Zombie-överlevnadsspelet The Day Before gick offline för gott i måndags, bara 45 dagar efter att spelet lanserades till skam på Steam. Det var ett skamligt slut för spelet, som gick från ett av de mest önskade spelen på Valves skyltfönster till finansiell katastrof för utvecklaren Fntastic.
I kölvattnet av The Day Befores stängning, och som svar på vad den säger är påståenden från “anonyma tidigare anställda” och icke namngivna belackare, postade Fntastic ett långt och defensivt svar på “desinformation (som) har dykt upp på Internet” via X på onsdag. I den slog studion ut mot anonyma källor som utgav sig vara tidigare anställda på Fntastic och till icke namngivna bloggare som studion säger utnyttjade en hatkampanj mot The Day Before.
“Vi tog inte ett öre från användare, använde inte crowdfunding och erbjöd inte förbeställningar,” sa Fntastic i sitt uttalande. “Även efter att spelet stängts återbetalade vi tillsammans med utgivaren pengar till alla spelare, inklusive tvångsutfärdande av återbetalningar till de som inte begärde dem. Vi är inte ett fly-by-night företag. Vi har varit verksamma sedan 2015 och har alltid bedrivit vår verksamhet ärligt.”
Fntastic sa att ett annat av dess spel, Propnight, hjälpte till att samfinansiera utvecklingen av The Day Before. Propnight sålde “nästan en miljon exemplar” sedan lanseringen i slutet av 2021, sa Fntastic.
Som svar på berättelser som citerade ex-Fntastic-anställda som sa att The Day Before aldrig var tänkt att vara ett massivt multiplayer-spel, sa studion: “Vi är osäkra på om dessa anställda är verkliga eller inte, men vi hade utmärkta relationer med vårt team .” Fntastic försvarade sitt ekonomiska stöd till anställda och “låga churn rate” som bevis på goda relationer med sin personal.
Fntastic hade mindre snälla saker att säga om medlemmar av media, och hävdade att ”vissa bloggare tjänade enorma pengar på att skapa falskt innehåll (…) för att få visningar och följare och utnyttja bristen på information om spelets utveckling. Deras agerande utlöste en guldrush bland innehållsskapare på grund av spelets popularitet före utgivningen.”
Trots påståenden om att The Day Befores marknadsföring var missvisande, sa Fntastic: “Vi implementerade allt som visas i släpvagnarna, från hemförbättringar och en detaljerad värld till terrängfordon. Vi inaktiverade bara några få mindre funktioner, som parkour, på grund av buggar, men planerade att inkludera dem i den fullständiga versionen.”
Men “negativ partiskhet som ingjutits av vissa bloggare som tjänar pengar på hat påverkade uppfattningarna om spelet”, vilket ledde till “betydande skada” på The Day Before och Fntastics rykte, hävdade studion.
Trots att de stängts av antydde folket bakom Fntastic att de kommer att fortsätta spelutvecklingen på oanmälda projekt. “Vi uppmuntrar dig att prenumerera på våra sociala nätverk för att veta vad som kommer att hända härnäst,” sa studion.
The Day Before lanserades i december, nästan tre år efter den första avslöjandet. När det visades för första gången beskrev Fntastic The Day Before som ett “överlevnadsspel för flera spelare i öppen värld” som utspelar sig i en “enorm, fantastiskt detaljerad postapokalyptisk värld som förstördes av ett fruktansvärt virus.” Efter en rad läckra gameplay-trailers och mycket publicerade förseningar lanserades The Day Before i tidig tillgång på Steam. Det omedelbara svaret var i stort sett negativt, vilket ledde till att Fntastic bara några dagar senare meddelade att utvecklingen – och själva studion – höll på att stängas. The Day Before drogs snabbt från Steam och spelets servrar gick offline den 22 januari.