Det har gått 10 år sedan Frozen tände Disneys moderna väckelseera och fick “Let it Go” permanent fast i miljontals huvuden. Men även efter ett decennium verkar det som att Disney aldrig riktigt har listat ut vad som gjorde Frozen och dess uppföljare till ett sådant kulturellt fenomen. Var det den smittande musiken? Den skurkaktiga twisten? De magiska krafterna? Subversionen av “äkta kärlek”? Efterföljande Disney-animerade filmer har försökt replikera dessa element, men ingen av dem har verkligen uppnått den stora omfattningen av Frozens inverkan på kulturen, än mindre dess framgång på 1,3 miljarder dollar (eller uppföljarens 1,4 miljarder dollar).
Så vad var det?
Frozens magi beror på ett otroligt enkelt val. En som saknas från tidigare Disney-filmer, och en som studion fortfarande inte riktigt har listat ut: Frozen hade två kvinnliga hjältar i huvudrollen.
Inte bara två kvinnliga karaktärer, utan två kvinnliga huvudroller vars relation var nyckeln till handlingen och som båda hade samma utveckling i berättelsen, även om de inte var på skärmen tillsammans för det mesta. Ingen Disney-film före Frozen hade nått det märket, och väldigt få efteråt har ens försökt, än mindre lyckats, att få det rätt. Det är ingen överraskning att generationen unga flickor som växte upp med märket Disney Princess naturligt gnistrade till en film med två kvinnliga hjältar, och jag är fast övertygad om att det var det som gjorde Frozen till den kulturella storhet som det är.
Som det visar sig vill unga tjejer verkligen bara se tjejer interagera på skärmen tillsammans. Disney, gör anteckningar.
Disney har alltid varit en aning om prinsessor
Bild: Walt Disney Animation Studios
Disney Princess varumärke är enormt. Det är en av de första sakerna många människor förknippar med Disney, även om de inte har sett någon av filmerna sedan barndomen. Men oavsett anledning har Disney länge missat märket på prinsessornas attraktionskraft och hur unga flickor faktiskt engagerar sig med dem bortom filmerna de spelar i.
Det största, mest uppenbara exemplet är att Disneyprinsessorna tills helt nyligen inte fick interagera med varandra (inte ens få ögonkontakt!) i officiella varor, för att “försäkra att var och en av deras berättelser är heliga”. Enligt min professionella åsikt var detta ett otroligt dumt marknadsföringsbeslut.
Målgruppen för märket Disney Princess – nämligen flickor i grundskoleåldern och yngre – älskar att leka med varandra. Oavsett hur mycket den officiella marknadsföringen höll prinsessorna isolerade från varandra, gjorde det inte lekar att låtsas, vare sig det var med dockor, kostymer eller ren fantasi. Femåringar bryr sig inte om varumärkesskydd; de vill bara att Ariel, Moana och Belle ska vara bästa vänner och rädda dagen från Ursula. Varumärket Disney Princess, oavsett om det var avsett eller inte, uppmuntrade denna idé om kvinnligt kamratskap, även om alla officiella medier kring det inte gav något material som stödde det.
Bild: Walt Disney Animation Studios
Gå in i Frozen. Även om Anna och Elsa inte är officiella Disney-prinsessor (deras franchise blev så framgångsrik att Disney bestämde sig för att behålla dem i ett separat varumärke), passar de definitivt de typiska Disney Princess-riktmärkena genom att vara konventionellt attraktiva, unga vuxna kvinnliga huvudpersoner. Så redan tilltalade de Disney Princess-publiken. Det faktum att Frozen helt handlade om deras förhållande kontrollerade äntligen en ruta som Disney hade saknat i bokstavliga årtionden, och unga flickor åt upp den. Flickor älskar att se tjejer vara vänner på skärmen, och så mycket barndomsmedia skräddarsydd för tjejer – My Little Pony, Barbie-animerade filmer, Sailor Moon, bland annat – fokuserar på denna idé.
Men det finns en stor varning: medan tecknade serier och TV-program är fulla av tjejer som är vänner, översätts dessa relationer sällan, om aldrig, till den stora skärmen. Frozen var den första Disney-biofilmen som insåg vikten av kvinnliga vänskaper. Varumärket Disney Princess kan handla om girl power, men innan Frozen handlade det aldrig om att tjejer var kraftfulla tillsammans.
Vänta, visst hade andra Disney-filmer innan Frozen två kvinnliga huvudkaraktärer?
Bild: Disney
Det är här jag justerar mina Disney-fanatikerglasögon och säger: Tja, faktiskt… nej. Disney-kanonen är anmärkningsvärt berövad filmer med två flickor med en meningsfull relation till varandra, ett faktum som jag insåg i gymnasiet när jag försökte planera en Disneybound med min bästa vän. Nu pratar jag inte om kvinnliga karaktärer som är mentorsfigurer som älvorna i Törnrosa, föräldrar som Mulans mamma och mormor, eller kvinnliga skurkar som Askungens styvmor och styvsystrar. Jag pratar om kvinnliga karaktärer som är på samma fot, tar upp ungefär lika mycket av historien och, viktigast av allt, har ett starkt band med varandra.
