Disneys regissörer har länge beundrat Ghiblis filmer, men företaget gav dem aldrig sitt förfall
25 till 30 maj är Studio Ghibli Week på ProSpelare. För att fira ankomsten av det japanska animationshusets bibliotek om digitala och strömmande tjänster undersöker vi studionens historia, inverkan och största teman. Följ med via vår Ghibli Week-sida.
Studio Ghiblis arv kan bäst sammanfattas i en berättelse som har blivit legend. Hayao Miyazakis viscerala mästerverk Princess Mononoke planerades för en ovanligt bred släpp i USA. Walt Disney Company hade utgivningsrättigheterna, precis som dess animationsstudio nådde kreativa och finansiella höjder med Disney Renaissance. Ghibli borde ha glatt sig – den japanska studion hade inspirerat legioner av brinnande beundrare i andra länder, och dess skapare ville bryta igenom till en större publik.
Men producenten Harvey Weinstein tyckte att prinsessan Mononoke borde redigeras för en västerländsk publik. I Amerika var animering för familjer, och familjer kanske inte vill sitta igenom en två timmars epos. Miyazakis tillverkare Toshio Suzuki gav som svar Weinstein ett samurai-svärd och en anteckning: “Inga skärningar.”
Miyazaki vann den striden, en imponerande prestation med tanke på Weinsteins benägenhet att beställa svepande filmer till filmerna som han släppte genom Miramax. (Han var känd som Harvey Scissorhands av en anledning.) Men Suzukis maktspel fungerade och återspeglade Ghiblis förmåga att stå emot en ännu större jätte. Under drygt 15 år licensierades Studio Ghiblis filmer för amerikansk släpp av Disney, till en ekonomisk framgång. Problemet var aldrig med Studio Ghibli – några av de bästa filmerna gjordes under denna period. Problemet var att House of Mouse, som företagets välgörare, aldrig förstod vad som gjorde Studio Ghibli speciellt.
Bild: Studio Ghibli
Prinsessan Mononoke blev inte trimmad för sin första amerikanska släpp, men den gick till stor del osynlig. Trots utbredd kritisk beröm fick Mononoke en begränsad utgåva hösten 1999, med bara 2,3 miljoner dollar inhemskt. Miyazaki och hans studio kunde lyckligtvis hitta någon annan på den större Disney-behemoth som var mer kreativ synkroniserad med dem än Weinstein var: Pixars John Lasseter.
Lasseter kom in i blandningen med Miyazakis nästa film, fantasy-äventyret Spirited Away 2001, som Miyazakis största, högsta mästare i Amerika. Samtidigt blev Lasseter en av Disneys starkaste spelare. Även om chefer kände att den misslyckade kampanjen för prinsessan Mononoke stavade undergång för eventuella framtida utsläpp, hävdade Lasseter något annat.
Enligt Disney-historikwebbplatsen Jim Hill Spelare inträffade den första amerikanska visningen av Spirited Away på Pixar. Lasseter blev förälskad omedelbart och erbjöd sig att vara verkställande producent på den amerikanska versionen. Det borde inte ha överraskat. Som Lasseter berättade i en hyllning till Miyazaki 2014 på Tokyo International Film Festival, hade han varit en akolyt i årtionden. 1981, då Lasseter fortfarande arbetade på Walt Disney Animation Studios, besökte Miyazaki och en grupp andra japanska animatörer studion och visade en sekvens från Miyazakis första film, The Castle of Cagliostro. “Jag kände att det här var den första animerade filmen jag hade sett som hade en vision att underhålla för alla åldrar,” sa Lasseter.
För Spirited Away rekryterade Pixar-ledaren Kirk Wise, medregissör för Disneys Oscar-vinnande Beauty and the Beast, för att regissera den engelska översättningen. I Japan var Spirited Away en obestridlig hit: nästan 20 år efter utgivningen är filmen fortfarande den högsta brutto filmen som någonsin släppts i landet. Men i USA, även med Pixar-momentumet bakom, kämpade Spirited Away för att bryta igenom. Lasseter och Wise gjorde vad de kunde bakom kulisserna, men den större Disney-enheten arbetade inte för hårt för att marknadsföra filmen, eller hjälpte en bred publik att se vad Spirited Away var. Disneys officiella webbplats gömde alla filmen, i en tid då Internetanvändare kanske måste göra mer utredningsarbete för att vara medvetna om mindre arthouse-utsläpp.
Bild: Studio Ghibli
Om det någonsin har funnits en formel förknippad med Studio Ghibli, är det i hur deras filmer anlände till USA: med kritiskt beröm och knappt någon glädje på det inhemska boxkontoret. Medan kritikerna nästan enhetligt vann över av Spirited Away, samlade den bara 10 miljoner dollar i staterna under sin begränsade utgåva hösten 2002. (Det inkluderar när Disney släppte filmen 2003, i 711 teatrar på topp.) nyheterna är att Spirited Away vann det andra Oscar-priset för bästa animerade funktion; innan Disney någonsin vann priset, var det en viktig roll i att hjälpa Miyazaki att vinna en riktförtjänt statyett.
