Sega går igenom en av dessa faser när den bestämmer sig för att den vill bli Sega igen – Sega av blå himmel, mördande arkadskåp och det härliga ouppfyllda löftet om Dreamcast.
Förra veckan släppte förlaget det första originalspelet Super Monkey Ball på ett decennium. Vid Game Awards i december förra året tillkännagav företaget ett initiativ för att återuppliva några av sina klassiska spelserier, inklusive nya spel i serierna Jet Set Radio, Shinobi, Golden Axe, Streets of Rage och Crazy Taxi.
Det var ett tilltalande drag, även om många ifrågasatte hur (eller faktiskt, om) Sega hade för avsikt att göra dessa spel relevanta för en modern publik. Vi har nu ett delvis svar, vad gäller Crazy Taxi.
Sega flyttar för att bemanna utvecklingsteamet som gör den nya Crazy Taxi, och i en serie jobbannonser omtalas spelet konsekvent som en “storskalig onlinetitel”, “öppen värld” och en “massiv multiplayer-körning spel.” Originalet är ett tajt, fartfyllt arkadkörningsspel som handlar om att färja passagerare runt en stadskarta så snabbt som möjligt.
I en annons som söker en ledande speldesigner säger Sega att projektet “siktar på att bli en global hit, främst på den nordamerikanska marknaden.” Sega skulle föredra att dess nya ledande speldesigner har erfarenhet av både “bilspelsproduktion” och “multiplayer action battle produktion.” Spelet görs i Unreal Engine.
Sega publicerade också en rekryteringsvideo (på japanska) med producenten Kenji Kanno – regissören för originalspelet – och andra utvecklare. I videon (enligt VGC) pratar utvecklarna om att anpassa det klassiska Crazy Taxi-spelet för en värld med flera spelare inställda på en “nöjesparkliknande” stadskarta. Korta pågående klipp från Game Awards-videon visar flera hytter som släpar gnistor när de driver runt i en stad i San Francisco-stil.
Nyheten kan sätta igång varningsklockor om överdrift – kan en spelserie som senast släpptes 2002 verkligen stödja en “global hit” på 2020-talet, hur mycket nostalgi det än finns för det? Å andra sidan verkar Crazy Taxis frenetiska spelupplägg och glädjefyllda stil väl lämpad för en livlig, konkurrensutsatt onlinevärld och kan till och med stödja ett läge i Battle Royale-stil. Idén om en mer överdriven, arkadkodad rival till sådana som Forza Horizon – eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, en Fortnite på hjul – verkar inte så galen trots allt.
Den nya Crazy Taxi – som omstarterna av Jet Set Radio, Shinobi, Golden Axe och Streets of Rage – har ännu inget släppdatum.