Vid lanseringen var Warhammer 40 000: Rogue Trader ett knepigt spel att rekommendera, även om det är en kärleksfullt utformad anpassning av Koronus Expanse, som bygger på lore som jag älskar från bordsrollspelarna. Den första konflikten drog mig in i berättelsen, och jag stannade kvar för att hjälpa mina följeslagare att nå sina mål. Men det fanns ett ogenomskinligt utjämningssystem som krävde konstant matteläxa, det fanns buggar i den senare halvan av spelet, och det hade några besvärliga, krångliga bitar. Lyckligtvis har utvecklaren Owlcat Games fortsatt att arbeta på Rogue Trader och lappat det regelbundet. Nu, med spelets första expansion inom sikte, är jag stolt över att se hur historien ser ut med extra lager av långtidspolering.
Rogue Trader är både stor och tät; det är så komplicerat att till och med Owlcat tappade koll på alla olika sammankopplade scenarier. “Det var några sekvenser och scener som uppträdde på ett sätt som vi inte förväntade oss. Det var en nästan vetenskaplig upptäckt att förstå hur saker och ting skulle fungera eller inte fungera tillsammans, säger Anatoly Shestov, exekutiv producent på Rogue Trader.
Att låta spelare gå igenom kampanjen gav mycket mer data till Owlcat än interna speltester. Sedan spelets ursprungliga release har Owlcat släppt 10 patchar, åtgärdat tusentals problem och implementerat livskvalitetsuppdateringar och justeringar av UI-konst, svårighetsgrad, chefsdesign, karaktärsutveckling, berättande problem och mer. Denna process banade vägen mot spelets första expansion: Void Shadows. Enligt Shestov är Void Shadows inspirerad av mekanik som teamet ville ta itu med för lanseringen, men till slut var tvungna att sätta på lågor.
Bild: Owlcat Games
”Själva fartyget, vi ville öppna det för fler synvinklar. Vi ville berätta olika historier om människorna som bor där, de svåra val som händer där”, sa Shestov. “Vi hittade den här fängslande berättelsen om saker som hände tidigare och just nu genom hela berättelsen med ditt team.” Detta är en aspekt som är lätt närvarande i huvudspelet; vid ett tillfälle steg min lordkapten ner i hennes tomrum för att ta itu med en uppkomling facklig förhandling.
Void Shadows inkluderar en ny följeslagare och potentiellt kärleksintresse, Kibellah, en dödskultmördare. Mördarna är ett relativt djupt snitt i Warhammer 40K-lore. Alla i spelarkaraktärens besättning är missanpassade på ett eller annat sätt – förutom Abelard, min älskade högra hand och ståndaktiga seneschal – men Death Cult Assassins är djupt rituella mördare som släpps lös mot gudskejsarens fiender efter mental konditionering, gen -hantverk och elitträning. Kibellah ansluter sig till resten av besättningen, vilket möjliggör nya truppkonfigurationer.
När det gäller den nya fienden kommer spelare att få i uppdrag att avslöja och besegra en Genestealer Cult-angrepp på sitt fartyg. Dessa enorma krigsfartyg har besättning ombord på hela städer, och Genestealers älskar att glida in i dessa situationer där de sakta kan ta om fler och fler av befolkningen tills de äntligen kan påbörja en revolution och kalla sina mörka främmande mästare för att förtära det församlade folket och deras livsmiljö.
“En grund i vår utvecklingsideologi är att vi aldrig försöker göra några medelstora saker som kommer att vara bra för 100 % av publiken”, sa Shestov. “För att försöka vara edgy försöker vi välja några spetsiga element som kommer att peta någon och haka fast dem lika djupt som en bra historia.”
Enligt Shestov kommer utvidgningen av tomrummet att vara mycket skild från grundberättelsens uppgörelser. När berättelsen fortskrider gör Rogue Trader – spelarkaraktären – anspråk på mer av deras dynastins världar. Dessa världar faller under Rogue Traders auktoritet, och spelaren kan återvända för att uppgradera dem och ge instruktioner till regenterna som styr i deras ställe under händelserna i huvudkampanjen. De Void Shadows-specifika tilläggen kommer att vara mer av ett berättande kapitel, med fokus på att utforska skeppet och möta dem som bor inom.
Bild: Owlcat Games
Detta inkluderar fler tjänstemän, som kan ha råd till den falska handlaren, och nya miljöer att utforska. Med lite hårt arbete kan spelare till och med öka deras rymdstridskraft och lägga till en massiv hangar. Det kommer att finnas cirka 15 timmars nytt innehåll integrerat i huvudkampanjen. Allt detta ger en bra ursäkt för att återvända till Rogue Trader och njuta av frukterna av alla de tidigare patchar som banade väg för detta nya innehåll. På samma sätt som Baldur's Gate 3 rekommenderas flera körningar av Rogue Trader för att se alla rynkorna i varje följeslagares berättelse och för att prova olika beslut i huvudberättelsen.
Void Shadows kommer att släppas den 8 augusti. En andra expansion, Lex Imperialis, är planerad till senare under året. Enligt Shestov kommer Owlcat att fortsätta arbeta på Rogue Trader i minst ett år efter lanseringen av Void Shadows. Det finns gott om liv kvar på Lord Captains resor, och jag är nyfiken på att se hur det hela utvecklar sig.