Plus, äktenskap!
Jag har aldrig förstått överklagandet av bullet-helvete-spel.
Bullet-helvete är en genre där skärmen ofta översvämmas av kulor, ofta arrangerade i geometriska mönster, och det är upp till spelaren att undvika att träffas när han skjuter tillbaka mot fienderna. Men jag hade svårt att koncentrera mig på någon speluppgift – oavsett om det skjuter, undviker eller planerar en flykt – med så mycket visuella kaos på skärmen. Jag hade inte heller spelat så många kul-helvete-spel; att se andra spela var tillräckligt med en stressor för att stänga av mig genren.
Och sedan hände Atomicrops, och jag har nu massor av spel som jag behöver lägga till i min eftersläpning. Jag njuter av helvetet ur bullet-helvetet, det visar sig; Jag hade bara inte hittat rätt startpunkt.
Atomicrops, av utvecklaren Bird Bath Games, vädjade ursprungligen till mig på grund av jordbruket. En stor del av spelet spenderas med att odla och skörda en massa snygga, desinficerade växter.
Bild: Bird Bath Games / Raw Fury
Du förstår, Atomicrops jordbruksmark är inte bara någon jordbruksmark – det är en gård i ett post-apokalyptiskt ödemark infekterat med muterade sniglar och kaniner, bland andra otäcka saker. De försöker äta dina grödor, men de försöker också döda och äta dig.
Det här är ingen Stardew Valley, men det har verkligen en del av den skälet och charmen, blandat med handlingen och kaoset från skurk-helvetes rogue-lites. Det är en hel del jargong och ett stort antagande om att du har spelat Stardew Valley, men det här är vad det betyder i praktiska termer: Du går och gifter dig, men skjuter och undviker ett angrepp av inkommande kulor med viss regelbundenhet. Föreställ dig en version av, säg, Animal Crossing som bryter ut i ett tekniskt kampspel med några minuter och du får idén. Det här är en konstig blandning av idéer och genrer, men allt fungerar tillsammans mycket bättre än det borde.
Spelet fungerar i cykler: actionfyllda gårdskörningar (tre per säsong, fyra säsonger på ett år) där du balanserar jordbruk, utforska, slåss och tid. Du kommer att utforska världen för att hitta nya grödor att plantera och uppgraderingar – som djur som ökar produktiviteten eller verktygen för att förbättra dina kampförmågor – och tenderar att dina grödor under dagen.
Du måste kämpa mot de muterade invånarna i landet när du gör ditt företag, men de kommer bara att börja attackera dina grödor direkt på natten. Och att försvara dem är viktigt. Du kan sälja dina grödor för cashewnötter, som är en av spelets valutor. Cashews är vad du använder för att uppgradera dina vapen i stan. Rosor, en annan valuta som du måste växa själv, hjälper också i det avseendet, men är lite mer speciell: Med dem kan du tjäna nya saker genom att flirta med främlingar. Du kan till och med gifta dig med en av dem så småningom, och de kommer tillbaka till din gård för att hjälpa till när du har blivit hissad.
Bild: Bird Bath Games / Raw Fury
Du kommer att transporteras tillbaka till staden för att chatta med lokalbefolkningen och uppgradera dina vapen mellan var och en av dessa dag- och nattcykler. Hur framgångsrik du är där beror på hur många cashewnötter dina grödor har tjänat dig. Inga cashewnötter, inga uppgraderingar.
Uppgraderingarna är inte mycket viktiga under de tidiga timmarna av spelet; Atomicrops gör ett bra jobb med att spela spelare i slingan. Men svårigheten springer snabbt upp, och du behöver nya verktyg för att överleva längre. Annars kommer du att dö och måste börja om från början. Du får bara ett liv.
Att börja om är mindre förödande än jag först trodde. När allt kommer omkring, det är den typen av spelet. Ingenting känns repetitivt; scenarier spelas upp olika under varje körning. För att överleva längre måste du bara komma förbi vågorna av muterade kaniner, sniglar och andra varelser som skjuter obevekligt i ett försök att äta dig. Du kan ta några träffar – ibland att offra hälsan i de svåraste situationerna – så länge det inte tappar ditt sista hjärta. Om det är borta slutar spelet. Och så, det betyder ständigt rörelse, antingen tenderar till dina grödor och skjuter också.
De korta utbrotten av intensitet i varje omgång gav mig utrymme att känna mig bekväm att investera i experiment, balansera behovet av mina grödor med den farliga undersökningen. Det är mycket nöjd med att räkna ut att jag kan, om saker och ting går som planerat, rensa ett helt område innan jag måste gå tillbaka för att böja mina växter – långt ifrån vad jag kunde göra när jag började spela spelet. Och det gör att jag kan bli mer kraftfull och göra ett bättre jobb med att försvara mina grödor på natten.
Det är slingan att odla, uppgradera, slåss och i slutändan dö det är hemligheten. Att lära sig spela Atomicrops kände sig naturligt; varje körning gav mig lite mer information. Jag fick förståelse för vilka power-ups som gynnar min lekstil i vågor när jag testade uppgraderingar och vapen i alla slags fåniga kombinationer.
Bild: Bird Bath Games / Raw Fury
Och nu förstår jag varför människor gillar den här typen av spel. Atomicrops ser hårt ut, men det känns inte straffande när du spelar det. Det är svårt på ett sätt som är tillgängligt, och jag har förstått att varje repetition – dö och börja om – är en del av processen. Jag kunde knappt tänka på vad jag gjorde under mina tidigaste körningar, jag var så överväldigad. Jag sköt bara på saker och sprang runt. Men nu kan jag närma mig Atomicrops med en plan, veta hur länge jag behöver rensa ett område och när jag ska rusa tillbaka för att skydda mina växter. Jag har lärt mig att undvika och skjuta och vattna mina växter genom att göra det samtidigt, om och om igen.
Heck, jag gillar kaos i bullet-helvete-spel nu. Eller åtminstone de där du kan ta dig tillbaka till stan med en bra skörd och flirta med några främlingar innan du går i strid.
Atomicrops släpptes 28 maj på Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows PC och Xbox One. Intryck baserades på den slutliga nedladdningskoden för ”återförsäljare” av switchar från Take-Two Interactive. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.