Jag stänger av min telefon och förbereder mig för ännu en omgång av Dead by Daylight. Den senaste matchen var spänd – i spelet måste solo Killers fånga en hel grupp med fyra personer överlevande, och det här Survivor-teamet ville inte att det skulle hända. Dess medlemmar mjölkade alla möjliga bedrifter och sprang i strategiska cirklar runt den rödaktiga ökenkartan, och deras ökande självförtroende började snabbt uppväga mitt. Men på något sätt klarade vi oss till slut och vann. Eller, jag menar, Twitch-streamern jag tittade på gick igenom.
Kolla in ProSpelare Spicy Takes Week, vårt firande av roliga argument som ger lite extra hetta till bordet.
Ibland har jag svårt att skilja mina minnen från att spela ett spel från att se någon annan spela det. Jag har antagligen ägnat lika mycket tid åt att göra båda, blivit en taquito under min filt på soffan, stirrat på min TV som en katt observerar en laserpekare. Både att spela och titta resulterar i en intim förståelse för hur ett spel fungerar, vilket ger avgörande kunskap om dess stridssystem, berättelse och väderbitna karaktärer. Båda kan få dig att önska att du kunde skrika genom din dator och upp till himlen. Så jag har kommit att tänka på att spela och titta på spel som i princip utbytbara.
Det finns många spel – Dark Souls, Resident Evil 4, League of Legends och andra – som jag pratar om med expertövertygelse, men i verkligheten är de mer som bekanta. Jag tog mig igenom endast fem bossar i Dark Souls med min pigtailed powerlifter-huvudperson innan jag bestämde mig för att spelets finnarögda basilisker var för irriterande, och det var dags att fokusera på vad som var till middag istället.
Men under åren innan och efter att jag bestämde mig för att jag skulle sluta med Dark Souls, såg jag också en pojkvän, en rumskamrat och flera YouTubers spela 40-timmarsspelet från början till slut. Jag hade nöjet att träffa Ceaseless Discharge bara en gång i min övergivna genomspelning, men under mina hundratals timmar med att observera andra människors spel blev den sippande chefen en bekant låga för mig. Jag blev så van vid att se Blighttowns rangliga, ruttna trävägar att de lika gärna kunde ha bildat uppfarten som leder upp till mina föräldrars hus. Jag var så bekväm med Dark Souls att jag under en sommar använde YouTube speedruns för att hjälpa mig somna.
Dark Souls Bild: FromSoftware/Bandai Namco
Så jag skulle diskutera det som om jag hade spelat det, eftersom min kunskap om spelet matchade de mest dedikerade spelarna. Jag vet att jag inte är den enda som gör det här. Många av mina vänner – de flesta kvinnor – skulle hellre se på någon annan spela spel än att spela dem själva. Det finns många anledningar till varför en person skulle föredra detta. Tillgänglighetsalternativen, för en, breddar sig sakta, men saknas fortfarande. AAA-videospels nu standardpris på 70 USD placerar dem bland lyx, som exfolierande hudvård och Marc Jacobs nyckelringar, och alla har inte råd med överseendet. Historiskt förtalade spelare, inklusive kvinnor som jag, kanske också tycker att det att titta på någon annans spel erbjuder en vidöppen ingång till ämnet. Eller, helt enkelt, det är underhållande att se någon utföra en uppgift med skicklighet eller övertygelse som du kanske inte har.
Populära videogenomgångar med “ingen kommentar” indikerar också att människor gillar att titta på spel enbart för sina berättelser
Om det inte var det skulle det inte finnas så många möjligheter att se folk spela. Speltittande är grunden för det mesta spelrelaterat videoinnehåll online, inklusive “Let's Play” YouTube-genren, där karismatiska spelare kommenterar sitt spelande för en ivrig publik, och förekomsten av de flesta Twitch-streamers. Men populära videogenomgångar med “ingen kommentar” indikerar också att människor gillar att titta på spel enbart för sina berättelser. Från dessa otaliga sätt som spelare uppmuntrar varandra att se spel istället för att spela dem, etablerar vi idén om att titta och spela i huvudsak är synonymt. “Prata, är det här på riktigt?” skulle inte återklang från ergonomiska spelstolar över hela världen om streamers – av vilka många briljerar i sina favoritspel, som Ninja med Fortnite – inte hoppades att deras publik var lika absorberad av spelet som de var.
I den meningen är det inte så mycket att vara publik för en aktiv hobby som spelande från att gå på operan när du inte kan sjunga, eller sitta vid en Knicks-match när du älskar basket, men hellre inte försöker koordinera hand-öga själv. Och även om kanaliseringen av Jalen Brunson fick dig att välta i en svettig pöl, kan du ändå bli mycket bekant med basketkonsten av att titta på den. Faktum är att folk till och med förväntar sig att du, som ett hängivet fan, representerar ditt lag med affischer, deodorantfläckade tröjor eller genom att nervöst kolla resultatet istället för att titta in i din dejts ögon på en vinbar.
Outlast Bild: Red Barrels
Men spel, trots att det är en av världens största nöjesindustrier, behandlas ofta som ett isolerat samhälle. Människor som tittar på videospel, genom att uppleva dem på ett lite annorlunda sätt än sina kamrater, likställs inte nödvändigtvis med “riktiga spelare” på det sätt som sportfans eller musiknördar identifieras av sina intressen. Begränsningarna för “true gaming” är vettiga i vissa fall. Som, medan jag älskar att berätta för vänner om 2013 års överlevnadsskräck Outlasts hemska intrig, kan jag inte tala om hur det känns att smyga sig igenom spelet med en döende ficklampa, eftersom jag upplevde det genom att se en PewDiePie-genomspelning när jag var 15.
Men jag tror inte att spelande nödvändigtvis är den mest avgörande aspekten av spel. Jag har alltid tyckt att det är mest givande att känna att jag har blivit en oupplöslig del av någons berättelse, oavsett om det är en huvudpersons uppgång till kungadömet eller den interna monologen av en person i multiplayer-lobbyn som planerar att göra tepåse mig. Dessa ögonblick av påtaglig anslutning, oavsett om de rör mig eller får mig att känna mig galen, är anledningen till att jag behöver spel. Och om jag kan få samma sensation av att se min pojkvän spela Hunt: Showdown, så var det.