Det har gått nästan ett och ett halvt år sedan DC Comics publicerade den häpnadsväckande finalen till James Tynion IV och Alvaro Martinez Buenos The Nice House on the Lake.
Den Eisner-vinnande begränsade serien med 12 nummer följde en grupp på 11 personer som bjuds in till ett idylliskt hus på landsbygden i Wisconsin för en långhelgssemester av sin gemensamma vän Walter. Det är dock först efter att de kommit fram som de upptäcker den fruktansvärda sanningen: Walter är en utomjording, resten av människosläktet har släckts, och ingen av husets gäster får lämna.
I juli återvänder Tynion och Bueno med The Nice House by the Sea, en uppföljning i begränsad serie till The Nice House on the Lake, den här gången med en annan grupp gäster i ett annat lyxigt hus – detta mönstrat efter en exotisk medelhavsvilla — sammansatt av en annan formskiftande utomjording vid namn Max. Det finns dock några avgörande skillnader: Till skillnad från Walters grupp är ingen av gästerna särskilt vän med varandra, och var och en av dem valde villigt att överleva i paradiset medan resten av mänskligheten brann i främmande eld.
Bild: James Tynion IV, Alvaro Martinez Good/DC Comics
The Nice House on the Lake var, och förblir, ett av de mest fängslande serialiserade mysterierna de senaste två åren. Lawrence Kasdans The Big Chill, genom Michael Schurs The Good Place, möter Stephen Kings It, serien var ett oklanderligt bra tempo, apokalyptiskt drama. Tynion och Bueno grävde djupt in i de mörka hemligheterna hos deras rollbesättning och förebådade prydligt historiens slutgiltiga slutsats längs vägen; en hisnande och olycksbådande cliffhanger som öppnade dörren för ännu fler fyllda mysterier och uppenbarelser.
ProSpelare fick en titt på det första numret av The Nice House by the Sea innan det publiceras nästa månad, och det har en överraskande balans mellan att spegla den narrativa och visuella strukturen i originalserien och att förvränga dess apokalyptiska tankeexperiment av en ursprungliga premissen i allt mer skrämmande former. Om The Nice House on the Lake var en berättelse om kärlek och de sätt på vilka den kan vridas till något hemskt, etablerar The Nice House by the Sea sig som en berättelse om hur frånvaron av kärlek gör monster av oss alla.
Bild: James Tynion IV, Alvaro Martinez Good/DC Comics
Mängden hantverk och omsorg som lagts ner på konstverken och skrivandet av The Nice House by the Sea återspeglar tack och lov inte på något sätt frånvaron som drabbar dess huvudkaraktärer. Buenos konstverk är anmärkningsvärt som alltid, och kontrasterar den trädbevuxna lantliga prakten i den ursprungliga seriens miljö med en pittoresk biom av hisnande vyer och prålig arkitektur.
Eftersom denna grupp av husgäster är villiga deltagare i Max utomjordiska experiment, och i förlängningen tillbehör för att utrota den mänskliga civilisationen själv, kan Tynion leka med den utom-denna-världsteknologier som han och Bueno initialt introducerade i The Nice House on the Lake, men det var till stor del dolt för Walters intet ont anande gäster till sent i berättelsen. Från att kollektivt bestämma dagens väder till att omforma ditt utseende och din fysik efter behag, hur långt skulle du gå innan du inte längre kunde känna igen dig själv som en människa?
När det gäller hur serien kommer att gå tillväga för att ta itu med denna fråga, liksom hur deltagarna i Max experiment kommer att lära sig och reagera på efterdyningarna av The Nice House on the Lake, måste vi vänta till första numret av The Nice House by the Sea släpps den 27 juli.