Spirited Away var höjdpunkten i Ghibli / Disney-förhållandet. Miyazakis nästa tre funktioner fick alla inhemska utsläpp genom Walt Disney Company, men eftersom hans filmer var svåra att boxas in i genrer som kan kännas igen i ett land som växte upp med Disney-animerade funktioner, var Ghiblis Stateide-utgåvor vacklande i bästa fall. Howls Moving Castle, som Spirited Away, guidades i staterna av en hand från Pixar: Pete Docter, den Oscar-vinnande filmskaparen bakom Up och Inside Out, fungerade som dess verkställande producent.
Då bekräftade Docter sin egen beundran för Miyazakis verk: “Han fångar dessa riktiga sanningar till livet … han tar sig tid och låter dig leva i den här världen som är så rik och underbar.” Med Disneys klyftan kunde Docter samla en imponerande amerikansk roll för Howls engelskspråkiga soundtrack, inklusive Christian Bale, Lauren Bacall och Billy Crystal (som var ny av Docters debut, Monsters, Inc.). Men Howls Moving Castle, en starkt anti-krigsfilm inspirerad av Irak-kriget, fick en sommartidsläpp i staterna och samlade mindre än 5 miljoner dollar.
Miyazakis nästa film, Ponyo on the Cliff, döptes till Ponyo i staterna och fick ett större marknadsföringsstöd. Lasseter förenades av Brad Lewis och Peter Sohn (den senare mest känd som Emils röst i Ratatouille) som regissörer av den engelska översättningen, och manuset skrevs av E.T. manusförfattare Melissa Mathison. Med en amerikansk rollist inklusive Tina Fey, Matt Damon och Liam Neeson, var filmen uppenbarligen en enkel försäljning. Med sin akvatiska titelkaraktär kunde Ponyo påminna otaliga publik om The Little Mermaid. Även när Disney flirade med en fullständig återgång till handritad animering – Prinsessan och grodan släpptes några månader senare – kastades Ponyo in i teatrar under sensommarsäsongen, då vissa skolor redan var tillbaka i sessionen .
Två senare Ghibli-ansträngningar från filmskapare bortsett från Miyazaki fick också Disney-utsläpp. Tales from Earthsea var en anmärkningsvärd prestation: det är den enda animerade filmen som fick ett PG-13-betyg från MPAA och släpptes av bannern Walt Disney Pictures. Men det släpptes på bara fem teatrar under hunddagarna sommaren 2010, vilket gav mindre än 50 000 dollar. The Secret World of Arrietty avslutades som en blygsam hit för Ghibli, jämfört med dess andra Disney-släppta filmer. Med Gary Rydstrom, en Pixar-stalwart som regisserade kortfilmen Lifted, som dess engelskspråkiga regissör, samlade Arrietty 19 miljoner dollar inhemskt, vilket gjorde det till Ghiblis största amerikanska hit.
Bild: Studio Ghibli
Miyazakis senaste film, The Wind Rises, verkade inte som om den skulle låna sig naturligt till animering: det är en biopik av flygplansdesignern Jiro Horikoshi och hur hans Mitsubishi A6M Zero-plan var en viktig del av Japans flygmakt under andra världskriget. Clocking på mer än två timmar, blev The Wind Rises också betygsatt PG-13 av MPAA. En lång animerad film som varken är innehållsmässigt lämplig för barn eller som är utformad för att åtnjutas av familjer var en tre-strejkesituation för filmen. Det släpptes i staterna genom Disneys Touchstone Pictures-etikett. Även om Touchstone en gång var en livlig studio, i mitten av 2010-talet, var det en bortskaffningsenhet för en i stort sett ofullständig affär med DreamWorks Pictures. The Wind Rises, som samlade drygt 5 miljoner dollar i 496 teatrar inhemskt, var den sista icke-DreamWorks-filmen från Touchstone.
Och ändå fick Wind Rises starkt beröm från många kritiker. Även om biopiken var ett oväntat val för animationsmediet, var dess ärliga och tydliga skildring av krigets förstörelse, som filtrerades genom en av dess skapares ögon, tvingande att uppleva i handritad animation. Det är synd att så få människor fick uppleva det i teatrar. Men eftersom Disney inte längre håller tyggen på Ghiblis amerikanska utgivningar är det en bra tid att ta ett djupt dyk in i studionens katalog, eventuellt börja med starka, ambitiösa funktioner som The Wind Rises, eller tidigare Ghibli-klassiker som Spirited Away och My Neigh Totoro .
I decennier var Ghibli emot att låta deras filmer strömma digitalt. Disney försökte mäklare en streamingavtal innan kontraktet upphörde, men misslyckades. Den massivt populära strömningstjänsten Disney Plus har inga bevis för att Studio Ghibli någonsin var en del av Walt Disney Company.
Men 2019 skiftade Ghibli denna policy, vilket tillät digital köp av sina filmer för första gången. Våren 2020 såg Ghibli-filmer till Netflix i länder utanför USA och till den nyligen lanserade HBO Max i Amerika. Under de senaste 30 åren, genom olika förvärv, har Disney försökt gabba upp varje större franchise och värdefull underhållningseiendom under solen. Men oavsett hur mycket det kreativa teamet älskade Hayao Miyazaki, kunde Disney aldrig riktigt mage Studio Ghibli.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.