(Red. anmärkning: Den här historien innehåller spoilers för House of the Dragon säsong 2 avsnitt 3 och 4.)
House of the Dragon är inte främmande för det övernaturliga. HBO:s fantasydramaserie har inte bara massor av lågmäld magi – för att inte tala om, du vet, drakar – utan det är också upptakten till Game of Thrones, en serie laddad med snözombies och rökmonsterbebisar. Uppenbarligen är detta ett universum där utomjordiska krafter spelar. Trots det markerar Daemon Targaryens (Matt Smith) oroande mellanlandning vid Harrenhal under säsong 2 utan tvekan House of the Dragons mest öppet övernaturliga subplot hittills.
Allas allas sassy sadboy-prins sätter sig i det förment förbannade slottet i avsnitt 3, och märkliga händelser börjar staplas upp strax efter. Det verkar verkligen som om han har fångat upp Westeros svar på Ghost Hunters, men hoppar han (och alla andra) bara på skuggor? Hur förbannad är House of the Dragon's Harrenhal egentligen?
Varför tror alla att Harrenhal är förbannad?
Bild: HBO
En av de få saker som Westeros hög- och lågfödda folk verkar vara överens om är att det har funnits en förbannelse över Harrenhal sedan dess grunder lades. Varför? George RR Martins A Song of Ice and Fire-böcker, House of the Dragon och Game of Thrones kritar upp Harrenhals tvivelaktiga rykte till två huvudfaktorer.
Den första är arrogansen på olympisk nivå från Harrenhals grundare, kung Harren Hoare, i upptakten till slottets ceremoni för att klippa band. Harren gjorde en stor sak av hur oövervinnerlig hans fästning under skapandet av generationer skulle bli – och på pappret var hans skryt vettigt. Harrenhal är nästan komiskt överdimensionerad, och dess kanter (som påstås vara gjorda av murbruk blandat med Harrens blod) kan teoretiskt sett rycka bort alla konventionella attacker.
De dåliga nyheterna för den gamle Harren var att drakar är helt okonventionella. Kung Aegon I Targaryen och hans systrar svepte in i Westeros bokstavligen samma dag som Harren flyttade in i Harrenhal och omedelbart brände stallet. Targaryens drakar grillade Harren och hans söner under överfallet, och Harrenhal själv blev aldrig sig lik igen. Föga överraskande, rykten om att Harrenhal var förbannad, hemsökt eller båda dök upp strax efter.
Den andra faktorn som bidrar till Harrenhals skumma rep är att nästan alla som efterträdde Harren som slottsherre inte klarade sig mycket bättre. Vi såg en del av denna olycka i Game of Thrones åtta säsonger: Tywin Lannister, Janos Slynt och Petyr “Littlefinger” Baelish hamnar ihjälskjutna på toaletten, förvisas och halshuggas, respektive Pez dispenser-ed. House of the Dragon säsong 1 lägger också till Lyonel Strong och hans pojke Harwin till Harrenhal-förbannelsens förmodade offer.
Uppriktigt sagt, det är svårt att skylla på folk för att tro att platsen är jinxed!
Vad händer på Harrenhal i Game of Thrones-böckerna?
Foto: Ollie Upton/HBO
Både kärnan i A Song of Ice and Fire-romanerna och House of the Dragons källtext, Fire & Blood, slutar med att visa någon direkt paranormal aktivitet på Harrenhal. Visst, vi hör legender om fästningens olika fasor, som de flammande fantomerna från Harren och hans barn, en barnätande ghoul vid namn Mad Lady Lothston, takbjälkar fulla av korpande andar och hushållspersonal som faller sönder till aska i sömnen. Vi ser dock aldrig något av det här.
Vid ett tillfälle klagar Littlefinger över Harrenhals spöklika boende; dock är detta förmodligen bara ex-Master of Coins signatursnärk. På samma sätt, medan olika karaktärer (inklusive Jaime Lannister och Arya Stark) erkänner att uppenbarelser av Harren och hans söner förmodas ströva omkring i slottets korridorer, är det ingen som faktiskt bevittnar detta fenomen i första hand. Dessutom mullrar Westerosi att Harrens spöke stötte på ett par Lannister-anslutna lowlifes i A Clash of Kings är helt fel; Aryas mentor, Jaqen H'ghar, är den som faktiskt är ansvarig. Det finns en liknande prosaisk förklaring till de kusliga skriken som kommer från Harrenhals passande namngivna klagorn: Det är bara en vind som blåser genom sprickor i väggarna.
Trots det beskriver Fire & Blood också annan, mindre lätt handviftad övernaturlig chicanery på Harrenhals mark. Noterbart är att slottets hjärtträd inte bara har ett läskigt utseende utan också “blöder” från drakklomärken i sin stam varje vår. Visserligen är Heart Trees en hel separat gren (ordlek fullt avsedd) av magi i A Song of Ice and Fire-lore, och faller inte nödvändigtvis under förbannelseparaplyet. Men detta passar definitivt definitionen av “läskigt” – och bekräftar utan tvekan att det är något fult på gång i Harrenhal.
Så, är Harrenhal verkligen förbannad? Eller är det bara Westerosi vidskepelse?
Foto: Theo Whitman/HBO
Ärligt? Ingen vet säkert. Tvetydighet är en viktig del av Martins syn på magi, det övernaturliga och religion i A Song of Ice and Fire. Som sådan är detaljerna kring alla tre – inklusive förbannelser, verkliga eller inbillade – avsiktligt suddig. Harrenhal kan förföljas av en illvillig kraft som är ute efter att förstöra Daemon, men håll inte andan och förvänta dig att House of the Dragon-showrunner Ryan Condal ska säga säkert.
Absolut, ingenting i avsnitt 3 eller 4 bekräftar eller utesluter kategoriskt Harrenhals förbannelse. Ja, Daemon ser sin sängkammardörr skakas av osynliga krafter; dock är Harrenhal dragig som fan. Vår killes (visserligen trassliga) visioner av yngre Rhaenyra är inte direkt anledning att kalla en exorcist heller. Dels lever Rhaenyra fortfarande (så det här är inte ett spöke), och dels är säsong 2 full av ledtrådar att Daemon håller på att tappa greppet. Det är klassikern “Är det här allt i hans huvud?” trop.
Men även om Harrenhals förbannelse fortfarande diskuteras i House of the Dragon säsong 2, är en sak klar: Haunted eller inte, slottet är Westeros minst önskvärda semesterplats.