Det är väldigt frustrerande hur litet Marvel Cinematic Universes multiversum är.
Låt mig visa dig vad jag menar. Här är avsnittstitlarna för alla sju avsnitten av What If…? säsong 2, programmet om att föreställa sig alla möjligheter som finns i MCU multiversum, som har sänts hittills:
- “Tänk om… Nebula gick med i Nova Corps?”
- “Tänk om… Peter Quill attackerade jordens mäktigaste hjältar?”
- “Tänk om… Glad Hogan-räddad jul?”
- “Tänk om… Iron Man kraschade in i stormästaren?”
- “Tänk om… Kapten Carter slogs mot Hydra Stomper?”
- “Tänk om… Kahhori omformade världen?”
- “Tänk om… Hela hittade de tio ringarna?”
Vad, be berätta, betyder något av det? Nebula att gå med i Nova Corps är inte särskilt spännande, för, ja, MCU Nova Corps är tråkiga rymdpoliser, och det här avsnittet handlar inte om att utveckla dem. Kapten Carter slåss mot Hydra Stomper? Ursäkta? Jag gillar hälften av den meningen, antar jag! Hittar Hela de tio ringarna? Rekvisita för att slutligen dra sig ur fas 4, men Hela var redan dåliga nyheter utan de tio ringarna från Shang-Chi; det här är ingen stor twist.
Bild: Marvel Studios
Ännu värre, dessa lokaler skymmer alla de coola grejer varje avsnitt faktiskt gör. Glad Hogan som räddar julen? Det är smygt en Iron Man 2-erans Die Hard-parodi. Iron Man och stormästaren? Det är en Death Race/Ben-Hur-pastisch med Marvel-smak. Kahhori omformar världen? Den är tänkt att vara förvirrande, eftersom den introducerar en helt ny hjälte, Mohawk-kvinnan Kahhori, som bemyndigas av Tesseract i ett universum och kastas in i det bredare multiversumet av förra säsongens Strange Supreme. (Kahhoris avsnitt är också det enda som verkligen provar något nytt här, i motsats till att blanda och matcha saker vi har sett i MCU-filmer.)
Tänk om…? började inte så här. Även om det hade sina problem – problem som förblir konsekventa, som en animationsstil som är ganska bra för människor som slåss och ganska hemsk för folk som pratar – fanns det en klarhet i varje avsnitts föreslagna twist. Jämför säsong 1:s första sju avsnitts titlar med den nuvarande lineupen:
- “Tänk om… Kapten Carter var den första hämnaren?”
- “Tänk om… T’Challa blev en stjärnherre?”
- “Tänk om… världen förlorade sina mäktigaste hjältar?”
- “Tänk om… Doktor Strange tappade sitt hjärta istället för sina händer?”
- “Tänk om… Zombies?!”
- “Tänk om… Killmonger räddade Tony Stark?”
- “Tänk om… Thor var ett enda barn?”
Dessa är alla frågor värda inbjudan att undra i programmets titel, och föreslagna förändringar som krusar utåt på ett sätt som går utöver en engångsutflykt eller en något annorlunda lineup för Avengers eller Guardians of the Galaxy. (Vilket är mer eller mindre omfattningen av vad flera avsnitt av säsong 2 gör.)
Det visar sig att få Marvels filmiska multiversum att kännas riktigt oändligt är en omöjligt stor uppgift, eftersom möjligheterna som finns i Marvels filmiska universum är frustrerande begränsade. Visst, filmerna har tagit oss från jorden till de yttersta delarna av rymden, men människorna i den? De är funktionella. Varje hjältes biroll består till största delen av medarbetare eller medsoldater, kanske ett kärleksintresse. Få har favoritband (hur snabbt har Tony Starks smak för hög rock försvunnit), en distinkt stilkänsla eller irriterande åsikter. Denna bristande krusning utåt, vilket begränsar utbudet av föreställda framtidsförfattare på program som What If…? kan trolla för dessa karaktärer, vilket gör att de inte har något annat val än att knuffa runt plothändelser, blanda om listor eller, om de känner sig ambitiösa, återskapa lite mångfald i MCU:s tråkiga vita tidiga år.
Med andra ord, vad händer om…? behöver desperat ställa bättre frågor, innan vi börjar ställa den uppenbara: Tänk om vi alla gjorde något annat med vår tid?