Jane Schoenbruns nya film I Saw the TV Glow har väckt en våg av upphetsat surr och en kraftig topp i indiekassorna under den långsamma lanseringen i begränsad utgåva. Precis som Schoenbruns tidigare film, We're All Going to the World's Fair, var TV Glow en sensation på Sundance och en efterföljande kritikersuccé. Båda filmerna har vunnit fans med sin illamående, drömska ton på natten och hur de utnyttjar välbekanta känslor av rädsla och utanförskap, tillsammans med den lättnad som kan komma från att hitta ett fandom och dela en besatthet med andra människor. På världsutställningen dras huvudpersonen in i en onlinegemenskap som delar berättelser av creepypasta-typ. TV Glow, däremot, kretsar kring ett tv-program sent på kvällen som heter The Pink Opaque, om två tjejer som använder sin psykiska koppling (och deras magiska, matchande, glödande tatueringar) för att rädda världen från ondskan.
I en Q&A onsdag kväll efter en visning av filmen, simulerad till tittare på Alamo Drafthouse-visningar över hela landet, diskuterade Schoenbrun (som identifierar sig som icke-binär och trans) hur alla dessa element kom från deras bakgrund när de växte upp alienerade och frånkopplade i förorter. Schoenbrun säger att de hittade en livlina genom tv – särskilt Buffy the Vampire Slayer.
“Jag levde och andades verkligen Buffy the Vampire Slayer,” sa Schoenbrun. “Jag brydde mig om Buffy mer än jag brydde mig om mitt verkliga liv. Och bara att ha den konsistensen – när jag var, typ 10, såg jag den första säsongen av den showen medan den sändes, och var med den i sju år. Och det var ett sådant verktyg för dissociation för mig.
“Det var, så här i efterhand, tror jag, i hög grad en hanteringsmekanism för att inte kunna bilda de typer av djupa romantiska relationer som andra människor kan bilda när de är en tonåring i rätt kropp. Jag var inte på en plats där jag kunde öppna mig för människor, men här var den här showen som var så känslomässig att jag kunde ha den här relationen med.”
Illustration av William Joel/ProSpelare | Källbild: A24
Jag såg TV-glöden och den nya eran av transförfattad film
Schoenbrun beskriver Buffy som en show som “kändes väldigt queer”, även om de inte skulle ha vetat om att beskriva det så vid den tiden: “Det gav mig en plats att gå som var annorlunda än vad som var tillåtet någon annanstans.” Som så många fans på den tiden blev Schoenbrun bestört när programmet dödade Tara (Amber Benson), flickvännen till den långvariga seriens medledare Willow Rosenberg (Alyson Hannigan). På den tiden var Willow och Tara bland de enda öppet homosexuella paren på tv. Taras ceremoniella död satte igång en storm av upprördhet hos fans som fortfarande ofta är i fokus för retrospektiv och intervjuer om programmet, och som kommer upp när det gäller alla nya kringarbeten.
Det ledde också till en kort men avgörande cameo i I Saw the TV Glow – en Schoenbrun ansåg vara en känslomässigt nödvändig fix för Buffy-fans. Det är ingen slump att en av hjältarna i The Pink Opaque heter Tara. Och det är inte heller någon slump att när filmens huvudperson, Pink Opaque-fan Owen (Justice Smith) letar efter tröst i ett avgörande ögonblick, hittar han det med en kvinna som spelas av Amber Benson, i en kort cameo.
“Det kändes bara som en extraordinär nåd att låta honom få en kram, och för oss att få en kram, och att se den här närvaron,” sa Schoenbrun vid Q&A. “I sammanhanget av det som hände med Tara var (cameon) för mig lite av ett korrigerande. Jag tänkte att jag vill se henne på skärmen. Vid ett tillfälle – vi gjorde faktiskt inte det här, men jag ville klä henne i samma kläder som hon bar när hon blev dödad på Buffy. Det är bara väldigt viktigt för mig, bara personligen som fan, att se att hon lever.”
Schoenbrun listade också några andra program som kom med i deras skrivande på I Saw the TV Glow. Avbrytandet av David Lynchs surrealistiska drama Twin Peaks var ett långvarigt intresse. Den showen byggde ett brinnande fandom när den debuterade 1990, men den avbröts efter två säsonger och slutade på en serie cliffhangers. Fansens svar på bristen på upplösning på den serien fastnade i Schoenbrun – “det är sådant våld mot människorna som älskade den showen (…) Det känns nästan som deras egen smärta, eller mer smärtsam än deras egen verkliga smärta. ” Tjugofem år senare återupplivades serien för en tredje säsong, känd som Twin Peaks: The Return.
Schoenbrun noterade också att de växte upp på Nickelodeon-program som The Adventures of Pete & Pete och Are You Afraid of the Dark? — “all denna media som på det här sättet efter Spielberg var som, Lita på oss, förorterna är magiska. Jag älskade så mycket av det där när jag växte upp. Och jag tror att mycket av min egen mytologi, om min barndom och att bli myndig, skapades av många av dessa program (…) Det var som en religion som jag fick lära mig.”
Bild: A24/Everett Collection
Dessa element – fascinationen för TV-serier som slutar och återupplivas, och med temat “förorternas magi” – tvinnas samman genom I Saw the TV Glows handling. De ledde också till ytterligare cameos. Titularstjärnorna i The Adventures of Pete & Pete, Michael C. Maronna och Danny Tamberelli, dyker upp i filmen kort, som Owens spöklika grannar.
“Om jag slet av Twin Peaks: The Return i filmen, skulle det förmodligen vara i rollbesättningen av Pete och Pete, och måla dem vita som spöken,” sa Schoenbrun. “För mig handlade det bara om åldrandets kusliga natur. Att se barnskådespelare som vuxna tillsammans, som nästan dessa spöken på samma förortsgator (där) de brukade vara barn på tv, kändes verkligen mogen.”
Schoenbrun motsätter sig tanken att någon av dessa cameos kan märkas som påskägg. “Mycket av detta kan göras dåligt i filmer som jag inte gillar,” sa de. “Påskägget”, som folk skulle säga – det får mig att rysa. För jag gör inte en film som är precis som, Coola referenser, bro! (…) Jag försöker tycka om att tänka på den sortens saker mindre som påskägg, och mer som att fylla i filmen på ett sätt som kommer att fördjupa filmens idéer.”
I Saw the TV Glow kommer att expandera till fler städer den 10 maj, och kommer att ha full rikstäckande expansion den 17 maj.