Kaliforniens Civil Rights Department har nått en uppgörelse med Activision Blizzard som kommer att få företaget att betala tiotals miljoner dollar i skadestånd till kvinnor för orättvis lön och behandling – men som en del av uppgörelsen har CRD avfärdat sina egna anklagelser om ett ” frat boy” kultur av utbredda och systemiska sexuella trakasserier på företaget.
Enligt CRD:s pressmeddelande kommer Activision Blizzard att betala nästan 55 miljoner dollar i skadestånd för att lösa målet, varav 45,75 miljoner dollar kommer att användas för att direkt kompensera kvinnor som nekats befordran, betalat mindre än män för liknande arbete eller på annat sätt diskriminerats. på företaget. Resten kommer att täcka juridiska kostnader, med eventuella överskott går till relevanta välgörenhetsorganisationer.
Activision Blizzard – som, sedan stämningsansökan lämnades in i juli 2021, har förvärvats av Microsoft – kommer också att behöva anlita en oberoende konsult för att granska dess ersättnings- och marknadsföringspolicyer och för att “fortsätta sina ansträngningar” för att förbättra representationen i sin arbetsstyrka .
Men förlikningen – som fortfarande måste godkännas av en domstol – har också krävt att CRD ska göra en stor klättring. Dess rättegång gjorde alarmerande påståenden om en “genomträngande ‘frat boy’ arbetsplatskultur” på Activision Blizzard och “ständiga sexuella trakasserier” av kvinnliga anställda där. Anklagelserna var i fokus för mediabevakningen vid den tiden och föranledde en uppgörelse inom företaget – vilket resulterade i att många seniora anställda lämnade – och i den bredare branschen. CRD har nu dragit tillbaka dessa anspråk.
“Ingen domstol eller någon oberoende utredning har styrkt några anklagelser om att det har förekommit systemiska eller utbredda sexuella trakasserier på Activision Blizzard”, står det i avtalet. Förlikningen klarar också Activision Blizzards styrelse och VD Bobby Kotick från att agera “olämpligt när det gäller hanteringen av eventuella fall av tjänstefel på arbetsplatsen.”
Återkallandet av denna del av Kaliforniens kostym kommer sannolikt att höja en del ögonbryn, med tanke på den storm av kontrovers som det skapade och de många huvuden som rullade på företaget när det städade huset under de följande månaderna.
I ett uttalande till ProSpelare välkomnade Activision Blizzard uppgörelsen och underströk tillbakadragandet av påståendena om sexuella trakasserier, som en talesman kallade “inflammatoriska”. Här är hela texten i Activision Blizzards uttalande:
Vi är glada att vi har nått en överenskommelse med California Civil Rights Department (CRD) idag, vilket CRD nu har meddelat i ett pressmeddelande. Vi uppskattar vikten av de frågor som tas upp i det här avtalet och vi är dedikerade till att fullt ut implementera alla nya åtaganden som vi har åtagit oss som en del av det, säger företaget. “Vi vill att våra anställda ska veta att vi, som avtalet anger, är angelägna om att säkerställa rättvisa ersättnings- och befordranspolicyer och praxis för alla våra anställda, och vi kommer att fortsätta våra ansträngningar för att inkludera kvalificerade kandidater från underrepresenterade samhällen i uppsökande verksamhet, rekrytering, och retention.
Vi är också glada över att CRD har gått med på att lämna in ett ändrat klagomål som helt drar tillbaka sina påståenden från 2021 om utbredda och systemiska trakasserier på arbetsplatsen på Activision Blizzard. Som CRD uttryckligen medgav i avtalet, “CRD lämnar in tillsammans med ett föreslagna samtyckesdekret ett andra ändrat klagomål som drar tillbaka, bland andra anklagelser och orsaker till talan, den femte orsaken till åtgärd – “Anställningsdiskriminering – på grund av sex – trakasserier. ” Som CRD också uttryckligen medgav i avtalet, “har ingen domstol eller oberoende utredning styrkt några anklagelser om att det har förekommit systemiska eller utbredda sexuella trakasserier på Activision Blizzard.” Dessutom har CRD erkänt att ingen domstol eller oberoende utredning har styrkt några påståenden om att Activision Blizzards styrelse, inklusive dess verkställande direktör, Robert Kotick, agerade felaktigt när det gällde hanteringen av eventuella fall av tjänstefel på arbetsplatsen.
Det är inte första gången Activision Blizzard har nått en mångmiljonuppgörelse med ett statligt organ om lika möjligheter på arbetsplatsen. I september 2021 åtog sig det att skapa en kompensationsfond på 18 miljoner dollar som en del av ett avtal med Equal Employment Opportunity Commission. Och i ett tangentiellt relaterat fall gick företaget med på att betala 35 miljoner dollar i februari 2023 för att reglera Securities and Exchange Commissions anklagelser om att det bröt mot statliga regler om skydd för whistleblower och avslöjande av investerare i samband med dess hantering av dessa fall.