Jag vaknar på morgonen och går genast in i min mek; Jag lämnar aldrig hemmet utan det. En onödigt glad röst i örat säger mig att det är en vacker dag och att jag kanske borde vattna mina skördar. Jag fäster en stor slang på min mecks arm och vattnar mina bär. Sedan går jag ut på den gigantiska ängen där jag har gjort mitt hem, matar det lokala djurlivet och vandrar över till en enorm, mystisk dörr. När jag är klar går jag hem, lämnar min mek och kryper tillbaka till sängen för en god natts sömn. Jag tänker på uppgraderingarna jag behöver samla resurser för och de områden jag måste utforska, men jag vet att jag kan ta min tid.
Så här går de flesta dagar i Lightyear Frontier, utvecklat av Frame Break och Amplifier Game Invest och precis släppt i Steam Early Access och Xbox Game Preview. (Det ingår med Game Pass på både konsol och PC.) Det är en sim där du utforskar och tar hand om en pastoral, övergiven planet samtidigt som du använder en mekanik. Tanken på att vara inne i en mek i ett videospel är redan tilltalande oavsett genre, och genom att kombinera detta med den ständigt populära farming and crafting sim, känns Lightyear Frontier som en no-brainer för många spelare.
Men det tilltalar en annan typ av spelare också: den som bara vill vibba, man. Många jordbruks- och hantverksspel ger dig ett större mål. Stardew Valley låter dig bygga en gård och använda din charm för att återuppliva ett döende samhälle, medan andra ger dig i uppdrag att bygga ett framgångsrikt företag. Lightyear Frontier ger dig i uppdrag att återuppliva den här planeten (du nämner den i början) och reda ut mysterier som involverar några uråldriga ruiner och PIP-3R, den optimistiska och lite irriterande sonden i omloppsbanan som hjälper dig längs din resa. Men för att utföra dessa uppgifter behöver du bara slappna av, odla och utforska. Det är inte mycket annat i det.
Bild: Frame Break/Amplifier Studios via ProSpelare
Trots att mekan spelar en så framträdande roll, har Lightyear Frontier ingen strid att tala om, och det finns inte heller något miljö som kan orsaka skada. Dina fästen är alla ickevåldsamma – förutom en spik du använder för att hugga ner träd och bryta stenar – och kan inte användas på andra organiska varelser. Det finns några “farliga” saker i det vilda, som skadliga sporer som kan skapa ogräs, eller skit som du måste tvätta bort för att rädda olika områden, men att trampa på dem skadar inte din mek på något sätt. Jag tillbringade de första timmarna på att undvika att ta kontakt, bara för att finna att det inte spelar någon roll.
Lightyear Frontier är ett spel som faktiskt inte kräver att du gör mycket av någonting. Det finns en handledning som leder dig igenom några av de viktigaste sakerna du behöver bygga, men när du är klar har du några lappar mark för att odla grödor, några grundläggande maskiner för att tillverka material och ett tält att sova i. Du får också en uppgraderingsdepå som låser upp skicklighetsträdet för din mek, tillsammans med en landningsplatta för en handlare. Det är i princip allt du behöver för att börja ströva runt på planeten.
För att hitta resurser behöver du bara utforska fler områden. Kartan är uppdelad i flera namngivna platser som du behöver städa upp på olika sätt (att dra upp ogräs, bli av med skräp, etc.), och när du gör det kommer du att hitta nya blommor, frön, kristaller och annat resurser som automatiskt låser upp recept på din meny. Eftersom du redan kan grunderna är allt enkelt att ta med i din dag om du så vill.
Bild: Frame Break/Amplifier Studios via ProSpelare
Även att bygga ut din bosättning är enkelt. Du kommer så småningom att uppgradera ditt tält till ett fullt utrustat hem med en veranda och ett tak, men att göra det innebär inte att du faktiskt bygger grejen som du skulle göra i andra spel; du behöver inte ens alla nödvändiga resurser. Du behöver bara välja receptet från menyn och markera vart du vill att det ska gå. Du kan sedan mata in material i den, och den kommer så småningom att vara klar när du får tillräckligt. Vissa byggnader och maskiner hjälper dig att tillverka fler föremål eller uppgradera din mekanik, men du kommer att låsa upp recept som lägereldar eller tvättlinor som ökar din Coziness-nivå, vilket låser upp förmåner och bonusar. Du läste rätt: Det här mysiga spelet har en mysig mekaniker.
Det finns vissa begränsningar för vad du kan göra i Lightyear Frontier; du kan inte bara roama fritt för alltid. Du börjar med extremt litet lagerutrymme i din mekanik, så du måste antingen gå tillbaka till ditt hem ofta för att lämna förnödenheter, eller bara slänga dem i naturen. (De kommer att stanna där i minst ett par dagar om du vill åka tillbaka.) Även om du bygger förvaringskistor på din gård kommer du fortfarande inte att få bra förvaring; varje kista rymmer ungefär lika mycket som din mek gör. Jag fick slut på lagringsutrymme väldigt snabbt flera gånger under mina fem timmar med spelet.
Detta är något som utvecklarna kan fixa när Lightyear Frontier förbättras under tidig åtkomst – men det framhäver också, kanske oavsiktligt, hela spelets filosofi. Visst, du är på en avlägsen planet med ingenting annat än din mekanik, några verktyg och en sond, men platsen är inte så illa. Det finns inte många hot, det finns gott om resurser och allt du behöver göra är att bygga en gård och städa upp lite grejer. Låter avkopplande.
Lightyear Frontier är ute nu i tidig tillgång på Windows PC och Xbox Series X.