Med Netflix’s 3 Body Problem nära förestående kan du naturligtvis bli fascinerad av The Three-Body Problem, science fiction-romanen av Cixin Liu.
Först och främst: Jag kan inte förklara varför programmet är 3 Body Problem och boken är The Three-Body Problem. Ärligt talat, detta beslut driver mig bananer. Men det gör det lättare att särskilja de två i artiklar som den här, och som du snart kommer att se kommer saker och ting att bli tillräckligt komplicerade som de är.
Vad handlar Trekroppsproblemet om?
Den enkla versionen är att det är en berättelse om mänsklighetens första kontakt med en främmande art. Det som gör det speciellt är att det är en mycket udda berättelse om första kontakten, som fokuserar på ett väldigt uppslukande VR-videospel och hur det kan kopplas till de mystiska dödsfallen av världens ledande forskare. Första kontakten är ljuset i slutet av berättelsens tunnel: läs baksidan av boken och du vet att det kommer, men hur det går till är något du upptäcker genom att läsa.
Varför är det en så stor sak?
The Three-Body Problem, som först kom i serie i Kina 2006, fick snabbt utmärkelser efter sin engelska debut 2014, och blev den första asiatiska romanen att vinna Hugo Award för bästa roman. Men ovanligt för en sådan hård sci-fi-roman, flydde The Three-Body Problem snabbt kretsen av spekulativa fiktionskretsar och fick lysande skrivningar i vanliga presskanaler som The New York Times, NPR, och, berömt, en shoutout från president Barack Obama. Bob’s Burgers gjorde till och med ett Three-Body Problem-avsnitt. Det var en stor grej!
Det är också ett arbete som vissa skulle kalla oanpassningsbart: The Three-Body Problem har en del konstiga skit på gång i sitt VR-spel och skapar så småningom en konflikt som kan sträcka sig över århundraden eller inte.
Påminn mig om vad du menar med “hård” sci-fi.
The Three-Body Problem är en smart bok som är mycket engagerad i att utveckla arbetet med många smarta karaktärer som löser mycket ogenomskinliga mysterier. Detta betyder inte att det är ogenomträngligt för människor som är ointresserade av att bli bekanta med astrofysik, men det betyder att det finns en hel del av det jag kallar “processporr”, främst fokuserat (men inte uteslutande) på befintlig och/eller rimlig teknik. För den mest tillfredsställande versionen av det, överväg filmer som Arrival eller till och med Spotlight (en bra film för att göra kalkylblad spännande). Hur väl The Three-Body Problems syn på det fungerar för dig beror på hur mycket du ansluter till översättaren (och mycket bra författare i sin egen rätt) Ken Lius tolkning av Cixin Lius prosa.
Bild: Netflix
Det hjälper att boken börjar levande i det förflutna, under Kinas kulturrevolution på 1960-talet – berättar om en liten, personlig tragedi som återkommer under hela den första romanen när den sträcker sig in i nutiden och därefter. Med den mänskliga kärnan på plats är det lättare att gå vilse i The Three-Body Problems trippy mysterier och förstå deras chockerande konsekvenser.
Jag letar upp karaktärer från boken och hittar inte många i programmet. Vad är det med det?
En del av vad Netflix-anpassningen gör är att flytta en stor del av handlingen från Kina till London, vilket innebär massor av förändringar som krusar utåt. Karaktärerna är ras- och könsböjda eller omarbetade och får olika namn, vilket gör det mycket svårt att hitta en-till-en-analoger för vissa karaktärer. Men det finns mycket praktiska problem som också behövde åtgärdas, enligt showrunners, och dessa förändringar står för det.
”Personerna i boken är alla utspridda på ett sätt, men de känner inte varandra, och de har inte kontakt med varandra. Vilket fungerar riktigt bra i en roman, (där) du kommer in i någons huvud”, sa medskaparen DB Weiss till ProSpelare vid ett pressevenemang nyligen. “Och i tv – det är svårt att tänka på ett tv-program om människor som inte känner varandra och aldrig träffas. TV handlar om människor som känner varandra, som har starka känslor för varandra, interagerar med andra människor som de har starka känslor för. Så vi behövde liksom få det att hända.”
Hur mycket av Three-Body Problem kommer 3 Body Problem säsong 1 att anpassa?
Allt av det.
Bild: Netflix
Förlåta? Men tänk om det kommer en säsong till?
Åh, det finns fler böcker. Three-Body Problem är den första i en trilogi, känd som Remembrance of Earth’s Past. Netflixs 3 Body Problem är faktiskt en anpassning av hela trilogin, som viker in i romanens två uppföljare – The Dark Forest och Death’s End – i dess berättelse. Den första säsongen av programmet kommer att täcka The Three-Body Problem men kommer också att introducera trådar från senare böcker. Det är en omfattande anpassning, inte en bitvis.
Så du menar att det är gjort? Finns det ett slut?
Ja, jag menar det. Oroa dig inte; medan David Benioff och DB Weiss är mest ökända för vad som hände när de tidigare Game of Thrones showrunners körde ur spår som lagts av deras källmaterial, är det problemet inte närvarande här. De är inte heller de enda som ansvarar, tack vare medskaparen Alexander Woo, som tidigare har arbetat med utmärkta serier som Manhattan och Wonderfalls. 3 Body Problem kommer att leva eller dö av de anpassningsval som gjorts, inte på grund av brist på material.
3 Body Problem har premiär på Netflix den 22 mars.