Rick och Morty-författare-producenten förklarar varför att spela kul är en form av nerdig kärlek
Mike McMahan är … en nörd.
Under ett timmes långt telefonsamtal studsar Star Trek: Lower Decks-skaparen från väggarna för att berätta hur USS Cerritos, showets huvudfartyg och det första rymdskeppet i Kalifornien, fick sitt gula band. Gul, du förstår, är färgen associerad med teknik, och Cerritos, som specialiserat sig på “andra kontakt”, är ett teknikfartyg. Innan jag kan säga “ah, yeah, men meningsfullt” berättade han för mig att USS Reliant alltid var hans favoritdesign (även om han var sen till TOS-filmerna) så hans fartyg måste bara vara en variant av det utseendet, blandat med TNG: s Enterprise-D, även om han under ett tag spelade med tanken att Vulcans låter oss låna lite av deras teknik för ett kitbash Galaxy-klassfartyg med Vulcan cirkulära motorer.
Mike McMahan är en nörd.
Lower Decks, den första Trek-tecknade sedan Star Trek: The Animated Series avslutades 1974, handlar inte om handlingen på bron, men resorna från arbetsdagens schmendricks som håller Starfleet brumma. Boimler (Jack Quaid) är en ivrig, boksmartensign som inte är van vid de verkliga problem; Ensign Beckett Mariner (Tawny Newsome) är en hörnskärande torn i Boimlers sida som alltid landar på hennes fötter (och är rolig); en ung, vidögon Orion, Tendi (Noëll Wells), är ett medicinskt led och en enorm dork, och Ensign Rutherford (Eugene Cordero), som arbetar inom teknik, är också en enorm dork.
McMahan är den perfekta kandidaten för kapten Trek’s föray till komedi. Efter assistentrollerna på Drawn Together och South Park blev han författare-producent under de tre första säsongerna av sci-fi-sensationen Rick och Morty och fortsatte sedan med att skapa Hulu’s Solar Opposites. Han var också tummen bakom Twitter-kontot @ TNG_S8, som utplånade logglinjer till en extra-säsong av Star Trek: The Next Generation. Det officiella Trek-varumärket, som var ovanligt coolt med kreativ som spelade i sin sandlåda, släppte faktiskt en bok, Star Trek: The Next Generation – Warped: An Engaging Guide to the Never-Aired 8th Season, som sträckte linjer som ”en pod av kvantdelfiner slås av styrbordsnacellen, försvarar Picard sig i delfinmordförfarandet. Guinan lär sig hockey ”på några illustrerade sidor.
Som en djupt engagerad Trekkie som också älskar den utspända komedin som har blivit McMahans varumärke, kunde jag inte bli mer glad av Lower Decks. TNG: s dorkiness, ett element som inte finns i den senaste live-action-serien Picard, springer ut från varje ram. Nedan kommer McMahan in i karaktärerna och referenserna och ger ett meddelande för fans som inte kan föreställa sig Trek-karaktärer som agerar på ett överdrivet sätt.
[Ed. note: This interview contains mild spoilers for the first four episodes of the series.]
ProSpelare: Jag tittade på de fyra första avsnitten, några av dem två gånger. Hur är detta verkligt?
Mike McMahan: Jag känner på samma sätt. Det är så många människor som är involverade i dessa saker. För att få en Star Trek, att få en animerad Star Trek, att få en komedi Star Trek … i början skulle vi ställa frågor som “tja, måste vi förklara vad sjuk bukt är?” och jag insåg att ”nej, publiken kommer att veta allt detta. Låt oss bara ha en fest. “
Det är tydligt att du älskar Star Trek och har levt med den för alltid. Förorsakade du att du var en Trekkie dig sorg som barn?
Jag har alltid varit ganska oapologetiskt nörd. När jag gick på college älskade min flickvän då TNG också, och vi skulle titta på det i vårt sovsal. Hon skulle sänka volymen när temat skulle spela. Hon var som “Jag vill inte att folk i hallen ska veta.” Jag trodde inte att de brydde sig för mycket.
