Fearless vill vara Jack-Jack-filmen
Kommer du ihåg Jack-Jack, den oroliga, supermakta scampen från otroliga filmer? Så gör tillverkarna av Netflix nya animerade funktion Fearless. Filmens premiss är i grund och botten, “Tänk om en vanlig tonårsspelare skulle behöva babysitta Jack-Jack, men istället för en okontrollerbar supermakt bebis, var det tre?” Lägg till några lektioner om att spendera mindre tid framför en konsol och mer tid att planera framtiden och njuta av omvärlden – samtidigt som jag bekräftar spelkulturen som vägen till verklig hjältemod – och det är ganska mycket filmen. Det är inte särskilt sofistikerat varken om sina meddelanden eller handlingen som det slår in dem. Men det känns noggrant beräknat om att smörja in skarpare meddelanden mellan beröm och bekräftelse för en spelare mentalitet.
Reid (Miles Robbins) är en gymnasial senior som inte har spenderat mycket tid på att fokusera på skolan eller sitt offline sociala liv. Men han har spenderat massor av tid på att spela Planet Master, ett videospel så legendariskt svårt att han är den första personen som någonsin nått den slutliga nivån. I spelet kämpar en superhjälte med namnet Captain Lightspeed (Jadakiss) den onda utrymmesherren Dr. Arcannis (R & B-sångaren Miguel) och hans knubbiga, snigla-liknande flunkiga Fleech (SpongeBob SquarePants själv, Tom Kenny). Captain Lightspeed har ett stort antal krafter, och hans spädbarn verkar ha ärvt dem; Kira har inte visat sina förmågor, men Xander kan skapa alla fysiska saker som han kan föreställa sig, Green Lantern-stil, och Titus har superstyrka och kan kanalisera det till hjärnskakande fält. Ingen av dem är väldigt kraftfulla – de kan inte ens gå eller prata ännu – men de är mer än tillräckligt för att utmana en vanlig mänsklig barnvakt. Lyckligtvis lever Captain Lightspeed i en värld där främmande supersittare finns tillgängliga.
Bild: Netflix
Åtminstone tills Planet Master skickar barnen genom ett maskhål till Reids värld av någon oartikulerad anledning. Fantasihistorier där fiktion blöder in i verkligheten är tillräckligt vanliga och övergången drivs vanligtvis av någon form av magi, teknologi, profetier eller öde. Rädsla bryr sig inte ens med de vagaste förklaringarna om vem som byggde universumsruptureringsfunktioner i Planet Master och varför, eller hur videospelvärlden, där Captain Lightspeed kämpar i sina strider, interagerar med Reid och hans controller. Filmer som Tron och Wreck-It Ralph positivt komplicerade beroende förhållanden mellan avatarer på skärmen och användare, men Fearless täcker samma interaktion utan att en gång beakta någon av de engagerande fantasielement som är involverade i spelvärlden som fysiska platser full av viljiga människor. Det motsvarar detta: Planet Master-världen är verklig. Reids värld är också verklig. Och sedan ingenstans han hanterar superbebisar, och det är hans brainy science-projektpartner Melanie (black-ish’s Yara Shahidi).
Det känns som en välsignelse för historien att Reid och Melanie inte slösar mer än några sekunder på att fundera över hur Planet Master bröt mot barriären från spelvärlden till sin egen, och de accepterar utvecklingen “superbebisar från en annan dimension” ganska lätt, utan det oändliga “Men detta kan inte hända!” cirkling som hindrar den här typen av historia från att komma till handlingen. På liknande sätt, när Dr. Arcannis också hittar sin väg till Jorden, behandlar den tuffa arméns general (Gabrielle Union) som svarar för svaret det hela som en kris som kräver många viktiga filer, skällade order och klippbord, men inte särskilt som en överraskning eller en möjlighet. (Unionen säger till en soldat, “Jag vill ha ett urklipp som lämnas till mig varannan minut!” Är nästan säkert det roligaste gag i hela filmen.)
