Om att titta på Ahsoka känns lite som att gå in i mitten av en berättelse istället för början, så beror det på att det är det. Även om den inte faktureras som sådan, är den senaste live-action Star Wars-showen i hög grad en uppföljare till den animerade serien Star Wars Rebels, som återförenar sina skådespelare för att berätta nästa kapitel i en historia som skaparen Dave Filoni och hans medarbetare har berättat, i en eller annan form, sedan The Clone Wars hade premiär på Cartoon Network 2008. Som sagt, det är också en uppföljning av plottrådar som introducerades i andra säsongen av The Mandalorian, och, förmodligen, upplägget för en av tre kommande Star Krigsfilmer.
Ahsoka är dock samtida till historien som The Mandalorian berättar, och utspelar sig därför under en tid för vilken det finns väldigt få kanoniska Star Wars-berättelser: New Republic-eran, det oklara 30-åriga gapet mellan Return of the Jedi och The Force Vaknar. Det betyder att det är troligt att Filoni använder Ahsoka för att göra för uppföljartrilogin vad han redan är känd för att göra för prequels: att förklara vad filmerna inte skulle göra, och få Star Wars-filmkanonen att vara meningsfull.
Detta är Filonis styrka. Han är kanske den främste Star Wars-kontinuitetsläkaren, en kille känd för att ha använt sju säsonger av The Clone Wars för att rehabilitera prequel-trilogins rykte genom att sätta i förgrunden och utforska många av idéerna som dessa filmer bara brinner förbi. Han är ett fans fan, den typen av person som har tänkt att vi borde ha någon förklaring till varför det var så lätt för Clone Troopers att slå på Jedi under Order 66, eller hur Jedi lärde sig att bli Force Ghosts. Och när Disneys förvärv av Lucasfilm 2012 ledde till att det kanoniska bladet torkades rent med undantag för filmerna och The Clone Wars, var Filoni, i sin roll som övervakande regissör på The Clone Wars, plötsligt ansvarig för en hel del Star Wars-kanon som han hade lett utvecklingen i samförstånd med George Lucas.
Bild: Lucasfilm
De två första avsnitten av Ahsoka tyder på att Filoni också vänder blicken mot uppföljartrilogin. Om du är den typen av fan som ställer den typen av frågor som Filoni ställde om prequels i The Clone Wars, då kanske du blir lite besvärad av den till synes plötsliga och totala kollapsen av den triumferande New Republic efter att The Force Awakens verkade raderas ut. alla surt förvärvade vinster i den ursprungliga trilogin.
Ahsoka föreslår att det är på väg mot ett svar: det hotande hotet från Grand Amiral Thrawn, en kejserlig legend som troddes besegrad efter rebellernas slutsats. Det är en snygg liten lösning, ett sätt att ytterligare återintegrera Thrawn – en av de mest populära skurkarna från det gamla Star Wars Expanded Universe (alias Legends-tidslinjen) – i den nuvarande kanonen och iscensätta en kris som är tillräckligt stor för att kväva den begynnande New Republic och lämna den sårbar för Första Orden.
Det är en lockande tanke, men det finns en viss fara i detta tillvägagångssätt. En styrka med The Clone Wars var dess antologistruktur, ett rörande fokus som gjorde att den kunde berätta historier om karaktärer över hela galaxen och utforska alla möjliga idéer. Detta gav den en lös känsla som, även om den var kanon, inte gjorde att det kändes som att det gav det sista ordet om någonting. Det var bara en vision för Star Wars-universumet, givet friheten att definiera en specifik tidsperiod.
Bild: Lucasfilm
Skulle Filoni använda Ahsoka för att utvidga denna logik till New Republic-eran och uppföljartrilogin, då blir det en integrerad länk i kedjan, och tar bort den största styrkan i program som The Clone Wars och Rebels: They made Star Wars kännas större. Här fanns karaktärer som kunde – och gjorde – interagera med tunga filmer som Anakin och Obi-Wan, men som framför allt tillbringade sin tid i sina egna hörn av galaxen, med en annan rollfigur som inte var relaterade till filmerna och deras vältrampade territorium.
Det är en förståelig impuls att vilja se många olika delar av Star Wars-lore samlas för att bilda en sammanhängande helhet, och det är möjligt att Ahsoka kan vara ett framgångsrikt steg i det projektet. Det skulle belöna mer än ett decennium av fansinvesteringar, varav en stor del började med att barn såg The Clone Wars på TV – att se Star Wars-världen gå runt på ett tillfredsställande sätt som vuxen skulle utan tvekan vara coolt. Men mycket av magin med Star Wars ligger i det vi inte vet. Och vad vi kunde, om vi lämnade tvillingsolarna vi har levt under hela våra liv till förmån för faran och obehaget med något obekant.