Efter högskolan dog min far oväntat bort. Hjärnor kopplas på olika sätt när du sörjer. Oavsett vad jag försökte läsa eller titta så fastnade det aldrig. Som om jag skulle öppna en bok och vara “vänta, jag har redan läst den här, men jag har inget minne av att ha läst den.” Men science fiction, oavsett anledning, bröt igenom det. Så det är allt jag konsumerade. Jag läste alla Asimov-böckerna och Day of the Triffids och Robert Heinlein och Anne McCaffrey, och det var när de första DVD-boxarna från TNG-boxen kom ut, de stora silverbanden med olika färgband på dem. Varje dag jag hade dem på, jag bara låt dem springa.
När något är så nära ditt hjärta, känner du att du på ett sätt har tillåtelse att göra skämt? Att trasiga lite på det?
Aldrig trasiga på det. Det finns show som gör narr av sci-fi tropes, men det jag gillar mer är när sci-fi faktiskt kommer från showens värld och komedi kommer från folket. Galaxy Quest gör den bästa “trasan” på Star Trek, och det gör kul på tropes, men omfamnar dem också kärleksfullt.
När Futurama kom ut tappade jag mina kulor. Du kan säga att de som gör Futurama är kär i sci-fi. De är inte den vanliga gruppen komedieförfattare. När jag så småningom hamnade på Rick och Morty, var det samma sak. Vi pratar definitivt kul, men sci-fi hade riktiga insatser. Rick kan undergräva det, men aldrig helt minska kraften i sci-fi de mötte.
Star Treks sci-fi-natur är inte något jag vill riva ner. Jag tror att det finns roliga grejer i Family Guy Star Wars-specialerbjudanden och Robot Chicken som gör ett riktigt bra jobb med att göra det jag inte är bra på, som riva ner saker.
Bild: CBS All Access
Hur har du mentalt förberett dig för fans som bara inte har den elasticiteten för att tillåta komedi? Till exempel: Ensign Mariner är på en uppdragsöversikt och kaptenen är där med en besökande kapten, och hon gästar högt och medvetet och säger att hon är uttråkad.
Jag är mentalt beredd för att jag är på deras sida. Varje gång vi böjer Star Trek-grejerna för att få fler karaktärs saker, är jag alltid den som är mest hypermedveten om det. Jag låter det bara om det fungerar.
Star Trek-fans älskar att diskutera, och de älskar att plocka saker isär för att bevisa eller motbevisa något. I någon annan Star Trek, kan ett ensign gäspa framför en kapten under ett möte? Och det är som, nej, förmodligen inte – såvida det inte är som ett gäspande virus på fartyget, eller hur?
Men i vår show, i det avsnittet, handlar det om Mariner och hennes mamma [the captain] komma under varandras hud. Hur du beter dig när du är runt dina föräldrar förändrar saker. Vi ville att det skulle känna sig konstigt för de andra besättningsmedlemmarna.
Mariner kan säga saker till en Starfleet-kapten som ingen annan karaktär än Q någonsin har kunnat säga. Men eftersom Q har sagt det, är det en vibe som finns i Star Trek! Och Cerritos är ett lägre fartyg med en något bristfällig kapten som försöker bli bättre, och det har väldigt bristfälliga händelser som försöker bli bättre. Men trots bristerna är de inte dåliga på sina jobb. Så vi gick för det. Det är inte samma förhållande som Wesley och Beverly Crusher eller Jake och Captain Sisko, men du vet vad? Vi har sett de tidigare!
Det finns delar av varje fandom på Internet som bara kliar för att ta hand om saker. Några av dem gör en karriär av det.
Vi försöker inte ersätta Star Trek. Vi säger inte att det här är den nya versionen av vad Star Trek måste vara. Star Trek ger mig mycket glädje, och som komediförfattare trodde jag aldrig att jag skulle skriva det. Det här är jag som försöker göra versionen av showen som jag vet hur man gör.
Jag vill inte att folk ska blasas ut om detta inte är deras version, vet du? Om människor inte älskar det, behöver de inte älska det. Men om du älskar det, låt inte folk få dig ner. Nya Star Trek-show kommer ut och de är alltid riktigt kontroversiella.
