OK, så du känner till Otherworld, eller hur?
Den avgörande händelsen för den nya mutanta verkligheten på Marvel Comics är att de inte kan dö. Författare kan inte längre fästa X-Men-berättelser om en karaktärs bortgång, och de kan inte heller hålla hotet om att falla över publiken för att få dem att ställa in.
Vilket skulle få en att undra hur X-Men-skrivteamet skulle höja insatserna för deras första stora crossover-händelse i den nya eran, X of Swords. Med den här veckans X-Factor # 4 vet vi: X-Men kan dö igen, på ett extremt konstigt sätt.
Ett sätt som kan göra det möjligt för ännu fler av dem att komma tillbaka.
[Ed. note: This post contains spoilers for X-Factor #4, the second issue of the X of Swords crossover.]
Bild: Leah Williams, Carlos Gomez / Marvel Comics
I månader har allt vi känt till X of Swords (uttalat “Ten of Swords”) att det skulle handla om X-Men … och svärd. Sedan evenemanget startade med X of Swords: Creation vet vi att det handlar om tio utvalda X-Men-mästare som deltar i en turnering mot tio mästare från en gammal ras av mutanta erövrar från en annan dimension. Båda sidor är på en episk strävan att samla tio svärd innan de möts i Otherworld för att kasta ner.
X-Factor # 4, den andra delen av berättelsen, handlar till stor del efterdyningarna av den första sammandrabbningen mellan X-Men och deras fiender, i den extra-dimensionella världen av Otherworld. Otherworld är hem för Starlight Citadel, ett nexus-läge som ger tillgång till alla världar i Marvel-multiverset. Och det är den anslutningen till multiversumet som verkar vara mucking med den mutanta uppståndelseprocessen.
Om du dör i Otherworld dör du i verkliga livet
Om du saknade House of X / Powers of X, så här fungerar mutantresurrection: Med sin nya och förbättrade bärbara Cerebro-hjälm gör professor X varje vecka säkerhetskopior av medvetandet hos alla mutanter i världen. När en av dem dör kombinerar en grupp mutanter som kallas “De fem” sina krafter för att skapa en genetisk kopia av en död mutant. Då använder professor X sina telepatiska förmågor för att få den senaste säkerhetskopian av mutantens psyke i denna “skal”. Bingo, bango, mutanten är tillbaka.
Men om en mutant dör i Otherworld, korrumperar platsens mycket flerdimensionella och magiska natur deras Cerebro-säkerhetskopia. I X-Factor # 4 upptäcker professor X och Five detta efter att ha försökt återuppväcka Santo Vaccarro, mutanten känd som Rockslide.
Bild: Leah Williams, Carlos Gomez / Marvel Comics
Otherworld är vad den säger på burken: något annat än en värld. Det är knutpunkten för alla möjligheter i Marvel-multiverset, och dessutom är det hella-magi (detta är en teknisk term). Dessa faktorer kombineras till ett oförutsägbart resultat: När en mutant dör i andra världen sträcker sig själva platsens natur genom etern och ändrar deras Cerebro-säkerhetskopia.
När professor X försökte sätta Rockslides psyke i sitt nya skal, korrumperade Otherworlds energier det omedelbart med en sammanslagning av alla Rockslides “från olika universum.” Det är Rockslide, men det är en helt ny Rockslide – han ser till och med annorlunda ut. Och eftersom korruptionen skrivit över alla Rockslides säkerhetskopior finns det inget sätt att få tillbaka den gamla Rockslide.
Svärd och trolldom
Inga problem, eller hur? Alla mutanter kan bara hålla sig utanför Otherworld. Förutom att turneringen som tio av dem behöver slåss i måste äga rum där för att stoppa en extra dimensionell monsterarmé från att överträffa Krakoa.
Och med det har X of Swords hittat sina höga insatser. De tio mutanta gladiatorerna inkluderar Wolverine, Storm, Cable och Magik, så det finns definitivt några fanfavoriter att bli oroliga för. Och det finns inte bara dödens spöke, utan möjligheten att en karaktär ersätts med en okänd version av sig själva. Marvel verkar osannolikt att göra det mot Wolverine eller Storm, visst. Men Gorgon? Betsy Braddock? Kanske till och med New Mutants grundpelare, Doug Ramsey?
Möjligheterna är öppna, på fler sätt än ett.