Det finns en speciell okänd karaktärstyp som brukade vara överallt i thrillergenren, men som vi inte ser mycket i media längre – åtminstone inte förrän The Marvels, som kallar den tillbaka från graven, ylande hela vägen. Det är ett av filmens värsta, mest löjliga ögonblick — ett beat som är tänkt att kännas som en känslomässig kris, och landar mer som billig manipulation. Men samtidigt gör The Marvels det så småningom meningsfullt och till och med rörande, på ett slarvigt sätt.
På 90-talet började jag tänka på den här karaktären som John Grisham Whiny Wife, eftersom jag såg den så ofta i Grishams verk – även om den dök upp mycket då, i böcker och filmer och på TV, och till och med i Alan Moores Väktare. Föreställ dig huvudpersonen, djupt inne i en stressig, livsavgörande heroisk verksamhet: avslöjar maffian, infiltrerar klanen, psykoanalyserar en mordisk antihjälte. Föreställ dig nu att en särskilt viktig person i huvudpersonens liv tjatar på dem att slå bort allt det här hjältemodet, eller skäller ut dem för att ha kommit så djupt in i det från början.
Bild: Alan Moore, Dave Gibbons/DC Comics
Ingen gillar den här karaktären. Ingen är menad att. JGWW-karaktären – som kan vara huvudpersonens make, syskon, förälder, barn eller vän, men är vanligtvis en fru eller flickvän – existerar bara som en vägbula till berättelsens handling, till de spännande bitar publiken vill att hjälten ska få på med. En JGWW är alltid trolös: De tror inte på hjältens förmågor eller val. En JGWW är alltid självisk: De prioriterar sig själva (och kanske sina barn) framför hjältens stora viktiga arbete. En JGWW är nästan alltid tråkig: De är sällan tecknade väl, eller karaktäriserade med någon empati. De är mindre skurkar i alla berättelser där de dyker upp, och de existerar bara för att göra hjältens liv lite mer stressigt och fylligt.
(Red. anmärkning: Spoilers för The Marvels följer, inklusive en i förväg markerad slutspoiler.)
I The Marvels får Monica Rambeau den djupt otacksamma uppgiften att spela den rollen. När Monica (Teyonah Parris) och Captain Marvel/Carol Danvers (Brie Larson) äntligen återförenas, 30 år efter att de senast skildes, hänger Monica fortfarande fast vid några stora känslor. Naturligtvis kommer de ut i ett särskilt stressigt ögonblick, direkt efter att Carol har förlorat en stor strid och misslyckats med att skydda sin främmande make och hans planet av glatt klädda sjungande celebranter. Monica vill veta varför Carol aldrig kom tillbaka för att träffa henne på jorden. Carol påpekar obekvämt att hon har varit iväg och utkämpat strider av planetstorlek, bland människor som behövde henne. “Jag behövde dig!” Monica snappar.
Bild: Marvel Studios
För tillfället läser det som bara en annan John Grisham Whiny Wife-subplott, inte annorlunda än de där 80- och 90-talsfigurerna som flippar ut på huvudkaraktären för att de gör farligt eller distraherande arbete. Det känns djupt orättvist mot Carol, som redan är obalanserad och upprörd, när Monica kastar ännu fler misslyckanden i ansiktet. Det verkar också löjligt för Monica att göra ögonblicket helt om sig själv.
Men skillnaden i The Marvels som gör att ögonblicket landar lite bättre än det gör i andra berättelser är att det är så mycket mindre meningsfullt att manuset förvandlar Monica till en av dessa mindre själviska skurkar, eller dömer henne för hennes ögonblick av autentiskt försök. för att få ut hennes känslor i det fria. Det är vettigt att hon skulle känna att Carol övergav henne, även om hon gjorde det av goda och heroiska skäl. Monica var ett barn som förlorade en förälderfigur och aldrig visste varför. Hon förtjänar ett känslomässigt utbrott om det, även om det kommer i ett särskilt grymt ögonblick. Hon var också en vuxen som förlorade sin riktiga mamma och aldrig fick säga adjö – hennes mamma dog medan Monica var borta i Blip. Det är inte konstigt att hon har olösta känslor om orättvisorna i sina förluster.
