Lucasfilms nya Star Wars-serie The Acolyte har fått beröm för att helt enkelt existera utanför Skywalker Saga – efter 47 år av berättelser som utspelar sig på samma tidslinje, ett hopp tillbaka “100 år före imperiets uppkomst” till den glänsande Högrepubliken eran är nog för värkande Star Wars-fans. Men även med en oöverkomligt gammal miljö och en grupp karaktärer skilda från Anakin och Luke, hittar The Acolyte-skaparen Leslye Headland fortfarande sätt att peppa dramat med påskägg. Avsnitt 4 gav de insatta en jättestor: Plo Koon.
Plo Koon, Kel Dor Jedi känd för sin chica syrgasmask, dök först upp i scener av Jedi Council i Star Wars: Episod I – The Phantom Menace och växte till en favorit hos fansen när han tog på sig en actionroll i Star Wars: The Clone Wars. Plos största fan kan vara The Clone Wars-skaparen Dave Filoni, som har gjort sin passion för B-tier Jedi extremt tydlig för Star Wars-fandomen under de senaste 20 åren, efter att ha cosplayat på kongresser som Jedi, tagit bilder med andra cosplayers, och visade upp sin Plo Koon leksakssamling på sociala medier. Hans avsnitt om “personligt liv” på Wookieepedia är helt och hållet fakta om hans Plo Koon-samlarföremål. Trots att han är en eller två nivåer borttagen från en Glup Shitto, är Dave Filoni all in på Plo Koon.
Jag tror på Filoni när han säger att han har pratat mycket om Plo Koon med George Lucas. Enligt uppgift, när animatören pressade på för att förstärka Plos roll i The Clone Wars, fanns det planer på att casta en skådespelare som lät som Toshiro Mifune i Seven Samurai för att ge Jedi en samurajkänsla. Men Lucas tyckte att karaktären var fånigare än så och ville ha en Jim Carrey-typ. Filoni landade på skådespelaren James Arnold Taylor på grund av hans Gandalf-vibbar. Lucas-mot-Filoni Plo-off slutar inte där; vid Star Wars Celebration 2023 erkände Filoni att han talade för sin chef om att Plo Koon, på grund av #skillz, uppenbarligen skulle ha överlevt Order 66. Lucas sköt ner begäran om kanonändring, men Filoni står fast vid sitt försvar.
Inget av detta var relevant för The Acolyte… förrän nu. För en bråkdel av en sekund, stå i en drop-shop med Osha på väg för att träffa Wookiee Jedi Kelnacca, är ett blinka-och-du-missar-honom-framträdande av Plo Koon, som faktiskt inte har dykt upp i live-action sedan The Fantom hot. Hur kunde Plo vara vid liv under högrepublikens era? Det är väldigt mänskligt av dig att fråga, men precis som Yoda är han tekniskt gammal nog att vara med och sparka; nörd-siffror baserad på dekanoniserade Legends-material gör att han är runt 382 år gammal under tiden för The Clone Wars, vilket borde göra honom till en erfaren veteran från Jedi i The Acolyte.
För en het sekund lät det som att Filoni kan ha smugit in sin kille i The Mandalorian. Läckor antydde ett potentiellt avslöjande i säsong 2-finalen, men som det visade sig var tidiga storyboards och VFX-filmer ett utarbetat schema för att dölja återkomsten av en avåldrad Luke Skywalker. “Allt som krävs är en person som behandlar filmen med färgkorrigering, en person som går på sociala medier och säger: “Gissa vad jag såg idag?”, sa Mark Hamill i Disney Gallery-dokumentationen som fokuserar på avsnittet. Vad ingen verkade bry sig om vid den tiden var hur galen Filonis kamrat Plo Koonheads måste ha känt sig!
Tekniskt sett är The Acolyte ett av få Star Wars-projekt som Dave Filoni inte verkar vara direkt involverad i; han delar inte med sig av några författarskap eller regissörer för serien, och han har inte heller en allmän producentkredit. (Av allt att döma är hans uppmärksamhet helt på Ahsoka säsong 2.) Och kanske är det THE Plo Koon. I teorin är denna icke namngivna Jedi bara ytterligare en kraftkänslig Kel Dor.
Men kom igen, det är Plo Koon. Och det är vettigt varför Headland skulle vilja ha cameon. Som showrunner har sagt, inrättade hon målmedvetet sitt författarrum för att representera ett brett spektrum av Star Wars-fandomar och omgav sig med människor som kunde ta med sina egna påskäggsönskelistor till bordet. Så medan långvariga fans kan ha bett vid George Lucas altare, avvandades andra inblandade på The Clone Wars – och Filonis pro-Plo-märke av fandom. Så det är ingen överraskning att The Acolyte skulle hitta sätt att nicka till OT, prequels och till och med de tecknade serierna som har lite gemensamt med dess värld: Om du är på rätt sida av Star Wars-historien, gör du plats för Plo Koon .