Men regissören och medförfattaren Cory Edwards (Hoodwinked!) Verkar inte ha gett filmen science-fiction och fantasy-element mer tanke än karaktärerna gör, och tillvägagångssättet tar mycket av de potentiella spänningarna och intrigerna ur berättelse. Kanske är karaktärerna inte glada över alternativa dimensioner, främmande invasioner och fiktiva herrar som hotar jorden, men i teorin borde skaparna och publiken vara det. I stället, efter en viss punkt, består berättelsen bara av Melanie och Reid loggningstid med superbebisarna tills Captain Lightspeed kan komma att hjälpa jorden att slåss mot Dr. Arcannis.
Bild; Netflix
Och en del av den tidsregistreringen spenderas på en snabb eld, halvhjärtad dekonstruktion av spelbesatthet. Oundvikligen är Melanie en upptagen slip som behöver lite lossna, men hon är också en driven superstudent som föreläser Reid om sitt liv, vilket leder till en epifani där han triumferande förkunnar att det är dags att sluta gömma sig bakom hans gamertag, Fe @ rless . “Vet du vad? Jag har levt hela mitt liv genom en skärm, berättar han Melanie. ”Vad är det för att vara orädd i en falsk värld? Det är dags att börja vara orädd här ute, där det räknas. ” “Wow, någon kom precis från soffan,” säger Melanie beundrande. Sedan använder de hans kunskap om videospel för att rädda dagen.
Det är en av många halvhjärtade berättelser som inte får mycket uppsättning eller tematisk vikt, men presenteras som om de är livsförändrade känslomässiga utbetalningar som är värda Pixars bästa berättelser. Rädslös övergripande känns som ett post-Pixar-projekt, ett försök att smälta stora handlingar och humor med en resa av personlig självupptäckt, när en spelare lär sig att gå ur soffan. Och det gör en enda Pixar i ett avseenden: där Pixar har kämpat för att få karaktärer med färg på skärmen i meningsfulla roller, är alla betydande karaktärer i Fearless Black utom Reid och Arcannis. Den rasiska mångfalden gör inte någon väsentlig skillnad i berättelsen – bortsett från vissa musikljud från svarta artister (och en mindre återkommande DJ-karaktär som uttrycks av Fat Joe), berör ingenting i den här filmen meningsfullt på svart kultur eller karaktärsspecifikationer. Melanie, generalen och till och med kapten Lightspeed själv är lika tunt ritade som alla generiska hjältar i tidigare lågbudget-teckningar.
Den kompetenta men oexceptiva tacklingen är typisk för Fearless-studion, Canadas Vanguard Films. Vanguard, hem för mellant-till-fruktansvärda animerade filmer som Space Chimps, Valiant och Happily N’Ever After, är känd för att hålla sina budgetar låga och sina vändningar snabba, vilket visar på den enkla grunden för filmer som Fearless. Det visas också i animationen, som är tillräckligt enkel för att se ut som ett Pixar-första pass. Vissa mindre studior kompenserar för brist på finansiering genom att stilisera animationen för att skapa medvetet platt men distinkt utseende. Räddlöst fyller bara skärmen med klistra in träd och generiska byggnader. Det är en detaljljusvärld att gå med en detaljljushistoria.
Även som en lågmässig Netflix-tidsförlorare är Fearless inte så roligt, utom för människor som verkligen gillar idén om superbebisar. Spädbarn är söta, och det är mildt sagt underhållande att se dem utöva förödelse på tonåringar och soldater som inte är beredda att ta itu med dem. Men de otroliga korta ”Jack-Jack Attack” lyckades med samma sak på mindre än fem minuter, utan självviktiga tal och med ett bättre sinne för humor. Rädsla är inte fruktansvärt, men ingen inblandad verkar ha lagt in en nivå av ansträngning som känns som om de steg upp från den imaginära soffan.