Under åren sedan den skenande framgången med Left 4 Dead 2008, har vi sett många solida co-op hordskyttar. Få av dessa spel har fått en så lojal gemenskap som Deep Rock Galactic, en dvärgvänd twist på den välbekanta formeln för fyra spelare som kom ut ett decennium efter L4D. Inte bara är Deep Rock Galactic fortfarande på en stark plats, med säsong 5 som kommer att debutera i juni, utan franchisen har också expanderat till framgångsrika spin-off-titlar. Deep Rock Galactic: Survivor är en autoshooter i samma stil som Vampire Survivors, och Ghost Ship Games har tillkännagett en roguelike som heter Deep Rock Survivor: Rogue Core. Det är en bra tid – kanske till och med den bästa tiden – för att komma in i allt som rör Deep Rock Galactic.
Originalspelet handlar om ett rymdföretag som heter Deep Rock Galactic med slappa säkerhetsbestämmelser och en glupsk vinsttörst. Företaget skickar team av dvärgar till främmande planeter, och dessa team måste gräva ut värdefulla resurser samtidigt som de attackeras av oändliga horder av insekter och bestar. Det finns fyra klasser: Scout, Ingenjör, Driller och Gunner. Varje klass har sina egna förmågor – till exempel kan ingenjören skapa nya plattformar, scouten kan använda en gripkrok för att nå höga platser, borraren sliter genom terräng och skapar nya tunnlar, och skytten är särskilt skicklig på att döda insekter.
Säsong 5 kommer med några nya roliga tillägg, som jag testade under en leksession med Ghost Ship Games. Den nya uppdragstypen kallas Deep Scan, och den skickar dvärgar som söker efter Morkite Geodes djupt inne i Hoxxes gruvor. När teamet har triangulerat en position kan de kalla in en enorm Drillevator, en portmanteau som förklarar verktygets funktion underbart. Det är roligt att ha hordskyttemekanik applicerad på vertikala utrymmen, och det är spännande att störta ner genom planetens kärna, ibland stoppa och låta vågor av rasande insekter komma ikapp. När dvärgarna väl når sin destination och samlar in värdefulla Morkite-frön är företaget generösa nog att ge dem några Jet Boots, vilket gör att de kan flyga upp i luften med minimal risk för skada eller död.
Det kommer att finnas en ny säsongshändelse som involverar Core Stores, som är gigantiska, mörka, kristallliknande strukturer som lyser med en hotfull lila energi – men som är extremt värdefulla för våra högre chefer i företaget. Den nya säsongen lägger också till Overclocks, en modifierare som dramatiskt uppgraderar vissa funktioner hos en dvärgs basvapen.
För dem som inte har fångat de senaste säsongerna av Deep Rock Galactic, i säsong 5 lägger Ghost Ship Games till möjligheten att välja vilken säsong som helst och spela igenom den när du vill. Detta inkluderar den gamla säsongens belöningar och kosmetika, såväl som eventuella tillstånd eller komplikationer från den säsongens historia. Det liknar World of Warcraft: Classic genom att det tillåter spelare att prova tidigare erbjudanden utan någon FOMO.
Spelare kan förvänta sig mer av den större världen av Deep Rock Galactic 2025, när Ghost Ship Games lanserar Rogue Core för tidig tillgång. Efter Rogue Core har Ghost Ship Games för avsikt att släppa säsong 6 av Deep Rock Galactic. Naturligtvis finns det en mängd innehåll att gräva i redan – speciellt om du aldrig har gett Deep Rock Galactic en chans. Auto-shooter spin-off Deep Rock Galactic: Survivor har också sålt över en miljon exemplar, vilket tyder på att franchisen har ben. Den här nya säsongen är den bästa chansen att hoppa ombord på basspelet och gräva ner sig i allt som hordskytten har att erbjuda.