Tänk på varenda film du håller på att kasta min väg och hävda som ett undantag. Nej vänta, jag gör det åt dig:
-
Vad sägs om Tianas vän Lottie i Princess and the Frog! Lyssna, jag älskar henne, men Lottie är en bikaraktär och inte heller med i mycket marknadsföring.
-
Har inte Pocahontas den vännen? Nakoma är också en bikaraktär; Jag slår vad om att du inte kom ihåg hennes namn!
-
Okej, hur är det med Lilo och Stitch? Detta är det bokstavligen närmaste exemplet, men även om jag avgudar systerrelationen mellan Nani och Lilo, är Nani positionerad som en äldre, föräldraliknande karaktär och läses därför av barn.
-
Har du inte skrivit ett helt stycke om älvorna i Törnrosa? Ja det gjorde jag! Men allmänheten, inklusive det moderna Disney-företaget, inser fortfarande inte att älvorna verkligen är Törnrosas huvudpersoner. För detta argument är det också mer sannolikt att unga flickor projicerar på Aurora, prinsessan med i Disney Princess-serien, än på älvorna.
-
Jag fick det — korna från Home on the Range! Minns du verkligen det eller letade du upp en lista över Disney-biopremiärer?
Bild: Disney
Vet du vilken pre-Frozen Disney-egendom som fokuserar på vänskap mellan kvinnliga karaktärer? Disney Fairies-serien, alias direkt-till-hem-videofilmerna om Tinkerbell och hennes vänner, som ökade i popularitet precis innan Frozen kom ut. Om något satte sagofilmerna förväntan på starka kvinnliga vänskaper i huvudet på unga flickor, som Frozen sedan kunde dra nytta av (förmodligen oavsiktligt, med tanke på att Disney tog lång tid att börja rätta till detta).
Frozen handlar mycket specifikt om två systrar och deras föränderliga koppling till varandra. De går från bästa vänner i barndomen till främmande i sin unga vuxen ålder, och själva kärnan i filmen är beroende av att de lappar ihop sin relation – inte bara som familj, utan som vänner. De är systrar och de är också bästa vänner. Inledningsscenen, där unga Anna och Elsa spelar tillsammans, är relaterad till unga flickor, även om de inte har systrar. För det är så de leker med varandra, och det krävdes Disney 53-filmer för att skildra det. Elsa och Annas förhållande blir kallt, men i slutet av filmen har de återknutit kontakten och deras band har räddat dagen. Det är ett bevis på hur viktiga flickvänskap är, även bortom barndomen, och hur kraftfulla de kan vara.
Du menar att Disney fortfarande inte har insett det?
Bild: Walt Disney Animation Studios
Jag ska erkänna: Disney närmar sig. Men 10 år efter den första Frozen-filmen är det fortfarande oklart om huvudhonchos verkligen förstår att de borde göra filmer med mer än en kvinnlig huvudrollsinnehavare.
2021 års Raya and the Last Dragon hade i princip tre kvinnliga huvudpersoner (den ena spenderar mycket av filmen som en drake; den andra är en motståndare fram till sista akten), men den konstiga mitten av COVID-släppet gjorde att Raya aldrig riktigt fick en chans att få genklang hos publiken. Encanto, som fick kontakt med publiken, presenterade en familj med massor av systrar och Mirabels relationer med dem var en av filmens nyckelelement. Det är fortfarande lite för tidigt att säga om någon av dessa har fångat livslängden hos Frozens kulturella fäste, även om Encanto, med dess relaterbara familjeberättelse, och inte två, utan tre systrar (och en kvinnlig kusin!) kan komma nära.
Den största indikatorn på att Disney kan ha börjat inse felet i sina sätt är de nya Disney Princess-varorna, där prinsessorna faktiskt interagerar med varandra och umgås. Den stora scenen i Ralph Breaks the Internet där alla Disneyprinsessor umgås tillsammans i söta avslappnade outfits var en stor vändpunkt. Internet gick sönder (pun intended), glada över att se denna sida av de älskade karaktärerna. Nu finns det LEGO specialerbjudanden där de umgås, och viktigast av allt, officiella varor där de faktiskt kramas, ler och tittar på varandra.
Bild: Walt Disney Pictures
Betyder detta att vi kommer att se en våg av Disney-filmer fokuserade på kvinnlig vänskap? Jag är inte säker. Disney verkar befinna sig i sin Family and Generational Trauma™-era, vilket får mig att tro att skaparna och cheferna på Disney tog in på systerdelen av Frozens centrala relation och inte på den kvinnliga vänskapsdelen. Missförstå mig inte; Jag älskar filmer som Encanto som dyker in i familjeband. Men Encanto handlar mer om familjen som helhet, än om den speciella relationen mellan två systrar. I allmänhet finns det fortfarande så få filmer där två kvinnliga karaktärer som inte är släkt har en meningsfull koppling. Jag vill se mer!
Det förbryllar sinnet att undra varför Disney – och alla andra stora studior där ute – inte har insett att unga tjejer bara vill se filmer där tjejer räddar dagen genom att vara bästa vänner. Frozen lyckades repa denna långa dräktighetsklåda, och ändå finns det ett helt filmiskt landskap där ute som knappt berör den här typen av berättelser, inte ens i filmer skräddarsydda för unga flickor. Tio år efter Frozen är det dags att den verkliga anledningen till att det var revolutionerande faktiskt tar fart.