Helldivers 2 gör ett fantastiskt jobb med att gränsa gränsen mellan att vara ett fantastiskt spel att gå runt i med dina vänner, och att leverera faktiska kommentarer och världsbyggande om dårskapen i en förtryckande regim. Du spelar som en titulär Helldiver, skjuten ner till fiendens planeter i baljor som ser ut som jättekulor – ingen uppenbar symbolik där – för att slå tillbaka vågor av otäcka Terminid-buggar och onda robotar. Spelet är fantastiskt, men det jag har kommit att verkligen älska är den fåniga Super Earth-propagandan, och hur den perfekt kapslar in fascismen som en löjlig ideologi som är dömd att misslyckas.
Det finns en löpande meta-narrativ vid sidan av Helldivers 2, där Super Earth-kommandot (alias utvecklarna) berättar för spelarna vilka fronter de ska slåss på och vilka fiender som ska prioriteras. När samhället går samman för att uppnå dessa mål får alla Warbond-medaljer, som de kan spendera på värdefull byte och kosmetika. Om de misslyckas får ingen medalj, och något brukar gå fruktansvärt fel. Det hemliga tricket är dock att även när saker går rätt, kommer de fortfarande att gå dåligt, eftersom Super Earth är hemskt med hela den galaktiska befrielsen.
Bild: Arrowhead Game Studios/Sony Interactive Entertainment
Om du stannar upp och lyssnar på all den propagandan blir något tydligt: Vi är de onda. Terminiderna släpptes från Super Earth-anläggningar, och vi dödar dem för att de är en stor källa till rymdolja. Super Earth använde automaterna som slavar, och de engagerar sig i en fullt berättigad revolt. Visst, det är inte direkt uppenbart, eftersom de flesta spelare är fokuserade på att hålla sig vid liv och låsa upp nya lister, men när du stannar för att läsa miljötext och lyssna på sändningar blir allt tydligt. Förmodligen bäst att inte nämna det, dock; enligt en sändning identifieras, arresteras, döms och avrättas dissidenter.
Den ständiga propagandan levereras med sådan lust att det är svårt att inte bli vunnen. En annons hånar att automaterna borde ha varit tacksamma för vad de hade, men nu väljer de att göra uppror. “De kommer att se hur hårt varje man, kvinna och barn under 7 år är villiga att arbeta”, säger spelet oss.
Efter att ha sköljt över en Terminid-planet med kemikalier kvittrar en demokratiofficer glatt att det är så dödligt för Terminids, det är svårt att tro att det är helt säkert för alla andra livsformer! Alla på mitt skepp är helt förvirrade för saken och sprutar ut överdrivet nonsens. Ingen är kapabel till en avslappnad pratstund kring vattenkylaren.
Utvecklaren Arrowhead Game Studios njuter också av att lera vattnet och spela in i spelets propagandistiska karaktär. När flygande insekter först dök upp på slagfälten, kommenterade vd Johan Pilestedt: “Jag vill officiellt motbevisa sådana absurda påståenden.”
Jag har hört rykten om flygande buggar i @helldivers2. Jag vill officiellt motbevisa sådana absurda påståenden.
Alla vet att “Bugs can't fly”.
Och jag är inte ensam om att tänka detta. Sanningsministeriet håller med om att detta är propaganda från bugsympatisörer som vill hjärntvätta…
— Pilestedt (@Pilestedt) 12 mars 2024
När sanningen blev uppenbar, svängde Pilestedt lätt till försäkran om att insekter kunde flyga och detta var en normal och förväntad sak. Den här kayfabe-stilen att posta på X, tillsammans med texten som åtföljer beställningar och uppdateringar, är en stor del av det som gör Helldivers 2 speciellt. Jag känner mig stolt över att vara där ute i frontlinjen och vara en större del av saken.
Och sedan minns jag att när vi misslyckades med en större order från uppdragsledningen, förlorade vi alla förmågan att knulla. Nej, verkligen – spelare misslyckades med att squasha buggar på Zagon Prime, och så alla fick ett meddelande att “ytterligare fortplantningsansökningar kommer att nekas tills vidare.” Du måste ha en undertecknad blankett innan du gör något som kan resultera i ett barn, så alla måste vara i celibat nu.
Super Earth är skurkarna, men de är roliga skurkar. Jag är fortfarande på slagfälten och använder lister med det bästa av dem, men en del av mig är glad över att se nya flygande buggar och gevär från våra motståndare. Jag är övertygad om att Super Earth är dömd att misslyckas, och den förtjänar att misslyckas. Regeringen suger, vårt uppdrag är omoraliskt, och så vitt jag vet har ingen någonsin lyft sanktionerna mot sex.
Det skulle vara så lätt för Helldivers 2 att luta sig in i mörkret och dödligheten i miljön. Men det finns massor av spel om ett bistert slag genom ändlösa krig; Helldivers 2-kampanjens fåniga satir är en frisk fläkt. Vi är alla med på skämtet – eller åtminstone de flesta av oss är det – och det leder till ikoniska ögonblick, som återtagandet av den memetiska Malevelon Creek från Automatons. Jag hoppas bara att resan längs vägen fortsätter att vara en löjlig berg-och dalbana.