Universal har flyttat fram släppdatumet för sin påkostade musikal Wicked med några dagar, från den 27 november (dagen före Thanksgiving) till fredagen den 22 november.
Flytten är skenbart, och förnuftigt, för att undvika en sammandrabbning med Disneys animationsuppföljare Moana 2, även den 27 november. Universal kan ha varit motiverad (läs: rädd) av den häpnadsväckande biljettförsäljningen av Disney och Pixars Inside Out 2, som just har samlat in över 1 miljard dollar globalt på lite över två veckor, vilket sätter ett nytt rekord för en animerad film.
Men datumbytet skapar också en annan, potentiellt mer spännande sammandrabbning: Wicked, med Ariana Grande och Cynthia Erivo i huvudrollerna, kommer nu på bio samma dag som Ridley Scotts historiska actiondrama Gladiator 2, med Paul Mescal och Pedro Pascal i huvudrollerna. Wicked är den första delen av en tvådelad anpassning av scenmusikalen, som föregår 1939 års klassiker The Wizard of Oz, som berättar häxornas bakgrund. Gladiator 2 är en generation senare uppföljare till Scotts Oscar-belönta epos från 2000. (Vanity Fair publicerade precis en förvånansvärt köttig förhandstitt av Gladiator 2, som är fylld med bilder från första titt, plotdetaljer och bra citat från Scott och skådespelaren; det är värt att kolla in.)
Tävlingen mellan dessa två filmer påminner omedelbart om “Barbenheimer”, 2023 års kassafenomen som ställde Greta Gerwigs godisfärgade komedi Barbie mot Christopher Nolans dystra kärnbombdrama Oppenheimer. Den datumkrocken skapade en storm av publicitet och en slags inofficiell festival för filmbesök som fungerade till fördel för båda filmerna, som avslutade 2023 som årets första och tredje största film i världen.
Teaterägare, om ingen annan, kommer att hoppas på liknande från Wicked och Gladiator 2, men sammanställningen är inte riktigt så slående den här gången. Det är sant att den ena är en färgstark, fantastisk scenmusikal som centrerar kvinnliga karaktärer och den andra är en våldsam actionfilm med manliga skådespelare.
Men de är båda stora, gammaldags glasögon med Old Hollywood-känsla, och de utgör inte en lika skarp (eller lika rolig) kontrast som mellan en leksaksmärkt metakomedi och en tre timmar lång biopik om fysik och kärnkraft. förintelse. Wicked och Gladiator 2 är också båda ett slags franchisefilmer som förlitar sig på varumärkesförtrogenhet, medan Barbie och Oppenheimer båda är vågade, originella filmer från auteurregissörer.
Det är också svårt att komma på ett sammansatt namn för dem som rullar av tungan så smidigt som “Barbenheimer” gör. Gladicked? Säkerligen inte. Det bästa jag kan göra är Wickiator.
Inget av det spelar så stor roll som vad Wicked och Gladiator 2 har gemensamt med Barbie och Oppenheimer: de är båda spännande filmer som presenterar mycket övertygande skäl att se dem på den stora duken, de kompletterar varandra på skoj sätt, och som kommer att göra mycket bra med publiken. Det kommer att bli en rolig november.