Men det håller inte ett ljus till sin föregångare
Yeon Sang-ho 2016-filmen Train to Busan var en hit eftersom den satte en ny snurr på zombiegenren, vilket begränsade karaktärernas rörelsefrihet – mycket av filmen äger rum i ett tåg – och ställer in en timer genom att ge det tåget en destination och ett osäker välkomst vid ankomst. Uppföljaren står inför den vanliga frågan om det är möjligt att fånga blixt i samma flaska två gånger, men Yeon försöker åtminstone något helt annat den här gången.
Där tåget till Busan var relativt innehållande, är halvön sprutande. Under åren sedan Train to Busans zombieutbrott har hela Sydkorea karantäniserats och betraktats som en förlorad sak. De överlevande har hittat tillflykt i Hong Kong, men behandlas som andra klassens medborgare på grund av deras tidigare närhet till viruset. En sådan överlevande, Jung-seok (Gang Dong-won), är lindad av skuld över att ha förlorat sin syster på färjan till Hong Kong. Han och hans svåger Chul-min (Kim Do-yoon) skraper knappt förbi, men får en chans att verkligen starta ett nytt liv när en grupp gangsters erbjuder dem ett jobb: Gå tillbaka till Sydkorea och hämta en lastbil full av miljoner i amerikansk valuta och dela upp pengarna när de har tagit ut dem.
Gang Dong-vann i Peninsula.Photo: Well Go USA
När de återvänder till Sydkorea hittar de något halvvägs mellan The Last of Us och Mad Max: Fury Road. Staden är befolkad av strövande zombies, såväl som en sista grupp av uthållare som tar sin bas i ett köpcentrum och skickar ut en brokig milis för att döda de odöda och ta tillbaka leveranser. Tyvärr använder de också alla andra överlevande som de hittar för idrott och slår dem mot zombies i burmatchningar.
De levande utgör det största hotet mot Jung-seok och Chul-min, med zombierna som blir rekvisita snarare än den aktiva kraften de var i Train to Busan. Insatserna är övertygande: uttagen visar snart att det kan finnas en väg bort från ön, och gör allt de kan för att försöka ta Jung-seok och Chul-min platser på båten tillbaka till Hong Kong. Men berättelsen känns fortfarande mindre brådskande än Train to Busan gjorde. Det kanske är det nuvarande ögonblicket, men att se människor helt misslyckas med att samarbeta och istället slaktar varandra medan större, mer dödliga problem vävstock är deprimerande, och säkert mindre resonans än Tåg till Busans grupp av passagerare som till sist lägger åt sidan sina misstankar och själviskhet att slå sig samman och försök att göra det levande.
Det finns inget nytt med zombierna på halvön utom att de har ökat i antal. Tyvärr gör den ökningen inte dem ett större hot, eftersom karaktärerna har mer utrymme att övermanövrera dem, eftersom de inte är fångade i en rörlig tennburk som de var i den första filmen. De koncept som introducerades i Train to Busan – zombies dåliga syn och skarpa hörsel – gör för spända ögonblick, eftersom smygighet är avgörande för överlevnaden. Den snyggare taktiken är inte nödvändig för den grova och tumla, tungt beväpnade milisen, som använder jättelampor och raketer för att sic zombies på sitt byte. Så snart milisen introduceras välvas filmen in i tecknad film.
Kim Min-jae i halvön. Foto: Tja, USA
Halvön förvandlas till ett slags Fury Road med zombies, eftersom Jung-seok och de strigglers som han samarbetar med fastnar i jakten efter jaget med milisen och folket som milisen är tänkt att skydda. Bilar bryr sig genom en dåligt CGI-genererad version av Incheon, klipper ner massor av CGI-genererade zombies och klipper också all verklig känsla av fara.
Karaktärerna är följaktligen också mer tecknade, med den otroliga sersjanten Hwang (Kim Min-jae) och kapten Seo (Koo Kyo-hwan) som kommer över som karikaturer – den cocky alfahannen och den slemmiga schemaren. Deras fulla engagemang för stora karaktärer hjälper till att hålla filmen rolig, men minskar i slutändan effekten av vad som är tänkt att vara filmens mest emotionella stunder. Det hjälper inte att Jung-seok är en ganska lager karaktär, i motsats till Train to Busans Seok-woo (Gong Yoo), som var exakt den typen rasshåla som skulle vara den bett-gömma skurken i någon annan zombiefilm. Istället är Peninsulas framstående karaktär Joon (Lee Re), en ung tjej som driver som en Fast & Furious-karaktär och inte tar något skitsnack från de vuxna omkring sig.
Men en riktigt bra karaktär räcker inte för att göra en hel film minnesvärd. Train to Busan hade ett övertygande centralteam och en innovativ inställning till en välkänd genre. Det förvandlade faktiskt dess begränsade räckvidd till sin fördel, eftersom faktiska skådespelare (för det mesta) spelade zombierna på tåget snarare än CGI-fluff. Även utan att jämföra med Train to Busan, saknar halvön grunden för att kunna stå ensam. Det finns aldrig ett tråkigt ögonblick, men det finns ingenting att göra ett varaktigt intryck heller.
Tåg till Busan Presents: Peninsula är tillgänglig på VOD nu.