Ninja Kamui slösar ingen tid på att komma från noll till 100. Inom fem minuter efter det första avsnittet hamnar en glasögonbrunnen löneman i bakhåll av en uppsjö av projektilnålar och attacker som kastas av ett dussintal bepansrade angripare, guppar och väver med otrolig precision när han motverkar vart och ett av deras anfall innan han halshöggs illvilligt av en hånfull djur med dreadlocks. Det är ett starkt första intryck av den första originalserien från regissören Sunghoo Park efter hans arbete med Jujutsu Kaisen, en som djärvt förtydligar Ninja Kamuis avsiktsförklaring med blodig och balletisk finess. I en animesäsong fullspäckad med starka premiärer positionerar sig Ninja Kamui som en actionanime värd att hålla ett öga på.
Bild: E&H production/Adult Swim
(Red. anmärkning: Mindre spoilers för Ninja Kamui avsnitt 1 till 2.)
Producerad i samarbete med Sola Entertainment, den första originalanimeproduktionen från Parks studio E&H Production följer historien om Higan, en före detta ninja som flyr med sin fru och sin spädbarn för att bygga ett nytt liv i Amerika efter att ha rymt från sin klan under hot om döden . Genom att anta nya identiteter och försörja sig som bönder lever Joe och hans familj ett idylliskt och lugnt liv – det vill säga tills Higans klan äntligen kommer ikapp honom, massakrerar hans fru och barn och lämnar honom en hårsmån från döden själv. Efter att ha överlevt attacken mot sitt hem, ger sig Higan ut på ett målmedvetet hämndsökande när han försöker jaga sina tidigare herrar och hämnas mordet på sin familj.
Det finns inte mycket i vägen för subtilitet i dessa inledande avsnitt, även om det finns några coola mindre detaljer som förmedlar de noggranna ansträngningar Higan var villig att gå för att skydda sin familj, som att i hemlighet torka av deras fingeravtryck efter att ha lämnat en stormarknad eller inrätta ett utarbetat övervakningssystem med flera kameror för att upptäcka potentiella hot. Även om seriens primära fokus ligger på att Higan slår och skär ner anonyma skurkar, finns det fortfarande anmärkningsvärda bikaraktärer, som FBI-agenten Mike Morris och hans partner Emma Samanda, en excentrisk kattälskande läkare som tidigare arbetat med Higan innan han hoppade av klanen, och den ännu icke namngivna VD:n för Auza, ett allestädes närvarande megaföretag som kraftigt antydde att vara i förbund med Higans tidigare arbetsgivare.
Bild: E&H production/Adult Swim
Inte mycket tid ägnas åt att fokusera på dessa karaktärer dock i de här två första avsnitten, men det är bra, eftersom alla dessa detaljer är i tjänst för den verkliga dragningen av Ninja Kamui: handlingen. Park fick betydande beröm för sitt arbete med den första säsongen av Jujutsu Kaisen och dess 2021 långa prequel Jujutsu Kaisen 0, som båda innehöll snabba och kreativa kampsekvenser med minnesvärd koreografi och redigering. Fans av Jujutsu Kaisen kommer inte att bli besvikna här, eftersom handlingen i Ninja Kamui lätt är i paritet med JJK:s, om än mycket mer gratis i mängden blod och inälvor. Karaktärsdesigner av Takashi Okazaki, skaparen av Afro Samurai, bidrar också till attraktionen hos Ninja Kamui, eftersom fans av 2007 års anime och dess uppföljare från 2009 Afro Samurai: Resurrection kommer också att känna sig som hemma med nivån av våld och actionkoreografi visas här.
Det finns inga särskilt storslagna eller djärva ambitioner som visas när det kommer till Ninja Kamuis öppningsavsnitt. Serien vet vad den är: en hypervåldsam hämndthriller med sakkunnigt kalibrerade actionsekvenser och enhetligt mörk och dyster ton. Med det i åtanke lyckas Ninja Kamui grundligt som en engagerande och underhållande actionanime. Med ett bekräftat totalt 12 avsnitt kommer bara tiden att utvisa hur denna initiala premiss kommer att utvecklas och förändras under säsongens gång. Men vad jag vet något säkert, vilket är att Ninja Kamui är ett fantastiskt tillägg till Adult Swims katalog över animeprogrammering, och oavsett var den här historien tar vägen är en sak säker: det kommer att finnas blod.
Ninja Kamui sänds på lördagar på Adult Swim och är tillgänglig att streama på Max.