Vi var verkligen noga med att se till att det inte finns något i lägre däck som skulle förråda någon. Det är en firande av människor som älskar Star Trek-grejer: om du älskar TNG eller TOS, om du älskar fartygets detaljer, om du älskar kartor, om du gillar hur naceller fungerar, om du gillar främmande raser, om du gillar moralen spelar, karaktärerna, det är allt i ett paket för människor som gillar Star Trek eftersom det känns som familj. Om människor är öppna för att få Star Trek-känslan på ett sätt som de aldrig har fått tidigare, kan du ta det.
Det som är roligt är att samma människor som kan borsta att det är en komedi, eller inte en hel timme lång, eller vad det än är: det finns skämt i den här showen som bara de kommer att få! Jag vet inte hur man förklarar det för människor. Det finns saker där de kommer att vara de enda som skrattar, och det är de som inte kommer att titta på showen. Det är som att gå bort från begravd skatt.
Titta på något av det andra gången, det finns många linjer och visuella grejer där som är djupa snittreferenser, men jag fann att jag var mindre uppmärksam på det och insåg hur galen rolig rollen var – särskilt Tawny Newsome som Mariner.
Rollisten är otrolig. Och det är vad som är viktigt för mig – det jag älskar så mycket med Star Trek är att få spendera tid med karaktärerna. Det finns verkligen inga riktigt dåliga avsnitt, för till och med ett dåligt avsnitt är som “Tja, jag tillbringar fortfarande tid med Geordi och Data …”
Bild: CBS All Access
Avbrott! Vad är det värsta avsnittet av TNG?
Jag är inte riktigt fan av “klipp” -shower. Jag är här för ny, vet du?
“Shades of Grey” räknas inte ens. Det är en styggedom.
Då antar jag att jag säger … [sighs] Jag är inte det största fan av Worfs familjepisoder. Jag har så många frågor om Worf! Han växte inte upp på Kronos, men han driver alltid sin Klingoness på Rozhenkos? Och som far själv får jag bara inte det han gör med Alexander. Det är frustrerande, jag är alltid som “vara en bra pappa, Worf !!”
Men jag älskar fortfarande det. Jag menar den där Beverly har sex med lampan [“Sub Rosa,” season 7, episode 14] är ganska dåligt. Men det är fortfarande välgjord. Föreställningarna är bra, det är väl skottat. Jag älskar fortfarande karaktärerna.
Jag vet att du inte tycker att det första avsnittet av Lower Decks är det bästa, men det ögonblicket där Tendi och Rutherford tappar ut i slutet? Det ställer bara upp hela deras förhållande för serien. Det är inte en “kommer de eller kommer de inte?” det är en “nörd de eller kommer de inte?” Det är så rent och så vänligt.
Vad sägs om enheten att glida i referenser till Trek lore hela tiden? Skämt om “Avsnitt 31” och vad inte.
Jag betraktar dem inte påskägg, det är bara världen. Nåväl, det finns ett avsnitt som du inte har sett ännu, där Mariner har sin “konspirationsvägg”, och för det listade jag alla påskägg jag ville där. Men annars, när de åker till Little Risa eller Little Kronos eller Andoria Town, sa vi “vi vill ha dessa visuella referenser” och de skapade en O’Hare Airport-version. Att se till att detaljerna såg ut var viktigt för oss.
Du vet, vi skulle ha samtal där vi skulle säga att detta är designen från slutet av TNG men inte TNG-filmerna, och inte DS9 eftersom det är Cardassian-teknik, och det måste se ut före Voyager. Det var ledtrådarna. Och sedan ha kul med LCARS, men kanske utvidga den till det inre av fartyget, vilket ger Cerritos dessa kurvor. Jag ville att människor skulle kunna titta på det, och inte ens se att det var animerat, men kunna berätta vad det var. Från uniformerna strålar – oh! Strålningen, som kunde ha varit CG men är handritad, de faktiska pixlarna för vår strålning är LCARS. Dessa små pillerformade rör. Det händer snabbt, men det är där, och det är vårt.
Jag misstänker att din tidiga Windows XP hade ett LCARS-skrivbord.
Åh, Gud, ja! Jag hade LCARS på min Kindle innan de låste det. Det är en tröst.
Låter som vad du ville ha du. När jag såg användningen av TNG-teckensnitt i öppningskrediterna var jag som “wow, de gav honom carte blanche.”
Vad tyckte du om öppningskrediterna?