Det är fortfarande lätt att känna mer för Carol än för Monica i stunden: “Jag behövde dig!” är ett ärligt uttalande från hjärtat, men det är uppenbart att försöka rädda en hel främmande art från ett rovgalaktiskt imperium och hitta ett nytt hem för dem väger tyngre än en liten jordtjejs önskan att ha sin typ av fostermamma i närheten. Men The Marvels tyder inte riktigt på att Carol gjorde något fel på någon objektiv skala – bara att hon sårade en liten flickas känslor, och att båda parter kommer att må bättre om de faktiskt kommunicerar om det.
Filmen antyder direkt att Carol kunde ha gjort andra, bättre val som inkluderade barnet Monica – Carols rymdskepp verkar kunna korsa interstellärt rymden med handlingens hastighet. Hon återvände till jorden och tillbringade tid med Monicas mamma, Maria (Lashana Lynch), medan Monica var borta under Blip. Det finns ingen uppenbar anledning till att hon inte kunde hitta en chans att checka in med Monica själv under loppet av 30 år som förflutit. (Tja, 25, eftersom Monica, som alla andra som var Blipped, inte existerade på fem år.)
Det antyds att Carol aktivt undvek Monica, och möjligen kände sig skyldig över att hon saknade Monicas barndom. Ja, hon var upptagen med att upphäva hela Kree-civilisationen och ta itu med följderna av det, och tydligen hantera en diplomatisk kris som krävde att hon gifte sig med den sjungande prinsen, Yan (Park Seo-joon). Men det är tydligt nog från The Marvels att Carol är ganska isolerad, och besvärlig och inte bra med människor. Att ha det ute med Monica, låta Monica lufta sin frustration och sårhet, är en del av att ta sig igenom det där tafatta.
Foto: Marvel Studios
Som så många saker i The Marvels – en väldigt konstigt redigerad film som utelämnar några viktiga upplösningsscener och påskyndar mycket av sin action, känslomässigt och annat – både denna konfrontation och dess upplösning glider förbi utan något djup. Och så gör den verkliga vinsten för ögonblicket, när Monica (varning: slutspoilers framåt!) gör exakt samma val som Carol gjorde, genom att sätta andra människors säkerhet över sina egna personliga kontakter.
Sett i samband med Monicas klagomål om att Carol lämnat henne bakom sig, känns Monicas val att stanna kvar i en alternativ verklighet som en utdelning för hennes känsla av att ha blivit kränkt. Monica gör i princip exakt samma val som Carol gjorde, prioriterar en heroisk handling framför att vara med sin utvalda familj, och vidtar en åtgärd som kommer att skilja henne från dem, möjligen permanent, för att hjälpa till att rädda alla andra. En känslomässigt smartare film kan låta Monica och Carol se det tydligare, snarare än att blixtsnabbt genom finalen i toppfart. Och med tanke på takten i Marvel Cinematic Universe-filmer i allmänhet, finns det ingen anledning att tro att Monica någonsin kommer att ha utrymme för ett ögonblick av uppenbarelse om hur hennes val speglar Carols.
Men ändå. För de som är villiga att fylla i The Marvels många tomrum, är hela Carol/Monica-bågen en fin vinst som faktiskt gör något intressant ur en trött gammal trop. Filmen låter Monica avslöja barndomshålet i hennes hjärta och låta Carol be om ursäkt för att hon orsakat det, allt utan att faktiskt antyda att ett barns känslor överväger säkerheten för hela planeter. Det är en varm liten smärta-komfort mitt i all action, och det får The Marvels att verka lite mer mänskligt än det skulle vara annars.