Spelverkstadens återförsäljare har ett tufft jobb, från låg lön till konsekventa orimliga mål från högsta ledningen, så det är med all kärlek och respekt som jag berättar om den livliga pojken som mina 14-åriga vänner och jag brukade göra roligt av för liberal användning av frasen “Om en rymdmarin kom in här just nu…” Den åtföljdes alltid av en enormt entusiastisk gestik som syftade till att förmedla den absoluta enhetligheten hos nämnda Space Marines (8 fot lång i Warhammer 40 000-tals tradition) . Jag tar upp det här eftersom det perfekt sammanfattar den svåra frågan bakom marknadsföringen av dessa stormtroopers med ok: Space Marines är mycket dyra för något så litet, vilket tvingar Games Workshop att få legenden om dessa små plastsoldater att tona över verkligheten.
Och vilken legend det är. Bokserien Horus Heresy består för närvarande av över 60 feta pocketböcker värda lore. Det finns alldeles för mycket nyans att packa upp här, men det är rimligt att säga att när författare spenderar så lång tid på att utforska något måste de ta det på stort allvar, särskilt om de vill hålla sina läsare fast. För att vara tydlig, är 40K en fascinerande, rolig, kreativ, stor och ofta extremt smart miljö. Men det är också – åtminstone så sent som 2021, enligt dess moderbolag – uttryckligen, avsiktligt satiriserande själva fraktionen som den stora majoriteten av dess kunskap verkar så fascinerad av. ”Satire är människor som de är; romantik, människor som de skulle vilja vara”, skrev romanförfattaren Dawn Powell. När 40K växer och växer, blir det svårare att förneka att gestaltningen av Imperium åtminstone är något ambitiöst.
Bild: Owlcat Games via ProSpelare
En snabb inledning: Mänsklighetens överväldigande närvaro i 40K-miljön tar formen av Imperium of Man, där stark främlingsfientlighet, tanklös iver och direkt fientlighet mot sociala eller tekniska framsteg är bland de högsta dygderna – en bokstavlig “traditionkult”. Vanligt folk lever i trånga “bikupor” och sliter fram till döden, då de återanvänds som välsmakande, näringsrik “likstärkelse”. Imperial Guard, mänsklighetens mest talrika militära styrka, är mest känd för att ha använt Zapp Brannigan-manövern, dvs att kasta oändliga kroppar mot ett problem tills det löser sig. Som sådan är individuellt mänskligt liv mindre än värdelöst. Terras mer elitmilitär är Space Marines. Som 2000 AD:s domare Dredd är till brottsbekämpande, så är Space Marines till konceptet Ubermensch – en bistert satirisk varning om strävan efter upplevd fysisk perfektion och ultimat styrka.
Av de 36 spelbara fraktionerna i 40K är ungefär hälften (17) av Imperium i viss kapacitet, med ytterligare nio är deras direkta folie i kaos, vilket ger bara 10 kvar att dela mellan de många icke-mänskliga arterna som befolkar detta förbluffande enorma universum . Sci-fi kan variera kraftigt i smak, men en sammanhållande tråd är att stor science fiction är nästan omättligt nyfiken. 40K lyser absolut när det hånar den starka anti-nyfikenheten hos sina mänskliga huvudpersoner. Men eftersom företaget gradvis har vuxit till att värdera försäljning framför konstnärliga avsikter, verkar den bristen på nyfikenhet alltför ofta antas av Games Workshop själv.
Bild: Owlcat Games via ProSpelare
Den här fantastiska titten på tidslinjen för 40K, och hur den gick från satir till något som nästan liknar firande, uttrycker det så här: “I takt med att miljön blev mer mainstream, blev Space Marines (skildring) som ädla krigarmunkar mer och mer framträdande, vilket resulterar i en värld där dessa misshandlade, intoleranta, massmördande barnsoldater bara framställs ur imperiets synvinkel” och, i den stora majoriteten av officiella konstverk, ”som äkta hjältar”. Till och med den officiella webbplatsen kategoriserar icke-mänskliga arméer som “Xenos-hotet.” Titta lite närmare, och det är lätt att se den inneboende satiren i bilder av Primarch Roboute Guilliman med en Kristus-liknande gloria av ljus som lyser från bakgrunden. Men såvida du inte vet vad du letar efter, så ser det här misstänkt ut som själva propagandan som det gör narr av.
När 40K tillåts sprida sina vingar i CRPG-genren, börjar en del av dess klassiska satir att blomstra igen
Detta är naturligtvis inte att säga att moderna Games Workshop har tappat sitt sinne för satir, och absolut inte sitt sinne för humor. Som vi har sett gång på gång i spelbranschen, är aktieägare som missförstår eller helt enkelt inte värdesätter den kreativa processen ett deprimerande rådande tema – det är lätt att nyanseras i strävan efter enkel lönsamhet. Regeln om cool säljer plast, inte svåra teman. Dessutom är 40K ett krigsspel. I en miljö som kräver ständiga konflikter, blir fraktioner som tänker absolut nödvändiga. Men det är där videospel som den senaste, utmärkta CRPG Warhammer 40 000: Rogue Trader kommer in. Det skulle vara ett enormt antiklimax att avsluta ett spel på 40K med en konversation innan den ens börjar, men eftersom miljön får sprida sina vingar i en ny genre börjar en del av den klassiska satiren att blomstra igen.
Bild: Owlcat Games via ProSpelare
40K är framför allt löjligt, och Rogue Trader har kul med det utan att förlora något av de campiga grindhouse-grejer som grimdark briljerar med. Karaktärer talar i rik, barockprosa, på en gång utmärkt skriven och nästan otydlig för alla som inte redan är indoktrinerade i deras bisarra religiösa nyfeodalism. Du behöver inte ens lämna ditt eget skepp för att möta avhumaniserande klassstruktur, och var och en av dina dåvarande medarbetare är komiskt skändliga nog för att vara huvudskurken i vilken annan miljö som helst. I Baldur’s Gate 3, till exempel, kräver den onda vägen ett medvetet, långt försök att förirra sig in i monstruöst territorium. Här kan du få flera besättningsmedlemmar avrättade under de första timmarna utan att bryta karaktären.
Rogue Trader är inte ens det första spelet att lyckas med detta nyligen. Warhammer 40 000: Darktide, trots en stenig lansering, håller på att forma sig som en utmärkt efterföljare till Vermintide-serien, och skildrar den fasansfulla satiren över tillvaron i 40K:s fasansfulla kupor. Citat om inläsning på skärmen är en sådan spetsig satir att du av misstag måste ha superlimmat ögonen för att stänga byggnadsmodeller för att missa dem, med rader som “Ett litet sinne är ett snyggt sinne”, “Välsignade är de intoleranta” och “Plikten är livsviktigt, förståelse är inte.” Det verkade bara för några korta år sedan som överflödet av Warhammer-spel kändes som en punchline. Nu börjar omfattningen och bredden dessa spel erbjuder kännas som ett bättre medium för att skildra den mest kompletta versionen av 40K än själva bordsspelet.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera