Katherine Langford och Frank Miller ger dimensionen till Lady of the Lake
Lady of the Lake är kanske den mest mystiska figuren i King Arthur’s lore. Beroende på omförsäljning kommer hon med olika namn – oftast Nimue, men ibland Vivianne eller Ninianne, bland andra. Hennes nivå av engagemang i den Arthuriska historien varierar från version till version: ibland kidnappar hon Merlin, ibland gifter hon sig med en av riddarna, ibland visas hon inte förbi sin ursprungliga roll. Den enda konstanten är att hon överlämnar det magiska svärdet Excalibur till Arthur och tar en liten roll i hans övergripande berättelse.
Förbannad, baserad på den grafiska romanen av Frank Miller och Tom Wheeler (som också fungerar som showrunners), syftar till att ge den gåtfulla enchantress-byrån och en egen berättelse och förvandlar henne från en en-hjälte till en komplicerad, kraftfull karaktär . Miller och Wheeler kämpar lite med att bygga världen även i 10 timmars långa avsnitt och vakla över hur mycket Arthurian lore de vill att deras publik ska veta. Men med Cursed lyckas de ge sin hjältinna en tillfredsställande båge från utstöd till ledare, samtidigt som de tillför mer liv i andra Arthuriska aktiefigurer, som de mindre riddarna och trollkarlen Morgana.
Förbannad följer Lady of the Lake när hon fortfarande är känd som Nimue. Hon är en kraftfull ung kvinna, men hennes by förkastar henne och fruktar hennes anslutning till skogens magiska andar, känd som den dolda. Nimue (Katherine Langford, från 13 skäl till varför och knivar ut) har anförtrotts svärd av makten efter att de folkmord röda paladinerna dödar sin mor. Paladinerna skickas från den katolska kyrkan och försöker förstöra allt Fey. Nimues mor berättar för henne att få svärdet till Merlin, så med hjälp av den stiliga legosoldaten Arthur (Devvon Terrell) sätter hon fram.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for season 1 of Cursed.]
Bild: Netflix
Det finns många fler element på jobbet bortom Nimues strävan: Vikinghorder från norr hotar King Uthers makt, och den fiendskap som människor känner mot Fey fortsätter att öka när Röda Paladins makt växer. Många rörliga berättelser delar Nimues resa längre, och några av dem dras av med mer finess än andra.
Lore kommer ibland med liten eller ingen förklaring, vilket ofta ställer fler frågor än den svarar. På den mest ytliga anmärkningen är Nimue en av Fey, men i de första avsnitten ser ingen av Fey verkligen annorlunda ut än vanliga människor, utom Nimue själv, när hon blir upprörd. Senare introducerar mer Fey, några med horn och gevir, vissa med ormliknande hud. Vissa klaner ser mänskligare ut än andra. Men Miller och Wheeler gör inte mycket grund för att fastställa vem Feyen är innan vi lär oss att Red Paladins är ute för att slakta dem alla. Offhand-kommentarer som erkänner att inte alla Fey skryter med djurliknande funktioner kommer för lite för sent.
Men det är bara kritik på ytan. Världsbyggnaden slog verkligen när Merlin avslutas med magiska figurer över olika dimensioner. Mytiska karaktärer och magiska element behöver inte förklaras i tunga “Som du vet …” -anföranden, men när det gäller Merlins berättelse verkar skaparna inte förstå att det finns en mellangrund mellan alltför didaktiska förklaringar och släpper Merlin mitt i en alternativ dimension som aldrig får ett namn, där han pratar med en lite känd mytologisk figur som inte får någon bakre historia. Det frustrerande är att det finns stunder i showen som slår den balansen, som att Arthur’s syster Morgana långsamt lär sig mer om en mystisk keltisk figur.
Förbannelse kräver inte en omfattande kunskap om Arthurian legend, men att känna till några av de namn som dyker upp här kommer att göra vissa avslöjanden mer tillfredsställande. (Die-hard Arthurian purister kan dock hitta showen förvärrande.) Förbannade skapare varierar beroende på vad de vill att deras publik ska veta om Arthurian myt, särskilt med tanke på hur mycket de ändrar den. De mindre mytologiska figurerna som nämns antingen visas utan mycket förklaring om vem de är eller vad de kan, eller förklaras så noggrant att även människor som inte håller sig uppe på natten Wikipedia-folklore fortfarande kommer att få det. Att veta att Nimue så småningom kommer att bli Lady of the Lake gör hennes berättelse mer tragisk, särskilt att veta att Arthur är avsett att ta svärdet som hon utövar och reser sig utan henne. Men att känna till berättelserna om några av riddarna och andra karaktärer kan försvaga deras nya roller eller göra dem mer berättande frustrerande.
Foto: Netflix
Den klumpiga världsbyggnaden åt sidan, de bästa delarna av showen kommer inte från episka strider, politiska intriger eller kraftfull magi, utan från dess karaktärbågar. Efter att det första avsnittet introducerat de stora spelarna tenderar showen att delas mellan Nimue, Arthur och Merlin. Medan Merlins skärmtid har mer att göra med de övergripande politiska krafterna, spelar Nimue och Arthur hemma på sina personliga och känslomässiga resor.
I början har Arthur den mer tillfredsställande historien, och han är verkligen en scenstealer. Han är en legosoldat, hävdad av sin fars skulder, och han har gjort några skumma saker tidigare. Sammantaget sticker han upp för sin egen nacke. Terrell överträffar sin prestanda med roguish charm och ett enkelt leende. Det är lätt att se varför Nimue slås vid sitt första möte. Men Arthur är snabb att fly undan när saker blir svåra. Det tredje avsnittet avslöjar några av hans bakhistorier – såväl som hans mest avskyvärda beteende – men han växer därifrån, och i mitten av säsongen hittar han något att kämpa för. Sedan svänger serien mot Arthur som bevisar att en människa kan vara en mästare för Feyen och sätter scenen för hans eventuella öde.
Nimue är långsammare att växa. Hon börjar som byns utplacerade, och hennes primära motivation för den första halvan av serien är att uppfylla sin mors döende önskan och få svärdet till Merlin – något som publiken vet är en dålig idé, eftersom vi har fördelen att se Merlins synpunkt. Under hela showen möter hon dock mer Fey och lär sig mer om svärdet och sina egna krafter. Det är tillfredsställande att se henne växa från en blyg ung kvinna som bara vill lämna sin by till någon som står upp för sitt folk, och den förändringen kommer i en otrolig takt. Langford spelar rollen som uttömd Nimue väl och hanterar hennes karaktärs långsamma övergång till heroism. Nimue förvandlas inte magiskt till en orädd rebellsledare. Det tar tid för henne att hitta det mod hon behöver, men när hon gör det känns det förtjänt.
Miller och Wheeler uppnår slutligen vad de verkar siktas mot med Cursed. De förvandlar den gåtfulla kvinnan av Arthurian legenden till en övertygande karaktär, vilket gör henne komplicerad och dynamisk. Nimues roll i legenden om King Arthur kan bara vara att ge honom ett kraftfullt svärd, men i Förbannad är hon hjälten i sin egen berättelse, och Arthur tar en sekundär roll. Hennes historia kan i slutändan vara tragisk, men den är fortfarande centrerad kring henne.
Den första Cursed-säsongen strömmar för närvarande på Netflix.