ahsoka ger inte Baylan den äran.
Bild: Lucasfilm
Det är möjligt att en mer intressant och nyanserad historia kan vara i beredskap för Baylan nu när han inte längre behöver utföra Ahsokas skurks uppgifter. “Del sex” avslöjar äntligen Thrawn (för första gången i live-action) och han skjuter omedelbart upp i raden till seriens nummer ett hot. Kanske kommer detta att ge Baylan det utrymme han behöver för att mer elegant förklara sin motivation, eller för showen att låta honom se felet i hans sätt och förvandla sig till en verkligt intressant och sympatisk karaktär. Men om det ska hända måste det ske snabbt, eftersom Ahsoka bara har två avsnitt kvar av sin säsong.
För tillfället känns Baylan helt enkelt som ett offer för skaparen Dave Filonis försök att retroaktivt rädda uppföljartrilogin. Baylan kan bekänna att han vill ha förändring i galaxen, men vi vet att han bara är här för att återställa brädan: På ett eller annat sätt kommer Palpatine att återuppstå, imperiet kommer att återvända som den första ordningen och Star Wars kommer att bli lite mindre och lite tråkigare.