Shudder-filmen ekar bland annat Invasion of the Body Snatchers
Shudders nya skräckfilm Beach House försöker inte exakt vara innovativ: det är i grund och botten en nyinspelning av Invasion of the Body Snatchers med några zombie-film tropes kastade i. Men det är inget fel med att gå tillbaka till beprövade favoriter, särskilt när du är tillräckligt smart för att uppdatera dem så att de resonerar med aktuella oro och skräck. Författare-regissören Jeffrey Brown kanske inte är en innovatör, men han har en poetisk knep för att föra de gamla fruktans rötter till en frisk, cancerformig blom.
Beach House öppnar med det unga twentysomething-paret Emily (Liana Liberato) och Randall (Noah Le Gros) som kör upp till Randalls pappas strandhus för en romantisk semester utanför säsongen. De är förvånade när två av Randalls fars vänner dyker upp för att använda huset också – den allvarligt sjuka Jane (Maryanne Nagel) och hennes make Mitch (Jake Weber). De fyra är överens om att det finns tillräckligt med rum för dem alla, och de lär känna varandra över vissa ätbara ämnen.
Strax efter att alla har blivit höga, sjunker världen förutsägbart till kaos, eftersom en konstig dimma leder till grov infektion, kräkningar, köttgenomträngande maskar och gurglande zombier, inte nödvändigtvis i den ordningen. Emily och Randall försöker desperat att få hjälp, hindrad av det faktum att de oförklarligt inte verkar äga mobiltelefoner. Lågbudget-specialeffekter som sänks ut distribueras med kanin, illamående precision, och känsliga tittare får inte äta skaldjur eller promenera på stranden under en längre tid.
Foto: Rysning
Den tidiga delen av filmen djuper in i Emily och Randalls relationspänningar. Emily vill gå på skolan. Randall vill att de ska bo tillsammans på strandhuset på permanent semester. Brown verkar ursprungligen inrätta en Midsommar-esque liknelse om skit, självupptagna pojkvänner och deras undergång. Han tappar också antydningar om Jane’s sjukdom och Randalls anspända förhållande till sin far utanför skärmen, Doc.
Men det här är allt snarare än allvarliga tematiska problem. Jane, Mitch och till och med Randall bleknar ganska snabbt, och filmen fokuserar på Emily, spelad av den begåvade Liberato med en strålande blandning av nerdig konstighet och skit. Emily planerar att bli en astrobiolog och studerar livet i extrema miljöer vid havets botten och hon reciterar sin monolog om sitt valda yrke med en halv-generad vemlig kraft. ”Livet är så bräckligt, och vi är rätt kombination av element, rätt temperatur, rätt avstånd från solen. Och det här måttet på tid som utvecklats och förändrats – miljarder år, och en sak är lite av och vi skulle vara ingenting, damm eller gas eller något. Jag är förundrad över det. ”
Den monologen, och några olycksbådande ljudspår drönare när kameran zoomar in på vatten som kommer ut ur kranarna, är bland de få ledtrådar som tittaren får vad som exakt händer i huset eller på stranden. Brown är inte intresserad av förklaring, så mycket som i stämningsfulla bilder: Jane vandrar genom ett konstigt glittrande landskap på natten innan hon börjar hosta. Någon promenader i vattnet från stranden i ett långt skott, kommer längre och längre bort, knappt synlig, innan de försvinner i det stora, tomma blått. Konstiga skal på stranden som sträcker sig till horisonten. Världen sväljs i ett rött, böljande moln. Knakande röster över en tvåvägs radio som viskar varningar om infektion.
Till och med zombierna, när de anländer, är atmosfäriska snarare än ett konkret hot – en ful kött tapetmask som bärs av något utan ansikte. Strandhusets ögoninfekterade är mer olyckliga än den klassiska långsamma George Romero-döda, som åtminstone står upprätt. Browns zombies kryper helt enkelt längs marken och raspar i en agoniserad parodi av sjukdom. De verkar knappast farliga. Deras enda framgångsrika attack på en levande person är utanför skärmen och berättas inte ens som ett minne. Det är en ful, vältalig blank. I The Beach House ser mänskligheten aldrig vad som har förtärat det.
Foto: Rysning
Skräckfans som har sett olika versioner av Body Snatchers och relaterade filmer, från John Carpents The Thing till Richard Stanleys senaste Color Out of Space-anpassning, kommer att ha en ganska bra uppfattning om vad som händer. Men kontrasten till tidigare berättelser skapar sin egen typ av fräck resonans.
Den ursprungliga filmen “Body Snatchers” från 1956 är en liknelse om det kalla kriget, eftersom det kommunistliknande bikupasinnet glider en främmande ideologi till de goda människorna i småstäderna i Amerika. Den lika berömda remaken 1978 behåller den konspiratoriska handlingen, men masserar signalerna; när den mustachioed, funky hjälten Donald Sutherland faller till utlänningarna, verkar metaforen handla mer om den kvävande effekten av inhemsk amerikansk överensstämmelse än om utländsk socialistisk pålägg.
Oavsett de specifika analogierna, både filmer och de senare anpassningarna, handlar det om rationalisering och regementering. De intergalaktiska inkräktarna har en plan, och skräcken kommer från karaktärer som lär sig att de är en del av. Det är ett krig av fruktansvärt syfte. Offren vars kroppar rycks blir massa kuggar i en skrämmande organisk maskin.
Efter Sovjetunionens fall har visionen om outplånbar utanför subversion inte riktigt samma relevans. Istället förvandlar Brown Body Snatchers till en mer obskur apokalyps. Det verkar inte finnas någon styrande intelligens bakom dimman eller dess effekter. Det finns ingen plan att erövra USA eller till och med få de jävla hippierna. I stället, som Emily säger, är livet helt enkelt ömtåligt och börjar lösa upp i slemmigt avfall nästan av sig själv.
Trots att filmen skapades före den nuvarande pandemin, är COVID-19-analogin uppenbar: partiklar i luften leder till mystiska, fula symtom, överförda via osäkra medel. “Du ser att någon förändras framför dig och du vet att de inte blir bättre. Det finns ingen återvändo. Det skrämmer mig ihjäl, säger Mitch.
Men medan The Beach House framkallar rädsla för sjukdomar handlar det egentligen mer bredt om en värld där apokalypsen fortsätter trots eller till och med på grund av brist på tydliga fiender. Det enda som är värre än att plottas mot är att förlora tomten helt. Hjältarna i Invasion of the Body Snatchers har åtminstone fiender att slåss. Du kan slå de människor som har gått över till andra sidan, men du kan inte skjuta en dimma.
Beach House är inte lika bra som dess mest kända föregångare. Body Snatchers-filmerna 1956 och 1978 är båda mästerverk av omsorgsfullt, eskalerande paranoia – de är svåra att toppa, särskilt med en blygsam budget. Det största problemet för Brown är att han inte helt är villig att engagera sig för sin egen oklarhet. Det finns en drömlogikfilm i David Lynch-stil som kramar runt i Beach House, som Brown måste placera med enstaka gester mot konventionell utställning och skäl. Det värsta misstaget är den olyckliga schlock-chock-koden i slutet av filmen, som är så i överensstämmelse med tonen att den verkar ha skitterat in från en annan film helt och hållet.
Men där Beach House inte exakt är ett mästerverk, är det fortfarande en imponerande stark arvtagare till några av skräckgenren bästa apokalypser. Brown bör berömas för att han konstaterade att världen i dag inte slutar med en erövring, utan med en tyst, våt hosta, som ljudet av vatten över sand.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.