Det kosmiska skräckspelet Rotten Flesh tar de smygande överlevnadsfasorna från Amnesia, Outlast och Silent Hill och ger det en övertygande twist: Du letar efter din förlorade hund, Roy, och det enda sättet att spåra honom är att kalla hans namn. Men Roy är inte den enda varelsen som kan höra dig när du lockar honom att återvända. Skrämmande, köttätande monster strövar omkring i avloppen där Roy har rymt, och de kan spåra dig genom att du ropar “Roy!” för.
Utvecklaren Steelkrill Studio – som består av en enda person – förstärker Rotten Fleshs smarta tonhöjd genom att låta spelare använda sin faktiska röst för att kalla sin hund. Spelet stöder mikrofonkontroller, vilket innebär att du måste ropa “Roy!” att ringa efter din lurviga vän.
Rotten Flesh ser ut som en mardröm för hundägare som jag, som adopterade en hund som har noll återkallningsförmåga. Om han (Teddy) någonsin skulle fly, finns det en chans som inte är noll att han skulle springa glatt till sin egen död och aldrig återvända, oavsett hur många gånger jag ropade hans namn.
Japp, det är mörkt här nere. Bild: Steelkrill Studios
Ryan, som driver Steelkrill, är dock inte hundägare. Den Malta-baserade indie-utvecklaren, som studerade spelutveckling medan han arbetade i en fabrik, sa till mig i ett e-postmeddelande: “Jag älskar hundar och brukade ha en chihuahua som jag älskade mycket när jag var yngre men idag har jag en katt som heter Biscuit och hon är den bästa sidekick någonsin.”
Rotten Flesh, säger Ryan, är baserat på hans kärlek till klassiska skräckfilmer och videospel: The Thing, Event Horizon, Silent Hill 2, Alone in the Dark, etc. Hans nya spel – Ryans fjärde skräckinsats för överlevnad – är utformad efter spel släppt på den ursprungliga PlayStation. “De här lågupplösta polyspelen skrämde mig mycket mer än vad moderna spel gör, så jag ville prova något sådant som fick mig att skapa Rotten Flesh,” sa han. “Jag känner mig precis som hemma när jag gör ett (skräck)spel. Jag älskar också att se folks reaktioner på dem.”
En del av inspirationen för att implementera röstkontroller kom från ett tidigare spel av Ryans, The Backrooms 1998, ett skräckspel som har hittats på överlevnad som kan upptäcka spelarnas skrik som orsakats av hoppskräck. “Jag har alltid gillat mikrofonanvändningen i spel som i Alien Isolation,” sa Ryan. “Jag tror att jag blev ombedd av någon att lägga till den i Trenches (en annan Steelkrill-release) som en uppdatering, som jag sedan implementerade det på mitt andra spel The Backrooms 1998 där monstret kan höra din röst.”
Utrusta avhuggna ben? Bild: Steelkrill Studios
“För Rotten Flesh ville jag ta det till nästa nivå genom att få spelet att höra din röst – och sedan svara dig om du är nära din hund (…) så att du måste ta ett svårt beslut mellan att skrika efter din hund. hund (…) eller tyst försöker att inte varna fienden.”
Rotten Fleshs spelmekanik och estetik kommer att se bekanta ut för alla som har spelat ett Amnesia- eller Silent Hill-spel. Spelare har begränsad ammunition, förmågan att gömma sig under föremål när monster strövar omkring, och lite mer än deras förstånd för att hjälpa dem att överleva. De kan också utnyttja fiendens svaghet – en smak för kött, som spelet har fått sitt namn ifrån – genom att kasta avhuggna huvuden eller styckade lemmar som ett sätt att distraktera.
Spelare med en stark konstitution kan nu ge sig in i Rotten Fleshs trånga, klaustrofobiska underjordiska korridorer. Och om du inte verkligen vill ropa “Roy!” om och om igen kan du också bara trycka på ditt tangentbords mellanslag och låta spelet ropa åt dig.
Rotten Flesh finns nu tillgängligt på Windows PC via Steam.