Microsoft anställer 77 tidigare kontrakterade kvalitetssäkringsarbetare som heltidsanställda efter förhandlingar med Communication Workers of America, enligt Bloomberg. Det är inte ovanligt för ett stort företag att göra ett sådant här – Activision Blizzard gjorde det 2022 – men det är ovanligt eftersom branschen hanterar en uppsägningskris.
Microsoft har varit i förhandlingar med ZeniMax Workers United, en grupp på 200 QA-arbetare som fackligt organiserade sig i januari, sedan april. CWA sa att det var i dessa samtal som Microsoft gick med på att ta in dessa 77 kontrakterade arbetare i QA-facket och flytta dem från anställning under bemanningsbyrån TCWGlobal till Microsoft själv. (Dessa är inte de 42 nyligen fackligt organiserade Microsoft QA-arbetarna som är anställda av Experis Game Solutions.) Flera av dessa anställda skulle enligt rapporten bli uppsagda under hösten. Men på grund av förhandlingarna kommer 23 personer “få permanenta heltidsjobb hos Microsoft, med en löneökning på 22%”, sa Bloomberg, medan resten tecknar sig som heltidsanställda, tillfälligt anställda hos Microsoft. (Detta inkluderar höjningar på 2,75 USD per timme och betalda sjukdagar och helgdagar, enligt rapporten.)
Microsoft har inte svarat på ProSpelare begäran om kommentar.
“Det har gjort det möjligt att ge många fantastiska fördelar till många fantastiska människor och det här är en fantastisk möjlighet för människor som normalt skulle känna att de inte har en röst”, säger ZeniMax-arbetaren och organisationskommittémedlemmen Aubrey Litchfield. Bloomberg. “Facket informerade Microsoft förra sommaren att de flesta av kontraktsanställda hade gått med på att gå med.”
Det är ett stort steg framåt från Microsofts oroliga historia med kontraktsanställda: Företaget betalade 97 miljoner dollar till tillfälligt anställda år 2000 efter att arbetarna lämnade in en grupptalan 1992, och hävdade att de var fast anställda, inte tillfälliga – och förtjänade samma förmåner.
Det är också ett avbrott från industritrender på senare tid. Unionized Dragon Age: Dreadwolfs kvalitetssäkringsarbetare, anställda av Keywords Studios och kontrakterade med BioWare, sades upp från byrån efter att Keywords förlorat sitt BioWare-kontrakt. Arbetarna var i fackliga förhandlingar med Keywords Studios när de blev uppsagda.
QA-arbetare har historiskt sett varit undervärderade i videospelsindustrin, felaktigt karakteriserade som en okvalificerad avdelning på ingångsnivå. Till exempel anser Bungie ledarskap QA som “icke-utvecklare”, enligt en IGN-rapport. Det är en känsla som QA och annan personal bestrider. Det är därför QA-arbetare har lett branschens fackliga rörelse och drivit på för respekt och erkännande för deras inverkan på videospelsutveckling.