Nintendos tillkännagivande av en live-actionfilm inspirerad av The Legend of Zelda kändes både oundvikligt och ändå nästan otroligt. Jag säger det förstnämnda, för hur kunde Nintendo motstå att försöka replikera framgången på 1 miljard dollar för filmen The Super Mario Bros.? En Zelda-film eller -serie kändes dock aldrig som en självklarhet. Dessförinnan talade rapporter om en Zelda-show på Netflix och utvecklare signalerade stöd för en film, men ett verkligt projekt förverkligades aldrig. Och även om Nintendo släppte en animerad serie 1989, fastnade inte dess bisarra skildring av Link.
Under åren, med brist på officiell media, har fanskapat innehåll – trailers, animationer och till och med parodier – blomstrat. Så även om vi äntligen fick tillkännagivandet av en officiell anpassning, har The Legend of Zelda redan stöttats av år av fans som föreställer sig hur en film eller serie skulle kunna se ut.
Den tidigare eran av fanverk av The Legend of Zelda blomstrade på webbplatser som Newgrounds, där människor laddade upp Flash-animationer som expanderade till världarna. Många av dessa videor var snedställda mot parodi och lutade sig mycket mot vanvördig humor. Men andra fans skapade berättelser som ombildade franchisen med nya karaktärer och berättelser. I en serie, Zelda: Unknown Origins, skildrade animatörer ett originellt äventyr där Link söker upp källan till sin kraft och väsen. Serien verkade ta inflytande från shonen anime, och förkroppsligade en sorts ambition bortom dess produktionsvärde.
Kroppen av Zelda fans animationsarbete har sedan dess vuxit långt bortom några av dess edger ursprung. Animatörer som Shar på YouTube har byggt upp följare baserat på att dela “Zelink”-animationer, med fokus på den romantiska sammankopplingen av Link och Zelda. I Shars serie fungerar varje kort animation som en vinjett i deras liv där vi får se deras ömsesidiga förälskelse. Den här där Link av misstag skickar ett “Jag älskar dig”-dekal har över 11 miljoner visningar.
Sedan finns det projekt som verkar förkroppsliga en känsla av sofistikering och ambition för en framtida licensierad film som skriker: “Om vi inte får projektet vi vill se, är det här vad vi vill.” Ett fantastiskt exempel på detta inkluderar ett projekt som heter “Castle Town.” Dess skapare har bara släppt en teaser, och hela videon är planerad att släppas den 21 november. Animatören och utvecklaren RwanLink använder Unreal Engine för att skapa en levande och tecknad värld som påminner om Studio Ghiblis animationsstil.
Och om du är den typen av person som föredrar den mörkare sidan av Zelda, ja, det finns något för dig också. Ett av mina personliga favoritprojekt av fans är en trailer för en Zelda-film inspirerad av mörka fantasyfilmer från 80-talet.
Under det hela finns en sorts storhet. Genom åren har Nintendo hittat gott om utrymme att spela och hitta nya vägar för att driva sin grönklädda hjälte. Utbudet av media där ute visar bara hur många riktningar filmskaparna kunde ta. Franchisen gör det lätt att drömma om möjligheterna