Översta kostymer och en “absurd mängd kön” gör detta till en av de livligare dystopierna
Ungefär halvvägs genom Brave New World, en av de mest framstående lanseringsserierna på NBC: s nya Peacock-strömningstjänst, Wilhelmina “Helm” Watson (Killjoys ‘Hannah John-Kamen) diskuterar utmaningen att ständigt underhålla de nöjesbesatta invånarna i New London.
“De vill ha det nya, för med alla nya saker finns det en chans att det kan vara Big Thing,” konstaterar hon. ”Så vi ger dem det nya. Större, varmare, hårdare, snabbare. Vi måste ge dem det så, för om vi inte gör det, kanske de inser att det nya är alls inte nytt. Det är egentligen bara det gamla, men mer av det. Och om den är gammal är det tråkigt. Och om det är tråkigt kommer de att stänga av det och de kommer att vara ensamma med sina tankar. Vi vet vart det leder, eller hur?
Helm regisserar feelies, en form av bioförfattare Aldous Huxley som föreställs i sin roman 1932 Brave New World. Feelies har fysisk känsla tillsammans med sevärdheter och ljud, men de är bara en ny iteration av filmer. Helm är orolig för att nyheten slitits, men hennes monolog skulle lätt kunna vara ett uttryck för de oro som känns av showens författare. TV-serien Brave New World är verkligen inte en ny sak för en publik som används för att smala, förtryckande dystopihistorier. Och eftersom det börjar med en helt ny streamingtjänst utan den inbyggda publikinvestering som Disney + förde till projekt som The Mandalorian, är det osannolikt att det blir den nästa stora saken.
Foto: Steve Schofield / USA Network
Ändå är det långt ifrån den tråkiga samma gamla Helm som är orolig för. Showrunner David Wiener (Homecoming and The Killing) har lyckats producera ett förvånansvärt roligt verk av dystopisk fiktion. Genom att luta sig till de absurda aspekterna av showens inställning och dela berättelser om till stor del gilla eller åtminstone mycket relatabla karaktärer, har Wiener och hans besättning producerat en show som är mycket mindre känslomässigt beskattande än Hulus The Handmaid’s Tale, men fortfarande ger skarpa insikter om mänsklig natur och de samhällen vi bygger.
Huxley syntetiserade 1930-talets senaste innovationer inom industrialiserad kapitalism, genetik och psykologi för att föreställa sig en framtid där befolkningen är uppdelad i styva kastsystem och nöje och stabilitet är de högsta prioriteringarna. Hans roman var så oroande profetisk att det krävs relativt liten uppdatering för att modernisera den.
Historien centrerar till stor del Bernard Marx (Harry Lloyd, som spelade Viserys Targaryen i Game of Thrones), en New London-rådgivare som håller människor lyckliga genom att förskriva dem rätt färg på det humörförändrande drogen Soma, och Lenina Crowne (Jessica Brown Findlay ), en reproduktiv forskare som föredrar monogami framför de orgier som hennes kamrater engagerar sig regelbundet i. När de två går på en semester till Savage Lands, en utväg och nöjespark där eliterna i New London kan observera amerikaner i deras naturliga, vilda staten, ett uppror av de infödda tvingar dem att fly för sina liv, tillsammans med deras räddare, John the Savage (Solo: A Star Wars Story-stjärnan Alden Ehrenreich).
Huxleys roman var så inflytelserik på science-fictiongenren att varje anpassning av Brave New World kan känna sig härledd på grund av de nyare verk den inspirerade. Kostymerna som användes för att dela New Londons kastsystem liknar konstigt det som används i gemenskapens dystopiska parodi “App-utveckling och smaktillsatser”, medan kontrasten mellan överskottet i New London och de grova livet för invånarna i Savage Lands påminner om Hungerspelen.
Foto: Steve Schofield / Peacock
De två första avsnitten, regisserad av Black Mirror-veteranen Owen Harris, känner också mycket påminnande om den serien, tack vare introduktionen av Indra, en sofistikerad konstgjord intelligens som förbinder alla invånare i New London genom högteknologiska kontaktlinser. Även om det är tänkt att ge ett centralt mysterium och föra Huxleys bok i linje med modern teknik, känns handlingen med Indras utveckling och utveckling som om den hör till en annan show.
Brave New World går verkligen framåt när karaktärerna återvänder från Savage Lands och måste pussla ut hur de passar in i ett förment perfekt samhälle som känner sig på randen av kollaps. Ehrenreich gör ett bra jobb med att spela upp Johns inre oro när han åtnjuter all lyx som New London har att erbjuda, samtidigt som han väcker upp kaos vart han än går med att prata med människor som inte ska ha åsikter och lära sina nya landsmän att slå varandra. På många sätt liknar Brave New World närmare en sen-scen berättelse om pod-person än ett traditionellt dystopiskt drama, eftersom John försöker argumentera för nödvändigheten av negativa känslor som svartsjuka och ilska, medan Bernard undrar varför han inte vill bara vara glad hela tiden.
Lenina är lite mindre konsekvent. Hon elektrifierar när hon försöker sträcka sig utöver gränserna för sin status som Beta, upptäcker en passion för konkurrens medan hon kämpar för att hantera traumat som hon upplevde i Savage Lands. Brave New World underminerar hennes berättelse genom att göra henne i fokus för en kärlekstriangel med John och Bernard, även om det finns lite extra nyans, med tanke på att tanken på att antingen män som anspråk på henne verkligen är kättare.
Men den verkliga framstående är Bernard, som Lloyd spelar med samma blandning av osäkerhet och makt som han fångade som den förvisade arvingen till Iron Throne. Medan han är en Alpha Plus, den högsta statusnivån, ryktas Bernard ofta för att ha varit ett resultat av ett genteknologisk missöde, och han lider av ett brutalt fall av imposter-syndrom. Han klappar ständigt för status och acceptans, och hans scener med den melodramatiska roret, som är fyllda med kritiska kritik av sina kamrater och periodiska seriösa diskussioner om utmaningarna de står inför, är några av de bästa i serien.
Foto: Steve Schofield / USA Network
Medan Bernard’s quips är konsekvent lustiga, kommer mycket av den bästa humor från visuella gags. När John hänger i Helms väntrum och börjar väcka besvär, svarar de andra gästerna alla genom att skänka sig lite Soma för att lugna sina nerver. När Bernard kastar ett glas Soma-fizz till marken i ett sällsynt utbrott, kommer en grupp av tjänarklassen Gammas omedelbart ner på scenen för att rensa upp hans röran. Samma koreografinivå kan också användas för att motverka effekt, som när John försöker gömma sig bland en mängd Epsilon-arbetare, men blir försenad när han inte kan följa de rytmer som de alla marscherar till.
Den absurda mängden sex, dräkter, toppar av klumpig humor och tvålplottar håller Brave New World från att verkligen känna sig som prestigefylld tv. Men det lättare tillvägagångssättet fungerar bra med showens inställning, som ersätter den obevekliga brutaliteten och monströsa skurkarna i de flesta dystopiska berättelser med förtryckande behag. Brave New World erbjuder ett relativt blåsigt sätt att undersöka tidlösa frågor om klassmedvetande och eskapism, precis tillräckligt relevant för att inte känna sig som de meningslösa nöjen som den förkunnar mot. Det är bra, för när den verkliga världen är denna dystra är det svårt att stänga av TV: n och vara ensam med dina tankar.
Alla nio avsnitt av Brave New World är nu tillgängliga att strömma på Peacock.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.