I det fjärde avsnittet av The Acolyte träffar Osha (Amandla Stenberg) några nya Jedi- och Jedi-anslutna vänner. En av dem är en liten, utterliknande varelse som heter Bazil. Bazil och Pip, Oshas kinkiga robotkamrat, fortsätter att nosa och pipa på varandra, vilket avbryter uppdragsgenomgången som Osha försöker följa. Efter det, närmar Osha Jecki Lon (Dafne Keen) för ett besvärligt utbyte som är alltför bekant för att queer människor tittar på tv under de senaste åren:
Osha: Vem är det?
Jecki Lon: Det är Bazil.
Osha: Är han (dramatisk paus)… eller de… med oss?”
Det här är det senaste exemplet på vad jag kommer att kalla Globby-problemet, sakkunnigt parodierat på The Other Two: välmenande skribenter och showrunners – några av dem queer sig själva – som på ett obekvämt sätt försöker infoga ickebinär eller genderqueer representation i sin show, vanligtvis genom showens erforderliga “weirdo”-karaktär. Resultatet är istället ofta ganska annat.
I The Acolyte frågar Osha bara om Bazils pronomen, inte de av någon av de andra människorna hon möter. Detta avslöjar mer om Osha än jag tror att The Acolytes författare hade för avsikt; utbytet antyder att hon aktivt motsätter sig Bazil och antar att han (ja, det avslöjas senare att Bazil använder han/honom pronomen, vilket gör allt detta ännu dummare) måste vara könsvariant eftersom han ser udda ut för henne.
Jag förstår att ansträngningen är att påminna tittaren om att inte alla prenumererar på ett binärt könsuttryck, och Osha försöker vara öppen för det. För att vara tydlig, jag ber inte varje karaktär att fråga varannan karaktär om sina pronomen när de träffas första gången. Det skulle vara extremt tråkig tv! Det är väldigt lätt att fastställa karaktärers pronomen genom att låta andra karaktärer använda dessa pronomen när de talar om dem. Detta händer hela tiden. (“Det här är Bazil, de kommer att hjälpa oss på marken” är det enklaste i världen att föra in i en konversation, i en värld där Bazil använder de/dem pronomen.) Men The Acolyte gör allt för att göra en show av att bara fråga om karaktären som ser mest annorlunda ut är ganska konstigt (och tyvärr får Osha att se ut som en kuk). Slutresultatet är att ingen är glad – giftiga Star Wars-fans är galna av de vanliga trångsynta anledningarna, och jag är arg för att det är så tanklöst.
För det är inte bara The Acolyte! Till och med Star Trek: Discovery, en serie som till stor del hade en tankeväckande och engagerad queer representation och karaktärer, snubblade över detta under sin nyligen sända sista säsong. När kapten Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) närmar sig en främmande planet, vänder hon sig till en besättningskamrat och förundras, full av vördnad, över hur planeten har tre kön. Förutom att kapten Burnhams skepp, Discovery, har (minst) tre kön representerade ombord!!! I det sammanhanget gör det att kapten Burnham låter som en kapten som i bästa fall glömt att hon har en icke-binär besättningsmedlem ombord och i värsta fall inte respekterar den besättningsmedlemmens könsidentitet. Det finns inte en chans att det var den avsedda effekten av Discovery writers room, men det är det enda sättet att läsa den raden inom ramen för showen.
Dessa exempel verkar helt klart vara resultatet av showrunners och skribenter som menar väl och vill vara inkluderande, men snubblar på vägen. Det slutar med att andra icke-binära och genderqueer-personer blir ännu mer när man tänker på vilka karaktärer som placeras i den positionen och när andra karaktärer frågar om pronomen. I slutändan, även om en bredare representation av fler kön är bra, är det inte nödvändigtvis positivt att göra en show av att fråga efter pronomen i ditt tv-program. När karaktärer bara gör det mot karaktärer som är markant, påtagligt olika – även raka djur, i Bazils fall – är det konstigt! Det känns inte som ett ärligt försök att korrekt återspegla kön och dess många olika varianter och sammanhang, utan istället som att de tänker på representation som en checklista som kan uppnås enbart genom språket.
I fallet med The Acolyte känns det i bästa fall som en tom gest och tom panik mot queerfans, och i värsta fall att Disney beväpnar de giftigaste fansen i Star Wars-fanbasen för att driva samtalet genom att se till att de är förutsägbart galna på ingenting . Personligen köper jag inte helt den senare teorin, men jag tycker att det är anmärkningsvärt att om Disney ville designa tomma gester som gjorde giftiga fans galna utan att faktiskt vara överskridande på något meningsfullt sätt, skulle det se ut exakt som den här scenen i The Acolyte .
På den positiva sidan av saker och ting är det senaste avsnittet “Rogue” av Doctor Who ett bra exempel på hur man gör detta naturligt. Medan han pratar om en före detta kärlek, säger Rogue (Jonathan Groff) bara “Jag förlorade dem” utan att det är någon stor performativ gest att han skulle värda sig att använda ett “okonventionellt” singular pronomen. Och hej — kanske personen han pratade om inte använder de/dem-pronomen, och Rogue ville helt enkelt inte vara för specifik. Det viktiga är att han sa det som en person, inte som att han precis vunnit ett GLAAD-pris för allians. Fler program som vill fördjupa sig i en bredare könsrepresentation borde ge det en chans.