Det är showen i mikro. Det har utseendet och den svepande poängen, det känns som TNG – och sedan är det, “Åh, se på det dumma fartyget som sugs in i en virvel.”
När det finns Borg-Romulan-kampen och de bara … vänder sig? Jag älskar det. Och musiken får inte veta att den är i en komedi. Men jag har aldrig fått ett “du kan inte göra det” med designen på fartyget, typsnittet eller något annat.
Låt mig ställa en djärv fråga: Kan det vara så att producenten Alex Kurtzman och gänget är så bundna med Picard och Discovery att de bara inte hade tid att ge dig för många anteckningar om detta, och bara låta dig göra vad fan du har vilja?
Åh, välsigna ditt hjärta. Lyssna, jag har funnit att det alltid finns tid för chefer att skriva anteckningar. Jag får anteckningar! De är mycket engagerade. Din fråga var om de skjuter tillbaka på mig med Star Trek. Det har aldrig hänt. Kurtzman och nätverksfolket och alla andra är extremt medvetna om hur försiktiga de måste vara med detta märke. Därför var jag för det andra avsnittet ”OK, vi kommer att få en större rundtur på fartyget, och det är Rutherford som rör sig genom alla avdelningar, och Mariner och Boimler ska ta sig till en planet och ge en turné av främmande arter. ” I slutet av det avsnittet har du verkligen turnerat mycket.
Vi hoppas på en nykomling som inte får några saker, att det bara kommer att vara klassiskt Treknobabble för dem. Men om du vet vad jamaharon är, är det bonus.
Du tog upp Rick och Morty. Du är den krediterade författaren i avsnittet “The Rickshank Redemption” som förde den mulan-märkta Szechuan-såsen tillbaka till popkulturen. Har du en känsla vad blir Szechuan-såsen av lägre däck?
Jag vill inte förbanna någon med en annan Szechuan-sås. Det fanns så mycket fanblåsning på grund av meme-ification. Men jag förstår det, jag tycker att den här showen är väldigt öppen för att bli memed. Vad är det som kommer att bryta ut som en Pickle Rick eller Mr. Poopybutthole? Det kan bara vara Mariner själv, för hon är så kul, och Tawny Newsome är bara otroligt rolig. Men det kan också vara Tendi, eftersom hon är en solstråle och hur Noël Wells spelar henne är hon det perfekta lyckliga lyckliga Star Trek-fan. Om du inte gillar Tendi förstår jag dig inte.
Senare under säsongen finns det en holodeck-skurk som du inte har sett som också kan brygga med nya fans. Eller så kan de säga att jag har gått gökbananer.
Jag älskar att vi har sett Ferengis, Orions och Andorians. Vilken är din favorit främmande art som skapades ny för lägre däck?
Det finns en art du inte har sett ännu i avsnitt åtta från Katuban Prime som jag gillar. [Katubans] är stam- och krigsliknande, men är också mycket litigiska. Paul Scheer karaktär Engineer Billups visas också mer senare och massor mer under den andra säsongen.
Så en andra säsong är det då? Kommer Lower Decks att förgrena sig till serier, romaner, spel?
Vi har redan hela saker med saker som vi vet att vi vill göra som verkar som ingen hjärna. Det finns ett avsnitt som du inte har sett på Starfleet Academy, och en karaktär som är där Mariner borde vara – vi kunde lätt snurra henne.
Jag önskar att Star Trek var som en stadstjänst. När du flyttade in i en ny lägenhet skulle de ansluta din Star Trek-skärm. Star Trek bör betalas med en skatt på en cent eller något så att vi alla hade det hela tiden.
De decennier av att jag inte hade fått nya Star Trek gjorde mig jävla galen. Och vi slumrade alla med lite Stargate. Vi tittade på Stargate Atlantis eller Farscape, men det var en metadon-hit. Det borde finnas 30 nya Star Trek-serier som alltid körs: titta på långt i framtiden, titta på det förflutna, man bör vara en karaktär, och en ensemble och ett skepp med medicin, och sedan Starfleet Academy, människor som arbetar i en vingård – Tja, vi har den faktiskt – men du vet, låt oss gå!
Lägre däck vill ha mer Star Trek. Lägre däck fungerar som det finns 30 andra Star Trek-utställningar och vi är bara så pumpade att vara där.