Efter 21 år lägger Warner Bros. ner Rooster Teeth, produktionsbolaget bakom bland annat Red vs. Blue och RWBY. Processen förväntas ta flera månader, enligt ett meddelande från Rooster Teeths general manager Jordan Levin, publicerat på onsdagen på Rooster Teeths webbplats. The Roost Podcast Network, som stoltserar med podcaster som Kinda Funny och RT Podcast, kommer att stanna hos Warner Bros eftersom företaget ser ut att sälja nätverket.
Warner Bros. kommer fortfarande att släppa en färdig, ospecificerad Rooster Teeth-producerad film och andra pågående projekt, och “utforskar alternativ” för Rooster Teeths innehåll, enligt Deadline. Variety rapporterade på onsdagen att omkring 150 heltidsanställda kommer att sägas upp, med “dussintals entreprenörer och innehållsskapare” som plötsligt också påverkas.
Levin tillskrev stängningen till “utmaningar som digitala medier står inför till följd av grundläggande förändringar i konsumentbeteende och intäktsgenerering över plattformar, reklam och beskydd.”
Företaget grundades 2003, och med det kom Red vs. Blue, en machinima-liknande show som använde Halo för att berätta en historia om två grupper av isolerade, opponerande soldater som släpptes i en karg kanjon. Showen blev snabbt en hit; det tog ett spel som folk älskade – originalet Halo – och skapade en parodi på både krigstidsberättelser och militära videospel. Viktigast av allt, det var bara roligt – åtminstone var det för mig som tonåring. Tjugoett år senare mumlar jag fortfarande ibland en rad från det första avsnittet för mig själv: Du undrar någonsin varför vi är här? Red vs. Blues sista säsong är planerad till i år.
“Även om det inte är avsiktligt, är det bara lämpligt att vår sista säsong av ‘Red vs. Blue’ sammanfaller med att vi navigerar den här stängningen tillsammans”, skrev Levin. “Vårt arv är inte bara en samling innehåll utan en historia av pixlar som bränts in i våra skärmar, sinnen och hjärtan. Rooster Teeth har satt en outplånlig prägel på mediebranschen, och vi borde vara så stolta över de otaliga sätten vi var pionjärer för ett företag som förenade kreatörer och innehåll med en dedikerad community.”
Rooster Teeth förgrenade sig så småningom därifrån, med program som Achievement Unlocked och Let’s Play. Det är nästa stora hit, en webbserie i animestil som heter RWBY, debuterade 2013. Nästa år förvärvade Fullscreen Rooster Teeth innan produktionsbolaget debuterade sin första film, Lazer Team. Det förvärvet startade en rad fusioner och omstruktureringar som ledde till Rooster Teeths konsolidering under AT&T. AT&T försökte sälja Rooster Teeth 2021 och sa att dess intäkter sjönk med 20 miljoner dollar 2019. Rooster Teeth såldes inte, så det ingick i AT&T-affären som slog ihop WarnerMedia med Discovery för att skapa Warner Bros. Discovery.
Rooster Teeth, trots att de fortfarande var populära, kämpade för att behålla den urdåliga charmen och lätta humorn från sina tidigaste dagar. Företaget stod också inför flera allvarliga kontroverser, inklusive RWBY-skådespelaren Vic Mignognas borttagning från showen efter anklagelser om sexuella trakasserier, såväl som flera fall av påstådd arbetsplatsförseelse.
På sociala medier försökte Rooster Teeth-fans stödja företagets uppsagda personal och kallade den förestående nedläggningen “ett slut på en era.” Även om Rooster Teeth har förändrats mycket under åren – och inte alltid till det bättre – ser många människor med glädje tillbaka på de verk som den skapade.