Vi vet äntligen när vi går tillbaka till skolan: EA Sports College Football 25 är planerad att lanseras den 19 juli, meddelade utgivaren Electronic Arts på torsdag.
EA släppte också officiellt spelets omslag, som hade läckt ut online förra veckan, vilket bekräftar att College Football 25 kommer att ha tre nuvarande spelare på rutan: Texas Longhorns quarterback Quinn Ewers, Colorado Buffaloes wide receiver/defensiv back Travis Hunter och Michigan Wolverines som springer tillbaka Donovan Edwards.
Det här är första gången som aktiva collegeidrottare kommer att pryda omslaget till ett EA Sports-spel, säger EA i ett pressmeddelande. Och tack vare det nya landskapet efter 2021 inom collegesport, där idrottare kan kompenseras för användningen av deras namn, bild och likhet, betalar spelutgivaren var och en av årets omslagsstjärnor för utseendet. (Edwards, Ewers och Hunter har var och en publicerat sponsrade Instagram-inlägg i samarbete med det officiella EA Sports College Football-kontot.)
Utvecklat, som tidigare, av Madden NFL-studion EA Tiburon, kommer spelet att släppas på PlayStation 5 och Xbox Series X. Avsaknaden av en Windows PC-version är anmärkningsvärd, eftersom EA har släppt Madden på PC sedan 2018. Men det är osannolikt att dämpa förväntan och entusiasm kring College Football 25 så mycket, med tanke på hur länge fansen har väntat på att denna älskade tv-spelserie ska återvända.
Omslaget till Deluxe Edition av College Football 25. Bild: EA Tiburon/Electronic Arts
Det har gått mer än ett decennium sedan EA lade serien på hyllan, då känd som NCAA Football, mitt i en uppsjö av grupptalan som påstod att EA, NCAA och Collegiate Licensing Company (en organisation som representerar skolorna som medverkade i spelet) tjänade på deras användning av kollegiala idrottares likheter utan att betala dem. Detta arrangemang existerade på grund av långvariga NCAA-regler som karakteriserade spelarna som “student-atleter” – i motsats till proffs – och förbjöd dem att ta emot någon ersättning för användningen av deras namn, bilder eller likheter (NIL). I separata rättstvister hävdade tidigare collegeidrottare att denna praxis bröt mot antitrustlagstiftningen.
EA, NCAA och CLC kom 2014 överens om uppgörelser på totalt 60 miljoner dollar för användningen av idrottares likheter i videospel, vilket resulterade i utbetalningar till tusentals före detta spelare som hade “visats” i EA:s collegefotbolls- och collegebasketmatcher. Antitrusttvisterna hamnade så småningom i Högsta domstolen, som enhälligt beslutade 2021 i NCAA mot Alston att NCAA:s gränser för ersättning till idrottare var olagliga, samtidigt som policyer som hindrar dem från att betalas ut lön lämnades kvar. Kort därefter tillkännagav NCAA en interimistisk NIL-policy, som öppnade slussarna för kollegiala idrottare att kunna underteckna godkännandeavtal med företag som EA.
Medan EA:s videospelsfranchise inte längre bär NCAA-namnet – utgivaren döpte om det till EA Sports College Football när det tillkännagav seriens återkomst 2021 – verkar det som att College Football 25 kommer att inkludera all pompa och ståt från collegefotboll, och autenticitet som folk var vana vid. EA sa i sitt pressmeddelande att spelet kommer att innehålla 134 högskolor och universitet från NCAA:s Football Bowl Subdivision, vilket innebär att spelare kommer att kunna njuta av sin favoritskolas uniformer, maskotar och arenor som de gjorde i EA:s tidigare spel. Och nu när NIL-affärer är möjliga är College Football 25:s coverstjärnor bland mer än 10 000 kollegiala idrottare som har gått med på att dyka upp i spelet. EA ger var och en en minimiavgift på $600, plus en kopia av spelet.
Mer information om College Football 25 kommer att presenteras på fredag, tillsammans med en fullständig trailer.